Рональд I

— Знаешь, а ведь можно сделать сжигание врагов более безопасным… — вдруг произнес Корлис. — Вообще-то, это обычная базовая тактика драконьих всадников, а я совсем забыл, что ты самоучка…

— Всё моё внимание сконцентрировано на тебе. — произнесла Дейнерис заинтересованно.

— За дорогой следить не забывай! — предупредил Корлис. — Значит, работает это так: заходишь с высоты тысячи футов и начинаешь выпускать рассеянное пламя, но сплошным потоком. В движении это выглядит эффектно, поверь мне. Но также, это эффективно — огненный ковёр, закрывающий врагов, и до того, как их осадные орудия смогут тебя достать. Это обращало в бегство закалённые гискарские легионы, а диких кочевников заставит навалить полные портки! Для осуществления этого приёма нужно кормить дракона кое-какой добавкой… Ингредиенты можно достать в любой алхимической лавке…

Дейнерис, не переставая слушать Корлиса, методично сжигала бегущих в панике дотракийцев. В лагере ликовали лхазаряне, которые впервые в известной истории одержали победу над дотракийцами.

— Кхм… — кашлянул Корлис. — С них достаточно, не переводи драконье пламя зря.

Дотракийцев осталось ещё много, но они начали соображать и рассредоточились, стараясь не собираться даже в мелкие группы. Действительно, их убийство будет неэффективным. Нужно возвращаться.

Дейнерис развернула Рейгаля в сторону лагеря лхазарян. Эта элементарная и совершенно необременительная победа открывает широкие новые возможности…

Глава третья. Бремя высокого человека

Шел косой дождь. На Острове это обычное дело, особенно в текущий сезон. Скоро реки выйдут из берегов, затопят грязной водой низины, которые превратятся от этого в бесполезные сезонные болота.

Рон без особой радости вышел под дождь, так как надо было ехать. А ехать надо было в главное поселение очередного присоединившегося к королевству клана. Там сейчас как раз орудовал Клиган и звал на обсуждение особых обстоятельств во взаимодействии с остроухими.

Клиган хорошо себя показал и привёл под руку Рона клан Габрантов, став у них официальным военным атташе королевства Британии. Он обучает габрантов воинскому делу, а также технике использования поставляемого вооружения — не всему, что умеет, но базовым навыкам.

По приказу Рона, остроухим поставляются укороченные составные луки, стрелы с наконечниками из среднего качества железа, того же материала короткие мечи, железная броня, в основном хауберки, железные шлемы и стандартизованные элементы экипировки. Все это было остроухим в диковинку, в связи с чем требовался специально обученный человек, который хорошо разбирается в этих вопросах. И никто не мог подойти лучше, чем Сандор Клиган, который не захотел больше работать на Старков, предпочтя нескучную жизнь ассоциированного младшего офицера в Королевской армии Британии.

Служба ему, как выяснилось, не особо понравилась, поэтому он сразу же воспользовался возможностью ускользнуть от неё, вызвавшись добровольцем в "посольство" к клану Гарбантов.

Помимо Клигана в клан убыли ещё двое: Джеральд Кук, относительно новый человек Квайена, и агент Стрижонок, человек Мышонка.

Кук сразу же вошел в Старейшинскую думу как иноземный советник, для чего старейшинам пришлось создать такую должность, а Стрижонок официально занимался "налаживанием отношений", но фактически ненавязчиво шпионил и отвечал за связь с королевством.

Таких вот мелких "посольств" существовало пять, ровно по числу кланов, которые решились на взаимодействие с Королевством Британия.

Давить и покорять сотрудничающие кланы Рон не собирался, наоборот, аккуратно усиливал, чтобы уже они давили и покоряли соседей, но так, чтобы это не бросало тень на имидж "доброго королевства-протектора".

Сильно дорого вкладываться в кланы нет необходимости, так как между бронзой и добротным железом находится пропасть, почти такой же ширины, как между железом и сталью. Паршивенькие хауберки, привезенные "посольством" в первый день официального партнерства, были приняты как дар божий, так как ничего подобного остроухие ещё не встречали, а про мечи и говорить нечего — когда выяснилось, что на всех воинов дружины мечей не хватит, был устроен мини-турнир, где остроухие били друг друга без жалости и сожаления, будто дерутся за собственную жизнь. В итоге: три трупа, десять раненых, двое тяжело. Зато мечи распределили.

Клиган пытался предотвратить бессмысленную бойню, но вождь уже принял решение и обратной силы оно не имело.

Рон прекрасно понимал, что это всё система ценностей. Меч, который в средневековом Вестеросе уважающий себя воин в руки не возьмёт — на Острове бронзового века считается величайшей ценностью и абсолютным оружием.

В докладе Стрижонка упоминалось, что чувство собственной важности воинов-обладателей железных мечей выросло до недостижимых высот, из-за чего время от времени стали возникать конфликты, иногда заканчивающиеся "справедливым перераспределением имущества".

"Следует выяснить, откуда такая мания касательно железяк…" — сделал зарубку в памяти Рон.