Роман в формате хэппи-энд

Это исключительно правильная традиция — собирать авторов на общие редакционные праздники. И вот, казалось бы, не было ничего особенного, все как всегда на служебной пьянке: колбаса и сыр на одноразовых тарелках из ближайшего универсама, шампанское в пластиковых стаканчиках, гомон, смех, шуточки и анекдоты. Кто–то напился, кто–то пытался закадрить спутницу на вечер. А мне почему–то было исключительно уютно и хорошо.

Должен со всей ответственностью заявить, что вы были необычайно хороши — с новой стрижкой, в нарядном платье, с загадочно мерцающими глазами и хлипким стаканчиком шампанского в руке.

Даже хохот Федякиной над, с позволения сказать, шуткам нашего мастдая не мог испортить этот вечер! Как она запрокидывала голову, сверкая золотыми коронками… Как заглядывала ему в рот! Эта дама, кажется, не чужда интриг. К тому же бабешка разбитная. Верно ли, что они с мастдаем ушли вместе?..

А мне даже не хотелось принимать участие в общем шуме. Я сидел и тихонечко за всеми наблюдал. И много всякого подметил!

Наш мастдай — это, конечно, удивительный жлоб. Но к вам, кажется, относится особо, едва ли не с опаской… По крайней мере, со всеми остальными сотрудниками он держится по–барски, хамовато. А с вами нет.

А коллеги, как я подметил, с вами бережны и даже нежны. Когда вы решаетесь что–то сказать, все замолкают. Всем очень нравится, что наш Карабас вас побаивается, а вы не боитесь сказать ему слово поперек. И вообще. Вы в каком–то смысле олицетворяете их идеал: вы человек, у которого, судя по всему, все хорошо и все есть. С точки зрения непоседливой и небогатой журналисткой братии, вы вообще могли бы не работать, не иметь дела с дураками начальниками, а сидеть дома, проводя дни в свое удовольствие между теннисным кортом и массажным кабинетом. А вы без дураков и на полную катушку жуете горьковатый и тяжелый для пищеварения журналистский хлеб…

Кстати, правильно я понял, что ваш тост «за наших читателей» имел принципиальное значение, был репликой в вашем споре с начальством? Так же как и его шутливое добавление: «И за их деньги!»

Нет, вечер определенно удался.

А танцы! Вспоминаю танцы, и на моих губах сама собой появляется самодовольная улыбочка: я обставил всех кавалеров и танцевал с вами больше других.

А потом еще отправился провожать вас домой… Ну не ловкий ли парень!

Кстати, вам не показалось удивительным, что вы, как выяснилось в тот вечер, всю жизнь живете на улице, где прошло мое раннее детство?