Rossija (reload game)

На самом же деле в легенде "Серебра" было несколько преднамеренных "встроенных дефектов", которые никак не могли пройти мимо внимания контрразведки. Агент, как и было запланировано, оказался под колпаком, и был схвачен с поличным в момент передачи адьютанту "Ренегата" (который тоже был ни сном, ни духом) посылки со скрытой в ней склянкой "чернил-маятника". "Серебро", однако, ушел в глухую несознанку и даже под пыткой всё отрицал: история-де его перебега - чистая правда, о содержимом посылки он ведать не ведал, а в контакт с человеком "Ренегата" вступил, надеясь поступить на службу к земляку... Эта его упёртость оказалась совершенно некстати его собственной Службе; тем в итоге пришлось официально признавать "Серебро" своим агентом, предложив "той стороне" обмен (что, конечно, уже "низкий сорт, нечистая работа").

Как бы то ни было, у контрразведки "той стороны" появились вполне веские основания ознакомиться с перепиской "Ренегата": тайнопись проявили, содержание сообщений оказалось в высшей степени компрометирующим, а ничего толком объяснить (будучи захвачен врасплох) тот так и не сумел. Плюс еще и попытка создать ему фальшивое алиби доказанным вражеским засланцем... Дальнейшую судьбу "Серебра" Ди не отследил: скорее всего, тот был казнен вместе с "Ренегатом".

По прочтении сего "шпионского триллера" (а как это еще назвать?) Уилкинсон впал в задумчивость; сплясав, понятное дело, сперва джигу. С одной стороны, все, лишь мешавшие доселе, фрагменты пазла вроде бы сложились на загляденье - начиная с необъяснимого прежде факта: почему тайные записи хлоридом кобальта есть на московском письме, но отсутствуют на всех ивангородских. Что до Джона Ди, то биография сего "Титана эпохи Возрождения" (как ее живописуют исторические монографии и еще более многочисленные сайты разнообразных любителей мистики и оккультизма), разумеется, до сих пор пестрит белыми пятнами и темными местами - однако связи его с Новгородской Русью имеют вполне солидные подтверждения. В частности, он вел специальные навигационные исследования для "Восточно-Балтийской" и "Московской" торговых компаний (что суть одно) по поискам северного морского пути в Китай, огибая "Сибирскую Татарию". Тем не менее реакцию профессионального сообщества на свое открытие Веселый Роджер представлял себе вполне отчетливо: "Остроумно, но бездоказательно. Вам бы, молодой человек, сценарии для "исторических" сериалов Netflix сочинять!" Уж если даже прошлый, однолинейный, конструкт с Курбским-лазутчиком проходил для тех по разряду заведомой конспирологии...

И на этом месте аспирант принял весьма важное решение: неизвестно, удастся ли ему убедить в своей правоте старших коллег - но уж для себя-то лично он эту загадку решит с достаточными (по личному же разумению) доказательствами! Итак, какие подтверждения изложенной Ди истории - полагая ее правдивым (с неизбежными погрешностями) описанием реальной операции секретной службы Грозного по ликвидации предателя-Курбского - можно надеяться отыскать, хотя бы и косвенные? С учетом того, что все новгородские источники хранят на сей предмет мертвое молчание - и теперь, кстати, понятно по какой причине.

Иоанн, по ходу дела уже, открыл для себя, внезапно, что "уязвительная переписка" та приобрела совершенно непредвиденную им популярность и, если так можно выразиться, "высокий индекс цитирования" у современников (а там, глядишь, и у потомков...), и теперь предуготованный финал этой его хитроумной интриги смотреться со стороны будет понятно как: "Грозный-то, по факту, полемику слил, а Курбского забанил и потёр коменты!" Неудивительно, что новгородский владыка, заботясь о своей репутации, засекретил всю эту свою спецоперацию наглухо.

Уилкинсон сразу понял, что без консультанта по русским делам ему тут не обойтись никак, и тем же вечером отправил мейлом пару вопросов Ивану Риттельмайеру из Юрьевского университета, специалисту по истории "Балтийских конвоев" (когда британские якобы частные торговые компании снабжали Новгородскую Русь современным вооружением и стратегическим сырьем в обход эмбарго, установленного императором Священной Римской империи Фердинандом I, прорывая польско-немецкую блокаду Ливонских портов). В прошлом году Уилкинсон здОрово помог русскому коллеге с кое-какими рассекреченными (но так и не попавшими в общий доступ) документами Уолсингемова ведомства, и вот сейчас просил того навести кое-какие справки в российских публикациях и архивах: "Хочу проверить одну гипотезу, красивую, но настолько сумасшедшую, что я даже объяснять тебе пока ничего не стану, дабы не спугнуть", - и двойной смайлик.