Росные тропы

Ах, как весело горланил петух на усадьбе! От его песни сердце лисенка начинало биться сильнее и в глазах загоралась отвага. И только кто-то непонятный предостерегал: нельзя вцепиться в горло этого крикливого красавца, испачкать кровью его разноцветные перья, пустить легкий пух по ветру.

По утрам становилось прохладно, воды озера темнели. Но всходило солнце, и на травах и на щетинках сосны яркими самоцветами переливались капли росы. Все вокруг стало желтым, красным и коричневым. Шуршали опавшие листья. И вот наступило время, когда тихо и пустынно стало в полях и лесах. Нахохлившись, сидели на голых ветках птицы-зимогоры, провожая галдящие стаи.

Осенью, когда по земле холодными кнутами стеганули первые дожди и туман все чаще и чаще застывал неподвижно над озером, лисенок услышал над головой шум крыльев и крики птиц, от чего становилось холоднее и печальнее. Он посмотрел вверх- — над озером летели утки.

И тогда началось это. Из камыша вырвались языки пламени, звонкие удары, казалось, раскололи небо и перевернули землю.

Утиная стая шарахнулась в сторону. Еще громче ударили по ней огненные колокола. Неловко кружась, утки шлепались с высоты в воду, отчаянно били по ней крыльями и затихали. Некоторые падали в камышовые заросли и там находили свое спасение или погибель.

С первыми же ударами железного грома лисенок метнулся в нору и затих. Шерсть его поднялась дыбом, лапки мелко тряслись.

Едкий запах пороха, оглушительное «бам-ба-бам!» потрясло его. Но вскоре он понял: нора надежно защищает его.

Потом страх сменился любопытством. Звереныш осмелел, выполз из норы и осторожно прокрался через камыши к веселому огню и вкусному запаху. Огненные блики плясали на длинноносых железных палках. Они были еще теплые, и от них исходил запах беды. Он подполз ближе. И вдруг что-то мягкое накрыло его, лисенок отчаянно заметался, но это мягкое цепко держало его.

— Смотри-ка! Лисенок в сети запутался! Вот дурачок маленький. Утятинки захотел?

* * *

— Пап, смотри — лиса! И написано: кличка «Куяш».

Перед клеткой стояли мужчина и мальчик. Лис Куяш равнодушно посмотрел на них. Он давно уже привык к людям и не боялся их. Днем он дремал, свернувшись клубком. И только иногда, по ночам смотрел на звездное небо и все ждал: вдруг сверху скатится голубая звездочка?