Ровно в полночь (ЛП)

Смех эхом раздавался по коридору еще долго после ухода Скаута из моей комнаты.

«Сумасшедший».

Чик. Чик. Чик.

По обыкновению, после ухода Скаута мой попугай — Креветка — начал шуметь. Сводный брат точно был исчадием Сатаны, поскольку Креветка до смерти его боялся. Мой розовый попугайчик обожала всех, кроме моей мачехи и ее троих монструозных сыновей. Креветка отлично разбирался в людях.

Когда прозвенел телефон, я застонала. Пора собираться на работу. Я устроилась всего неделю назад, но уже терпеть ее не могла. А еще ненавидела свою новую семью. Мне претил тот факт, что придется полагаться на Мэнди в вопросе оплаты университета. Мне все так осточертело.

***

В здании «Халсиона» стояла тишина, пока я толкала тележку по коридору. Моя клининговая компания убирала несколько элитных зданий в городе, включая это. Они строго относились к подбору персонала и требовали огромный опыт работы, но поскольку Мэнди знала владельца лично, меня приняли. С тех пор, как папа ограбил мой фонд, мне очень нужны деньги.

«Не вздумай ставить меня в неловкое положение».

Слова Мэнди эхом отдавались у меня в голове всю неделю. Уборка во всех этих дорогущих офисах — отнюдь не ракетостроение. На самом деле, большинству из них не требовалась ежедневная уборка, но мы все равно обязаны обходить их.

Как прошлым вечером.

После того, как папа оставил меня на обеде в честь дня моего рождения, а у друзей нашлись более важные дела, я провела свое восемнадцатилетие в компании шумной птицы. И благодаря усилиям Мэнди я была вынуждена работать в свой «не такой уж и особенный день». Вчера я была очень обижена и раздражена. Большинство офисов были довольно чистыми, потому я просто убедилась, что в углах нет откровенной грязи и решила побездельничать.

Мысль об уборке целого этажа офисов, похожих один на другой, казалась скучной и вгоняла в уныние. Мне нужны были деньги, но я не верила, что эта работа мне поможет.

Мне не хотелось убираться.

Я мечтала сидеть в офисе за собственным столом и творить магию с цифрами. Подсчитывать закупки. Планировать расширение. Мой отец — финансовый аналитик, и я тоже хотела им стать. Я всегда представляла себе, что мы с папой открываем бизнес вместе и возглавляем собственную фирму.

А эта уборка не приведет меня к осуществлению мечты.

Похоже, заискивать перед Мэнди Мужеедкой — единственный возможный на данный момент вариант.

Следующий час я ходила по офисам, не нуждавшимся ни в чем большем, чем избавление мусорных ведер от мусора, и постепенно подошла к кабинету генерального директора. Однажды у меня тоже будет такой офис, как у Уинстона Константина, только я не стану отставшим от жизни стариком, как он. Я хотела быть классным боссом со вкусом. Сотрудники станут любить меня за невероятную компетентность. Вместо того, чтобы пригласить наискучнейшего дизайнера интерьеров, как тот робот, что занимался декором «Халсиона», я создам все сама.

Я снова замечталась о своем будущем, роясь в телефоне, чтобы найти код доступа к офису, скинутый мне по электронной почте. Впрочем, в последние дни будущее казалось все более и более мрачным. Из всех кабинетов этот казался самым холодным и скучным. Словно Уинстон Константин — кем бы он ни был — совсем не работал, а целыми днями пялился в окно.

Наконец, я нашла код для доступа в главный офис.

Будучи расстроенной, мне не удалось набрать код из двенадцати цифр с первой попытки. Когда я все же разблокировала замок, то, разочарованно вздохнув, толкнула дверь и втащила тележку в темный кабинет, но оставила при входе, чтобы дверь не захлопнулась, а потом локтем включила свет. Я поправила дурацкую форменную узкую юбку, которую должна была носить, и задалась вопросом, заметит ли кто-нибудь, если я надену джинсы.

Схватив тряпку, я направилась прямо к картине на стене. Это лучшая деталь офиса, исключая крутой стол, способный подниматься и опускаться, и окон, из которых открывался на вид на самые живописные части Нью-Йорка. Я провела пальцем по нижней части рамы, проверяя на предмет пыли. Как я и предполагала, ее не было.

Я уже направилась с книжной полке, когда услышала внезапный скрип.

— Ты должна убирать тут, а не притворяться, — прорычал глубокий яростный голос, напугав меня до чертиков.

— Какого черта, придурок? — воскликнула я, оборачиваясь и роняя тряпку. — Ты не можешь просто так подкрадываться и… — я замолкла, увидев мужчину, сидевшего в кресле.

«Дерьмо».

Он был здесь все это время?

«Жуть какая!»

Только вот в его внешности не было ничего жуткого. И отставшим от жизни стариком его тоже было не назвать, если это действительно Уинстон Константин собственной персоной. Мужчина оказался чертовски красивым.