Ротмистр Империи

Для жителей это стало последней каплей — они массово побежали во все стороны. Так что, к концу августа от шестидесяти пяти тысяч жителей осталось меньше пяти. А «ничейное» жилье и имущество, разумеется, было незамедлительно подвергнуто самому решительному разграблению.

Сейчас же — летом 1915 года вид у города был крайне печальный. Вместо некогда славного городка перед ним раскинулась чуть ли не зона отчуждения с замусоренными улицами и «слепыми» оконными проемами. Этакая импровизацию на тему Чернобыля через пару лет после катастрофы. «Райское местечко». Весь позитивный настрой словно ветром сдуло…

Вламываться «дуриком» не стали. Мало ли, что там за войска? Должен быть просто пехотный батальон, но кто его знает? Может пару пушек еще поставили. Или еще чего.

Разведывательный взвод отошел назад, уступив место шести штурмовым группам, на которые разделились два линейных взвода. Ядром каждой выступал бронеавтомобиль, за которым продвигалось отделение с двумя легкими пулеметами, егерем и расчетом 60-мм миномета.

Тихо-тихо. Аккуратно. Осторожно.

Почти весь город пустовал, только в центре оказалось оживленно. На площади возле городской ратуши стояло десятка полтора грузовиков, три легковых авто и с дюжину мотоциклов. И люди напряженно сновали, что-то спешно грузя. Не требовалось большой проницательности, чтобы понять — штаб армии пытался спешно эвакуироваться. Видимо разбежавшиеся бойцы того разгромленного полка нашли способ довести эту «радостную» новость до начальства. Однако — не успели. Просто не успели. Потому что между началом боя и подходом эскадрона к Калишу прошло всего полтора часа. Слишком мало для реакции, учитывая «11 маршрут», которым пользовались пехотинцы.

Конечно, в квартале от площади немцы организовали блокпост из пехотного отделения со станковым пулеметом. Но тот даже в бой вступить не смог. Не успел. Бронеавтомобиль вырулил из-за поворота и дал очередь в упор. Метров с тридцати. Прямо поверх бруствера из мешков с землей, положив всех, кто был за ним.

Но на этом «праздник» не закончился. Уже через пару минут бронеавтомобиль выкатил на площадь, где народ начал спешно разбегался. Кто куда. В основном, конечно, прочь с площади. Перестреливаться с бронеавтомобилем из винтовки — занятие пустое. А тут ведь за первым выехал и второй с соседней улочки, третий с еще одной… и минут через пять их там собралось целых шесть штук. Куда там воевать? А главное — как? Ноги бы унести.

Те, кто успел спрятаться в ближайшие дома, попытался отстреливаться. Но без всякого успеха… потому что этот вид боя отрабатывался Максимом со своими людьми как один из основных. Пусть и не так хорошо, как хотелось бы, но отрабатывался.

Полдюжины станковых пулеметов в бронеавтомобилях работали на подавление короткими очередями, не давая противнику высунуться. Но не по всей площади. А по определенному сектору, обеспечивая относительно безопасный подход к штурмуемому зданию. Эти «бронированные грузовики» не только вели огонь, но и прикрывали своими тушами ключевые зоны прострела. То есть, играли роль передвижного укрытия.

Двенадцать легких пулеметов и столько же егерей с «оптикой» активно поддерживали «броню». А линейные стрелки шли на приступ со своими легкими самозарядными карабинами, ставшими на этой дистанции непреодолимым преимуществом. Но ребята лезли в помещения не нахрапом, а «по-нашему, по-джидайски». То есть, сначала закатывали в комнату гранату и только потом, следом за взрывом, входили сами. Просто и со вкусом. Благо, что гранат имелось в достатке и их можно было не жалеть.

Полчаса шла эта спокойная и методичная возня. Не бой. Нет. Именно возня. Потому что защитники ничего не могли противопоставить подобной тактике. Сражались. Дрались. Но все было бесполезно.

Подавив разрозненные силы в прилегающих к площади домах, бойцы усиленного эскадрона отправились дальше — брать телеграф и телефонную станцию. Именно так. Именно в таком порядке. Максим желал, чтобы вся Германия успела узнать, что его подразделение не мосты через Одер ломать вышло, а штабы брать. То есть, переданные им сведения оказались дезинформацией. А значит, что? Правильно. Нужно принимать меры, исходя из оперативной обстановки, а не на бумажку ориентироваться.

Не все, впрочем, силы отправились громить узлы связи. Один взвод остался «добирать» ратушу, которая держалась дольше всего. И если первый этаж вынесли очень быстро из-за больших и просторных окон. То проход на второй защитники завалили мебелью. Да постреливали из винтовок. В принципе, можно было эти баррикады и взорвать. Но Меншиков опасался обрушения лестничного проема.