Ролевик: Хоккеист / "Лёд"

   Из теней хора выступает женская фигура. Имплантаты оживают, разом обжигая тело множеством предупреждающих сигналов. Такого напора Руа не чувствовал никогда раньше - даже в момент схватки с Джастифаем. Женщина движется медленно и почти беззвучно, похожая на ожившую тень. Патрик пропускает Жаклин и Дженни вперед, сам оборачиваясь лицом к Сесилии. Пистолет в руке направлен в ее сторону. Между ними около двадцати метров. Будь Руа хотя бы на треть уверен, что попадет - он бы выстрелил. Жаль, что Дастифай не учил его стрелять.

   - П-пэт! - слышится сздаи голос Джен. - Заперто!

   - Руа, не оборачиваясь, бросает ей ключи. Суда по приглушенному звону, девочка их ловит. Сесилия останавливается.

   - И как далеко они смогут убежать? - спрашивает она. Голос ее тихий, мягкий. И вместе с тем - жуткий, потусторонний. Она плавно сдвигается в сторону, обходя Патрика по широкой дуге.

   - Я говорила Деккеру, чтобы пристрелил тебя, как только ты появишься. Кто теперь скажет "Послушай женщину и сделай наоборот"?

   Патрик поворачивается по мере ее движения. Для него ситуация удивительно знакома - словно церковный неф - это лед Форума, а Сесилия - вражеский форвард. Это чертовски плохой выход один на один - когда нападающий медленно, слишком медленно выбирает позицию для удара.

   В хоккее все решает скорость - но только профессионалы знают, что скорость эта - триедина.

   Первая ипостась - скорость движения. Ты должен быть ракетой на льду, чтобы не дать зажать себя в узком, ограниченном пространстве, не дать размазать себя по бортам, сбить с ног.

   Вторая - скорость клюшки. Твои удары должны быть молниеносны и не уступать в скорости и точности снайперским выстрелам. Ворота слишком маленькие, чтобы надеяться попасть в них простым кидком.

   Третья - скорость мышления. Принимай решения быстро, не трать время на раздумья и сомнения. Мысли быстрее и точнее врага. Иначе, он обставит тебя, просчитает тебя и в итоге - нейтрализует тебя.

   Сейчас Сесилия сомневалась - может быть чувствовала, что помимо вратаря где-то рядом с ней должен быть защитник. Может, была другая причина. Она тянула с атакой, надеясь выманить и обойти защиту. И каждая секунда ожидания снижала ее шансы.

   При условии, конечно, что Джастифай играет за Руа.

   Сесилия сейчас на десять часов от Патрика. Между ними теперь чуть больше восьми метров - и женщина полностью скрыта в тенях хора, а вратарь освещен уличным светом, пробивающимся сквозь витражные окна.

   Повисшее напряжение кажется крупной дождевой каплей, повисшей на краю карниза, слишком тяжелой, чтобы удержаться, но все еще неподвижной, готовой сорваться в любой непредсказуемый момент.

   Имплант в загривке взрывается мириадом мелких игл - сигнал к действию. Серая тень в темноте хора размывается, почти сливаясь с блеклым окружением. Джен за спиной вдруг срывается с места, Жаклин вскрикивает. И еще один участник, заботливо указанный охранным духом, выскальзывает из-за колонн поперечного нефа. Палец жмет на курок, кисть идет по продольной дуге... Хриплый кашель выстрела не успевает утихнуть, когда ему вторит второй, а затем третий. Над плечом что-то тяжело и низко взвывает, возмущенный воздух касается щеки - что-то тяжелое пролетает из-за спины Руа. Пространство, на несколько секунд замедлившееся почти до полной остановки, срывается в неистовый бег, стремясь нагнать внезапную задержку. И никто из участников сцены более не в силах изменить что-то - им остается только поддаться мощному течению и нестись к развязке.

ГЛАВА XIII Over the Under

   "Бостон Гуралс" - "Монреаль Варлокс", полуфинал Атлантического Дивизиона Конференции Принца Уэльского, третья игра серии. Апрель, 12-е

   Каждый раз, когда шайбой завладевают "Гуралс", трибуны словно взрываются: свист, рев трубок, вопли, и, конечно же, речевка - четыре слога, которые словно парализуют монреальцев.

   Третий период, время на табло - 9:30, счет равный - три-три. Бостон подавлен двумя поражениями подряд на льду Форума, хотя вторая игра была по-настоящему трудной для обеих команд. Но помощь древних, по-старчески ревнивых духов "бостон Гардена" преображает медведей - в третьей игре они держатся куда уверенней, работая от обороны, сухо, примитивно, но жестко и точно. Монреаль трижды выходит вперед, но трижды Бостон равняет счет. Теперь, в последние десять минут игры, решается, кто выйдет победителем. Это плей-офф - здесь не бывает ничьей. Только победа - даже если для нее понадобится десять овертаймов.