Рот

— Дерьмо, возле второго крыла еще один, — сказал Рот. — Проклятые твари жрут металл, как сахар.

Два на крыльях, один упал. Тогда где еще один? Не ослабляя хватки, Эйвери ждала и оставалась начеку.

Кабину сотряс очередной сильный удар. Вскинув взгляд, Эйвери увидела четвертое насекомое. Оно билось головой о стекло.

Она постучала в окно. Жук немного попятился, но не улетел.

— Ты можешь скинуть их с крыльев? — спросила Эйвери.

— Могу попробовать. Но это опасно. Мы итак уже нестабильны.

У них над головами раздался громкий хруст. Она ахнула. Стекло покрылось паутиной трещин, как тонкая льдина.

— Кажется, нам не оставили выбора.

— Держись, — кивнул Рот с мрачным выражением лица.

Дарксвифт резко ушел влево так, что крыло оказалось почти перпендикулярно земле. У Эйвери желудок ухнул вниз.

Рот сильно тряхнул дарксвифт, отчего одно насекомое сорвалось с крыла, и она потеряла его из поля зрения.

— Развернись, — закричала Эйвери. — Войди в диапазон выстрела.

— Держись, — Рот резко развернул планер на сто восемьдесят градусов.

Лишь только завидев гигантского жука, она нажала на курок. Насекомое вздрогнуло и закрутилось по смертельной спирали.

— Да! — выкрикнула Эйвери с улыбкой. — Минус два, два осталось.

— И мы почти добрались до места встречи. Скоро должны появиться остальные.

Подкрепление уж точно не помешало бы. Она оставалась настороже. Внезапно один из жуков помчался прямо на них и врезался в окно кабины. Стекло разбилось и хлынуло на Эйвери с Ротом дождем осколков. Верха кабины просто не стало.

Эйвери показалось, что Рот выругался, но она ничего не слышала из-за шума ветра и громкого шелеста крыльев. Насекомое запрыгнуло в кабину и защелкало своими жвалами. У него не было зубов, но Эйвери догадалась, что жвала острее ножей.

Рот боролся, чтобы удержать дарксвифт на лету.

Если не избавиться от жука, планер потерпит крушение или же их обоих просто загрызут.

Эйвери мрачно отстегнула ремень безопасности и схватила выданную Мак винтовку. Она села и ткнула дулом в насекомое.

— Эйвери! — взревел Рот. — Пристегнись, черт тебя дери.

Она сжала коленями пульт управления и, оказавшись в устойчивом положении, открыла огонь.

Зеленый лазерный луч вырвался из дула и попал прямо в надутый живот жука. Крылья насекомого безумно затрепыхались, и на металлическое крыло планера хлынула кровь. Жук повалился вниз.

— Ты с ума сошла, — зарычал Рот. — Быстро обратно.

Усмехнувшись, Эйвери начала возвращаться на место, но тогда в крыло врезался последний жук. Оно треснуло в том месте, где его уже погрызло другое насекомое.

Дарксвифт ринулся вниз, и Эйвери повалилась на пол.

«Нет!», — она начала скрести пальцами по полу в попытках за что-нибудь ухватиться. Планер летел не слишком высоко, но достаточно, чтобы при падении разбиться насмерть.

Эйвери слышала, как Рот проревел ее имя. Она съехала еще дальше, и ее ноги, выскользнув из кабины, повисли в воздухе. Ей удалось что-то нащупать и уцепиться.

Дарксвифт полетел к земле по отвратительной спирали. Эйвери не видела Рота, но полагала, что он сражается за контроль над планером. Она ничего не видела из-за головокружительных вращений и порывов ветра.

Раздался громкий хруст металла и оглушающий грохот.

А затем Эйвери полетела по воздуху. Она с размаху во что-то врезалась, и на нее лавиной нахлынула боль.

Все кануло в темноту.

Глава 11

Рот очнулся от дикой боли. Еще мгновение он лежал неподвижно, осознавая ситуацию. Верхняя половина его тела свисала из потерпевшего крушение дарксвифта.

Проглотив стон, Рот попытался вспомнить все остальное. У него раскалывалась голова, и он чувствовал струйки крови, стекавшие по лицу к шее. Все тело представляло собой один сплошной сгусток боли.

Дарксвифт. Инопланетные жуки. Крушение. Эйвери.

«Эйвери, — с бешено колотящимся сердцем Рот поднял голову. Соседнее место в кабине пустовало. — Боже, нет».

Он привстал на колени, наплевав на то, что сначала стоит проверить, нет ли поблизости врагов, найти оружие и спрятаться.

Ему нужно было разыскать Эйвери.

Рот освободился от остатков ремня безопасности. Обнаружив свою винтовку в держателе для оружия, он выхватил ее. Рот вздрогнул, встал и выпрыгнул из сломанного судна.

Он оказался на открытой местности. Поблизости возвышалось несколько деревьев, к счастью, не задетых крушением.

Обнаружив свой наушник висящим на проводе, Рот вставил его в ухо. И нажал на кнопку. Возможности переговорить с базой не было, но он молился, чтобы удалось установить контакт малой дальности и связаться с Эйвери.

— Эйвери, ты там? — Рот осмотрелся, ища ее взглядом. Ничего. — Мак? Арден? Меня кто-нибудь слышит? — наушник оставался мертвенно тихим, поэтому Рот сорвал его и бросил в разрушенную кабину.

Эйвери выбралась из дарксвифта? Она ранена? В его пульсирующую болью голову вернулись остальные воспоминания. Эйвери отстегнула ремень безопасности. У него так сильно напряглась грудь, что каждый вдох причинял страдания.

«Господи».

Рот спешно обогнул планер и сделал круг в некоем подобии поиска. Маленькая дурочка отстегнулась, чтобы застрелить жука. Она рискнула жизнью ради спасения их обоих.