РОМУЛ

 «-Что-то я делаю не так»,- я посмотрел на кокон, а единственный человек, способный дать мне ответ был сейчас недоступен.

  Поразмышляв о сложившейся ситуации, до меня дошло, что Сергей уже все мне сказал, возможно предвидя мои терзания. Только я не услышал намека в его словах. Представив себе игрока, достигшего трехсотого уровня, прошедшего реролл и тратящего драгоценное время просиживая его в чахлых кустах захолустного города, мне стало смешно.

 «-Вот кто мне нужен,- осенило меня:- игроки посвятившее свою жизнь зарабатыванию средств к существованию в игре не станут прятаться по несколько дней в репейнике!»

 Наметив для себя планы на завтра я с улучшившимся настроением пошел смотреть телевизор в комнату к родителям. Судя по звуковой заставке, как раз закончился мамин сериал и можно было пощелкать по каналам в поисках чего-нибудь интересного. 

Первые шаги

Порадовавшись радуге, как старой знакомой я вошел в игру. Открыв глаза я глянул на вывешенные перед глазами системные окна режима «медитация» и скривился. Навык скрытности слетел и больше не качался. Взглянув на график прикинул на глаз, что это произошло часа три назад. То, что меня рано или поздно заметят я заранее предполагал, но то что навык после этого не возобновит свою прокачку самостоятельно, было неприятным открытием.

 Повернув голову, я заметил краем глаза движение. В пяти метрах от меня рыцарь в серебряных доспехах махал мечом, отрабатывая связки ударов. Меч был другой, но рыцарь был тот же самый, что и в пещере с тигром.

  -Привет,- я решил первым заговорить, показывая, что не боюсь ни его, ни его клан.

 Прекратив махать железкой, игрок подошел ко мне.

 -О, привет, еле дождался пока ты в игру зайдешь, горазд же ты спать.

 Проигнорировав явную удочку, я промолчал, давая собеседнику возможность начать говорить первым.

 В вирт-игры играли люди по всему земному шару. Из-за разницы во времени на разных часовых поясах можно было примерно вычислить регион проживания игрока, отслеживая его время входа и выхода из вирта. Пообщавшись на отвлеченные темы внимательный человек мог определить социальное положение собеседника и примерный возраст. Большинство игроков не придавали значения тысячам мелочей, выдавая себя с головой характерными словечками или жестами.

 «-Профессионал без труда раскрутил бы меня на информацию,- самодовольно подумал я:- но этому дилетанту я не по зубам»

 То, что наш разговор начался с попытки узнать обо мне информацию в реале, настораживало и немного пугало. Ожидание моего входа в игру в течении не менее трех часов говорило само за себя, навык прекратил качаться по всей видимости из-за присутствия ВааДа.

 «-Что ему надо?- мысли бегали теряясь в догадках: -вроде ничего не сделал»

 -Послушай, -поняв, что я не собираюсь отвечать на его поклевку, рыцарь продолжил:- Из-за тебя легла вся наша пати в той пещере, за тобой должок, и очень большой.

 -Я то тут причем,- деланно удивился я:- босс-мобами повелевать не умею.

 -Тигр появился из-за того, что ты пришел.

  «-Догадливый гад»,- подумал я. Говорить вслух было нечего, и я лишь пожал плечами.

 -Как отдавать долг будешь?

 -Точка возрождения,- указав в ее направлении рукой, я резюмировал:- отмыла все мои долги.

 «-Формально ему предъявить нечего,- размышлял я:- смерть за смерть, и весь шмот, что я собрал с трупов из меня уже выпал. Наверняка встречающая команда подобрала все до последней монетки»

 -Из-за тебя полегло десять человек, а ты умер только раз, не сходится,- начинающий злится из-за не клеящегося разговора, рыцарь повысил голос.

 -Из меня падать больше нечему,- ухмыляясь в лицо, сказал я:- как с респа вышел, так и сижу тут.

 «-Главное чтобы он не заметил осколок камня в руке»,- беспокоился я.

 Прокачка Асклепия продолжала идти полным ходом и уже скоро могла достигнуть третьего уровня. Бар здоровья как и вчера скакал вверх и вниз, мана даже подросла и была где-то на одной трети от своего максимального значения. Отвлекаться на подробное изучение игровых логов было некогда. Передо мной стоял игрок, который мог как облегчить мою жизнь так и усложнить ее многократно. Кому попало легендарные мечи в начальной деревне из хранилища клана не выдают. Оставалось понять, чего хочет этот парень.

  Угрожая игроку постоянно мешать в прокачке навыков, некоторые игроки вымогали деньги, обещая защиту. Жертвами такого рэкета как правило становились отколовшиеся от кланов и решившие пойти своим путем герои. Оставшись без защиты, они становились легкой добычей.

 Мой собеседник был птицей покрупнее и вряд ли входил в состав карательной бригады, отряжаемой на поиски заблудших овец по ближайшим от поселения локациям. Отказом от проведения перевоспитательных мер и возврата в строй игроков мог похвастаться редкий клан из старшего вирт-мира Сильвия. Среди клановых академок вирта Ромул такого благородства вообще не встречалось.

 -Как то мы плохо начали наш разговор,- решил зайти с другой стороны рыцарь:- я Вадим, а тебя как зовут?

-Меня зовут Арсений,- соврал я и с любопытством стал наблюдать за собеседником.