Ротмистр Империи

– Прошу прощения, – картинно поклонился Максим. – Мои люди слишком увлеклись. Я полагал, что дядя не пожелает общаться со мной. Вот и спешил.

– Дядя?

– Я правнук Императора Николая I. Кайзер Вильгельм является моим троюродным дядей. Понимаю, не родство, а седьмая вода на киселе, но я очень хотел бы с ним познакомиться. – Окинул взглядом спальню. Вздохнул. – Он, полагаю, отправился на рыбалку? Чтобы по утренней заре посидеть с удочкой?

– А вы наглец, – холодно усмехнувшись, отметила женщина.

– Гусар, – поправил ее Меншиков. – Нам быть скромными профессия не позволяет.

– И что желает гусар?

– Это спальня кайзера. Так? Вы вышли из соседнего помещения. Ведете себя уверенно. Я рискну предположить, что вы его супруга.

– Это так, – с достоинством произнесла женщина.

– Тогда гусар желает, чтобы вы составили мне компанию за завтраком. Не хочу вас больше смущать. Через двадцать минут в столовой. Вы не против?

– Хорошо, – неохотно кивнула женщина и удалилась в свою спальню.

За дверью уже имелся небольшой аншлаг – к солдатам добавились слуги. Одного из них Максим и отправил будить повара, дабы спешно готовил завтрак на две персоны. Кофе и прочее.

– И не смейте туда плевать, мерзавцы! – громко крикнул ротмистр. Достаточно для того, чтобы Августа-Виктория услышала. – Я этим кофе Ее Величество угощать буду!

Кайзерин задержалась. Вместо двадцати минут она приводила себя в порядок все сорок. Повар тоже не уложился в указанное ему время. И только-только принес легкий завтрак.

Дверь в столовую открылась, и вошла Августа-Виктория, застав сценку: Максим отчитывал ее повара за нерадивость и нерасторопность. Дескать, этот болван не держит керосиновой горелки для экстренных случаев. Ну и так далее, и тому подобное. Так, словно это был не ее слуга, а его.

Она прошла в комнату. Повар по кивку Максима помог ей со стулом, выполняя роль лакея. Потом разлил кофе, разложил яичницу с белым хлебом. Еще немного похлопотал. И удалился, отпущенный ротмистром. Да с напутствием держаться от двери подальше, ибо услышит шорох – выстрелит сквозь дверь. Дабы урок был – не подслушивать. Ну и своим людям велел выйти и не смущать даму.

– О чем вы хотели поговорить? – спросила Императрица, усмехнувшись тому, как шустро и покладисто шевелился ее обычно вальяжный повар под окриками этого офицера.

– Еще раз прошу простить меня за столь неожиданный визит, – произнес Максим, переходя на английский язык. Августа-Виктория была достаточно образованна, чтобы его знать. Но он не имел популярности в те годы, поэтому выступал дополнительной защитой от подслушивания. Ну и Меншиков его знал намного лучше. На немецком языке он уже неплохо говорил, так как приложил к тому немало усилий. Язык врага нужно знать. Да и жена – этнически чистокровная немка с прекрасным произношением, тоже немало способствовала. Но английский он знал все-таки лучше. – Обстоятельства выше меня. Мне право неловко, что пришлось загнать дядю прятаться в женскую спальню.

– Что?! – воскликнула, не сдержав испуга, Августа-Виктория. Также перейдя на английский язык. Судя по всему, это ей не составило никакого труда.

– Окно и дверь были закрыты. В галерею никто не выходил. Куда он мог деться? Но это и хорошо. Молодец, что догадался. Я и устраивал весь этот цирк под дверью в надежде, что он не станет глупо геройствовать. Потому что, встретившись лично, я буду обязан взять его в плен. Иначе меня не поймут. А его пленение ни России, ни Германии сейчас невыгодно. Но к делу. Вы знаете, что Великобритания готовит государственные перевороты в России, Германии, Австро-Венгрии и у османов?

– Простите? – переспросила, чуть не поперхнувшись кофе, императрица.

– У всех стран свои цели в этой войне. Россия хочет забрать Черноморские проливы. Германия – получить свою долю колоний. Франция – вернуть Эльзас и Лотарингию. А вот у Великобритании амбиции невероятны. Она жаждет ликвидировать слишком опасные для нее старые империи. На текущий момент Лондон заинтересован в падении там монархий и дроблении держав на обломки, безусловно, демократические. По примеру Франции. Чтобы была постоянная возня с выборами, популизм, демагогия, подкуп избирателей и, по факту, удобный Лондону правитель. А если он начнет зарываться, то скоро ведь новые выборы…

– И зачем вы мне это говорите?

– Мы сейчас воюем. Но это временно. Вся эта возня с пушками и винтовками через год-два закончится. И для России очень важно, чтобы в Германии все еще оставался Кайзер. Кайзер, а не свора продажных демократов. Кайзер, а не какой-нибудь безумный диктатор-популист, одержимый навязчивыми идеями. Собственно, ради этого я и заехал. К сожалению, я не могу раскрыть всех деталей той острой борьбы, которая имеет место в России. Но поверьте – там пахнет кровью. Августейшей кровью. И у вас дела обстоят не лучше.

– Вы думаете, жизни Вильгельма что-то угрожает?