Ротмистр Империи

Вся эта возня оказалась очень своевременна. Десяти минут не прошло с того момента, как Меншиков отдал приказ, и в небе затрещал мотор аэроплана. Высоко. Слишком высоко для того, чтобы детально все рассмотреть. Но достаточно для фиксации обстановки. Поэтому Максим вышел на центр площади и помахал самолету руками, привлекая внимание. Совершенно нетипичное поведение для противника. Поэтому тот качнул крыльями, заметив приветствие, и, сделав широкий круг, ушел за Одер.

Поверил или нет — не ясно. Меншиков надеялся на то, что руководству доложат — станция устояла. Есть потери. Но устояла. Бронеавтомобили повреждены, но их ремонтируют. А русские? Они где-то в лесу. Ничего не видно.

Глава 9

1915 год, 26 июня. Ротенбург и далее в восточном Бранденбурге

Майор Фридрих Гемпп вышел из легкового автомобиля и приблизился к расстрелянной роте. Именно расстрелянной. Иначе и не скажешь. Как шли, так и легли.

— Где стояли пулеметы? — Спросил он у встречающего его лейтенанта.

— В ста шагах отсюда. На грузовиках. Они их прятали в кустах.

— На грузовиках? Почему не на бронеавтомобилях?

— Другой узор покрышки и меньше землю проминали. Скорее всего это Ford T. Их видели в составе отряда. Там их шесть в ряд и стояло. На каждом — спаренная пулеметная установка.

— Дюжина станковых пулеметов… — медленно произнес Фридрих, рассматривая выкошенных солдат Кайзера. — Как думаете, за сколько секунд они положили роту?

— Шесть-семь, не больше.

— Мда… — покивал, соглашаясь, произнес майор. Комендант Грюнберга очень неудачно отправил подкрепление в Ротенбург. Этот Меншиков смог ввести в заблуждение пилота. А тот, следуя строгим инструкциям, не стал снижаться. Вот и сообщил о критическом состоянии станции, которую, все же, сумели отстоять. — И куда они ушли?

— На север, — ответил лейтенант. — К Франкфурту.

— Вы уверены в этом? В Позене он тоже шел к Познани. Слишком явно и очевидно. Достаточно для того, чтобы мы расставили ловушки там, где его нет.

Лейтенант лишь развел руками. Ответить ему было нечего.

— Господин майор! — Воскликнул ефрейтор, сидящий на трубке полевой телефонной связи.

— Что?

— Через Нейсе взорван мост. Железнодорожный.

— Проклятье! — Раздраженно воскликнул Фридрих. — Ближайший город? Связь с ним есть? Выяснить!

— Телефонный узел и телеграф не отвечают, — через несколько минут доложился ефрейтор.

— Заканчивайте тут все, — бросил он лейтенанту. — После выдвигайтесь во Франкфурт.

— А вдруг это очередная уловка? Вдруг он взорвал мост через Нейсе, оставаясь на ее правом берегу и сейчас двигается на юг?

— Может быть и так, — чуть подумав, согласился Гемпп. — Как тут закончите, эту версию нужно проверить. Займитесь этим. А ты, — обратился он к ефрейтору, — передай в комендатуру Франкфурта команду «зеленая вишня». Пусть перестрахуются на всякий случай.

— Есть, — козырнул ефрейтор…

Спустя полчаса где-то в восточном Бранденбурге эскадрон неумолимо приближался к Франкфурту-на-Одере. Третьему ключевому логистическому узлу, связывающему 9-ую и 10-ую армии в Позене с остальной Германией.

В строй удалось ввести все три пушечных «Ланчестера», распустив на запчасти пулеметные. Заварили дырки. Наспех восстановили поврежденные органы управления. Так что теперь они были на ходу, держа крейсерскую скорость, и стреляли. Стреляли! Три 37-мм короткоствольные пушки в сложившейся ситуации были очень большим подспорьем.

Склады оказались забиты банальными вещами. Продовольствие, боеприпасы, обмундирование и прочее «россыпью». Но «затовариваться» не стали. Перед тем, как их поджечь, прихватили только десяток ящиков остродефицитных керамических свечей зажигания да пару десятков ящиков с обезболивающим в ампулах. Новокаин был еще более дефицитен, чем хорошие свечи. В Российской Империи в 1915 году за один грамм этого вещества давали два рубля! Два! То есть, он стоил дороже золота! Ведь весь новокаин в те годы делали в Германии…

Бам! Ударило орудие где-то у железной дороги, прерывая раздумья Меншикова. А чуть в стороне от кавалькады разведывательного взвода поднялся фонтан взрыва. И это была отнюдь не 37-мм пушка.

Бам! Еще раз выстрелила пушка и снова промахнулось. Видимо, брать упреждение по быстро движущейся цели канониры не умели.

Буденный, заметив угрозу, ускорился и, заскочив за ближайший холм, остановился. Как и мотоциклисты, сопровождающие его. Максим тоже велел колонне притормозить, не выезжая из леса.

— Что там? — Спросил ротмистр у подбежавшего к нему егеря.

— Бронепоезд, ваше высокоблагородие.

— Не было печали… — покусав нижнюю губу, отметил Меншиков и направился посмотреть эту железнодорожную проблему.

Судя по опознавательным знакам это был не германский, а австро-венгерский бронепоезд. Что и не удивительно. Ведь Германия в начале войны не уделяла внимания этому виду техники, налегая на железнодорожные артиллерийские платформы.