Ротмистр Империи

Минуты не прошло, как выгрузившиеся следом за бойцами отделения огневой поддержки, обрушили на указанную цель серию мин. Минометных мин, в которые были переделаны фугасные снаряды 57-мм морской пушки. А чуть погодя их поддержали с авто-САУ, где стояли минометы покрупнее, стреляющие минами, переделанными из старых 87-мм снарядов.

Вперед выдвинулось два бронеавтомобиля, поддерживая наступление стрелкового отделения. И те, все теми же короткими перебежками, прикрывая друг друга, двинулись дальше. А подойдя к траншее — сначала закидали ее ручными гранатами, и только потом ворвались внутрь…

Император шел по позициям полка и задумчивым взглядом смотрел на учиненный разгром. К этой демонстрации многие подключились. И многие готовились.

Шутка ли — этими, в общем-то, небольшими учениями руководил лично начальник Главного штаба Русской Императорской армии генерал от инфантерии Николай Петрович Михневич. Не напрямую, разумеется. Курировал. Но, проинспектировав вместе с Главнокомандующим оборонительные позиции пехотного полка, остался более чем доволен.

— Хорошо, грамотно сработали, — отметил он.

А тут такой конфуз.

И если Михневич был немало смущен и заинтригован полученным результатом, то Николай Николаевич младший выглядел откровенно раздраженным. Сильно. И не потому, что здесь ему продемонстрировали слишком хороший результат, идущий в разрез практически со всеми российскими военными доктринами и концепциями тех лет. Нет. С этим он мог бы смирится. Все дело было в Максиме, отношение к которому у Великого князя резко переменилось после январского скандала…

Иными словами, Великий князь Николай Николаевич младший кривил морду лица как мог. А вслед за ним, держали свои мысли при себе и остальные генералы. Демонстрация их чрезвычайно впечатлила, но лезть поперек командира они не спешили.

— Пустая трата патронов… — наконец процедил Главнокомандующий, пнув обломок доски, имитировавшей пехотинца в траншее.

И все сразу закивали, повторяя за ним.

А Император повернулся к Максиму и внимательно на него посмотрел. Все также чисто выбрит. Все также непробиваемое выражение лица. На слова Главнокомандующего никак не отреагировал. Николай Николаевич же очевидно затирает его дело и прилюдно унижает. А он даже бровью не повел. Словно и ждал такой оценки. Хотя, наверное, ждал.

— Что скажите, Максим Иванович? — Наконец поинтересовался у него Государь.

— Николай Петрович, — обратился лейб-гвардии ротмистр к начальнику Главного штаба. — Сколько человек из моего эскадрона должны были выбить за время боя по ранению и смерти?

— Около ста человек, — взглянув на часы, ответил тот, ориентируясь на средний расход бойцов за минуту боя по опыту боевых действий.

— Это если бы они действовали в полный рост?

— Совершенно верно.

— А если как сейчас, лежа и пригнувшись, да передвигаясь короткими перебежками? Силуэт же это уменьшает существенно. Ведь так?

— Так, — нехотя кивнул генерал от инфантерии.

— А если добавить к этому огонь на подавление, который не позволял противнику нормально вести огонь?

— Мне сложно сказать, — постарался уйти от ответа он.

— И все же, я хотел бы услышать ответ. Он важен для оценки действий.

— Полагаю, что около тридцати человек.

— Какой процент потерь, был понесен полком?

— Около шестидесяти-семидесяти процентов, — чуть подумав, ответил генерал, виновато скосившись на Главнокомандующего. Он еще и занизил показатели. Судя по визуальной картине — восемь-девять из десяти мишеней было так или иначе уничтожено или повреждено.

— При таких потерях полк можно считать уничтоженным?

— Смотря при каких обстоятельствах… — уклончиво ответил Михневич.

— Благодарю, — кивнул он и, повернувшись к Императору, продолжил. — Попав в засаду мой усиленный эскадрон с ходу атаковал окопавшийся пехотный полк и уничтожил его. Расход личного состава — тридцать человек.

— И очень много боеприпасов, — с нажимом добавил Николай Николаевич младший.

— Это — слабое место предлагаемой мной тактики, — охотно согласился Меншиков. — Однако опыт тяжелых боев на Юго-Западном фронте показал, что старые методы приводят к слишком большим потерям в личном составе. До четверти, а то и трети личного состава. Возможно я не прав, но на мой дилетантский взгляд, лучше тратить боеприпасы, чем людей. Так легче для казны выходит. Ведь каждый погибший солдат больше не сможет вернутся к труду и не сможет платить подати да налоги. А нового, отрывая от нивы или станков, нужно обучать, снаряжать и как-то вооружать. Что стоит немало. Ну и опять же вырывает из хозяйственной деятельности, снижая поступления в казну. Лишние несколько горстей патронов всяко дешевле обходятся гибели любого, самого бестолкового солдата.

Сказал Максим и замолчал, отметив, что Главнокомандующий перекосился всем лицом, словно от зубной боли. Потому как парень посмел кинуть в его огород не камень, а целую скалу. Не явно и открыто, а намеком, но настолько прозрачным, что генералы, составлявшие делегацию наблюдателей, запыхтели.

— А вы дерзкий, — едва заметно усмехнувшись, отметил Император.