С 3-й нед послеродового периода следует давать собаке костную муку, сырые овощи и фрукты, томатный сок в количестве 2-3 ст. ложки ежедневно, витамин С в таблетках (по 1 таблетке в день). Следует продолжать регулярно прикармливать суку минеральными и витаминными добавками. Необходимо следить за достаточным количеством кальция в рационе питания собаки. Правильно рассчитать суточную норму питательных веществ поможет ветеринарный врач, поскольку потребность в них определяется количеством родившихся щенков, массой тела и самочувствием матери. На 3-4-й нед послеродового периода корм должен быть преимущественно жидким (каши, супы, творог с молоком), так как это способствует увеличению количества материнского молока. Усилить лактацию поможет скармливание суке небольшого количества грецких орехов (по 2 ч. ложки рубленых ядер орехов 3 раза в день), меда, растворенного в молоке (1 ч. ложка меда на 2 стакана молока).
С 5-6-й нед количество потребляемой собакой жидкой пищи и воды нужно сократить, чтобы предупредить избыточную лактацию. Число кормлений в этот период сокращается до 3-4 раз в день.
На 5-6-й нед после родов следует обрабатывать соски собаки камфорным маслом, слегка массируя их. Обычно по прошествии 1-1,5 мес после рождения потомства у собаки начинается процесс линьки. Нужно особенно тщательно ухаживать за шерстью суки, 2 раза в день вычесывая ее гребнем.
В первые дни после родов щенки могут погибнуть от сепсиса (такое случается при инфицировании родового канала суки во время родов). От матери заражаются, как правило, щенки, родившиеся первыми, последние же рождаются здоровыми. В данном случае необходимо сразу же изолировать малышей, подложив их другой кормящей суке или переведя на искусственное вскармливание. Лечение для больной матери назначит ветеринарный врач.
В течение 1-й недели жизни малышей прикладывают к соску 12 раз в сутки, на второй неделе – 8 раз, в дальнейшем – по 4 или 5 раз в сутки. Необходимо следить за чистотой коробки, в которой содержатся щенки, каждый день меняя подстилку. Начиная со 2-й недели жизни щенков им слегка подрезают когти на передних лапках, чтобы они не царапали кожу матери во время кормления.
Если количество щенков превышает 6, а лактация у суки небольшая, рекомендуется давать щенкам дополнительный корм в виде молочной смеси, состоящей из коровьего или козьего молока. Однако начинать прикорм можно лишь по достижении малышами возраста 2 недель. Для подкармливания щенков используется бутылочка с надетой на нее соской.
Для приготовления молочной смеси в теплом коровьем или козьем молоке растворяют сухое молоко (на 1 стакан коровьего или козьего молока – 2 ч. ложки порошкового). Можно использовать и одно сухое молоко, смешав его с теплой водой (на 0,5 л воды – 200 г порошкового молока). Полезно также добавить в молочную подкормку один сырой яичный желток. Число подкормок зависит от объема материнского молока: если его достаточно, то смесью кормят 3 раза в день, при пониженной лактации увеличивают количество искусственных кормлений до 6 раз в день.
Двухнедельные щенки уже способны передвигаться самостоятельно, они начинают сначала выползать из коробки, ходить, затем бегать по комнате. Очень важно, чтобы пол в этом помещении не был скользким. Необходимо застелить его ворсистым одеялом или другой тканью с шершавой поверхностью, чтобы лапки щенков не разъезжались в разные стороны при ходьбе. Это поможет избежать развития дисплазии тазобедренных суставов.
В 3-4-недельном возрасте щенки учатся питаться самостоятельно. У них должна выработаться привычка лакать молоко из блюдца, так как вскоре их нужно будет отнимать от сосков матери. Нужно налить молоко в блюдце и легонько ткнуть туда мордочку малыша. Если он не сможет лакать сам, можно обмакнуть в молоко палец и дать щенку облизать его.