Ротмистр Империи

– Тебя же расстреляют как предателя. Ты этого хочешь?

– Нет… – ошарашенно покачал тот головой, видимо, сразу не сообразив.

– Поедешь с нами. Если все, что ты сказал, – правда, то я тебя отпущу. Но не тут. А где-нибудь в стороне. Чтобы у тебя был шанс выжить. Ясно?

– Да-да, – охотно закивал парень, поймав испепеляющий взгляд майора.

Штаб корпуса располагался довольно неудачно, а вот армейский располагался в городе Калиш. То есть не там, куда Меншиков должен был двинуться по легенде. А значит, что? Правильно. Туда! Пуская на слом все планы германского командования…

Глава 2

1915 год, 25 июня. Где-то в Позене

Несмотря на ожидания Меншикова, прорваться к Калишу на одном дыхании не удалось. Часа через два с хвостиком бодрый марш по хорошим германским дорогам пришлось прервать.

Основная колонна поддерживала крейсерскую скорость в тридцать пять километров в час. А вот разведывательный взвод, оторвавшись примерно на три-четыре километра, двигался в рваном режиме. Он то останавливался для наблюдений, то рывком ускорялся для выхода на требуемую дистанцию. Вот и сейчас он притормозил у защитной лесополосы, делящей местные поля на изолированные секции. Боец аккуратно пробрался через деревья и принялся изучать пространство за ней. Чему очень способствовал не только бинокль, но и камуфляжная накидка, и сетка на каске с набитыми туда ветками.

Минуты не прошло, а он уже спешно вернулся и доложился командиру взвода. А тот, в свою очередь, отправил мотоцикл навстречу приближающейся колонне. За лесополосой оказались позиции противника…

Максим, примерив дежурную маскировочную накидку, валяющуюся у него в Rolls-Royce, прошел за бойцом разведвзвода и прильнул к биноклю. Так и есть. Позиции. Местные еще не умели маскироваться на местности. Во всяком случае, в линейных войсках. Поэтому были как на ладони[56].

Хорошо наблюдалась суета и неустроенность. Словно эти войска едва успели подойти в жуткой спешке. Видимо, разгром немцев в Восточной Пруссии и англо-французов в Арденнах[57] был очень крепко учтен Генеральным штабом Германской Империи. Вон как свой штаб армии прикрыли. На всякий случай, от греха подальше.

Здесь был не только полноценный пехотный полк, но и две батареи легких полевых 77-мм пушек[58]. Очень надо сказать опасных орудий в текущей ситуации. Бронеавтомобили они могли пробить фугасом, не затрудняясь. Слишком уж тонкая броня. А скорострельность, высокая начальная скорость снарядов и приличная настильность облегчали попадание.

Ситуацию усугубляло еще и то, что артиллерию немцы разместили по флангам, выдвинув немного вперед. То есть так, чтобы обстрел получался практически перекрестным. Пулеметы поставили по центру единой батареей, способной обрушить по линии шоссе настоящий ливень огня. А пехота заняла позиции в два эшелона. Первый – словно крылья, расходился полукругом от пулеметной роты к орудиям. А второй – стоял в резерве в некотором тылу.

Крепко встали. Тут, если дуриком идти, можно было легко весь усиленный эскадрон положить. Но окопаться, к счастью, не успели. Вон – пушки все должны были буквально через два-три часа обрасти легкими редутами[59], прекрасно защищающими от фронтального стрелкового обстрела. Пока же там они только обозначены. Да и пехота не сильно ушла вперед – жиденькие траншеи никому даже до пояса не доходили…

– Так, – продолжал вещать Максим, ставя задачу командирам линейных взводов. – Берете минометы, стрелков и выходите вот сюда и сюда. Выдвигаете корректировщика через лесополосу. Выставляете цепочку из бойцов, чтобы они могли передавать команды корректировщиков минометчикам. Ясно?

– Так точно, – произнесли оба поручика и по очереди повторили сказанное.

– На выдвижение у вас будет пять минут после команды. Сигнал к общей атаке – красная ракета. Твоя задача – подавить левую батарею. Твоя – правую. Как сделаете – руки в ноги и смещаетесь. После чего переносите огонь на крылья пехотных позиций. Егеря контролируют пушки. И чтобы ни одна сволочь к ним не приблизилась! Если попытаются прорвать группой – отрезайте их пулеметами…

Еще немного поболтав, обрисовывая задачу, Максим перешел к командиру взвода огневой поддержки. Три авто-САУ с 90-мм в текущей ситуации были крайне полезны. Их задача была банальнее и сложнее одновременно…

И вот – время.

Ротмистр кивает унтеру, и тот стреляет из сигнального пистолета.

Секунда. Две. Три.

И бодро захлопали все двенадцать 60-мм и три 90-мм миномета. Сначала пристрелочными. А потом короткими сериями.

Что тут началось!

Сначала суета и беготня, а потом личный состав просто попадал, залегая. Кто куда. Но главное – позиции пулеметной роты и обеих батарей удалось накрыть надежно. Хватило дальности. Поэтому егеря постреливали, конечно, но больше из чувства прекрасного.