Ролевик: Хоккеист / "Лёд"

   - Не знаю, в чем дело, но советую обратиться к арбитрам. Не похоже было, что этот бородач забрал их насильно. Они пошли с ним добровольно.

   - Думали, что едут ко мне, - тихо ответил Руа. Женщина покачала головой, потом поджала губы и повторила:

   - Иди к арбитрам.

   Патрик молча развернулся и, спустившись с крыльца, побрел по тротуару. В голове было все так же пусто. Женщина посмотрела ему в след, поцокала языком и скрылась за дверью.

   Прошло минут двадцать, прежде чем Патрика вывел из оцепенения чей-то окрик.

   - Месье! Эй, месье!

   Он огляделся. Незнакомая улица, небольшой навес, выцветший и потемневший от влаги, под навесом - пустой уличный прилавок. Улица без тротуара, зажатая между темными многоквартирными домами в два-три этажа с чугунными оградками вокруг узких, блекло-серых газонов шириной в пару футов.

   - Месье!

   Звал его мальчик лет тринадцати, грязный и растрепанный, с засохшей куриной лапой, болтавшейся на шее. Из-под рваной, бесформенной кепки торчали слипшиеся, бесцветные волосы, спадавшие на глаза. Он сидел на прилавке под навесом

   - Я вас знаю. Вы - Патрик Руа, вратарь "Варлокс".

   - Я тоже тебя знаю, парень, - кивнул Патрик, - Ты - Козмо.

   - Точно, - ощерился паренек. Зубы у него были на удивление белыми и здоровыми. Патрик полез в карман, нащупал там монету.

   - Не надо денег, месье Руа. Можно я скажу вам кое-что?

   Патрик кивнул:

   - Говори.

   Парень спрыгнул с прилавка и медленно подошел к Патрику. Жестом попросив того наклониться, он поднес губы к его уху и тихо, но отчетливо произнес:

   - Ты хоккеист - вот и играй в хоккей. Для этого ты и был послан сюда.

   Патрик медленно распрямляется, глядя прямо перед собой. Эти слова. Этот голос. Теперь он узнает парня. Он видел его раньше - множество раз. Он помнит его - грязные волосы, впалые щеки, пятна на коже. Взгляд... усталый, бесконечно глубокий взгляд. Козмо.

   Он поворачивается к парню. Тот стоит совсем рядом, спокойно глядя в глаза хоккеисту.

   - Сейчас для тебя нет ничего важнее игры. Все связано с ней. От начала и до конца. Твоя дочь, последний гладиатор, женщина в черном - все они. Патрик устало прикрыл веки. Кажется, глазные яблоки раскалены - они буквально обжигают кожу, жар и боль волнами расходятся от них. Это длится всего секунду - бесконечно долгую, словно капля, повисшая на краю карниза. Когда внутри все успокаивается и Патрик открывает глаза, мальчишки рядом уже нет. Только цепочка следов в талой грязи доказывает, что он не растворился в воздухе.

ГЛАВА X Cryhavoc

   Март, 17-е, "Монреаль Варлокс" - "Квебек Айстроллз", Первый период

   Руа непривычно наблюдать за игрой с такого ракурса. Это впервые на его памяти - смотреть не из рамки ворот, не со скамейки запасных и даже не с трибуны клуба. Он наблюдает за матчем как простой зритель, с одной из трибун, сразу за воротами Ледяных троллей. Он чувствует напряжение в воздухе. Словно перед грозой, застывший и неподвижный, пространство готово расколоться ломаными трещинами молнии. И Руа чувствует, что громоотводом будет он. Он ощущает на себе сотни взглядов, чувствует негодование, которое закипает в людях. Те, кто сидят рядом, стараются не смотреть на него, но то и дело украдкой поглядывают на забинтованную голову вратаря, шепчут что-то друг другу. На этой трибуне сидят не простые горожане - тут места стоят дорого. Элита Монреаля: официалы, лицензированные колдуны, фабриканты, спиритические плясуньи, сновидцы, дримкастеры. Все они много выше Руа по статусу и доходам. Все они смогли бы терпеть рядом с собой звезду-агента, но проштрафившегося рекрута... Патрик ощущает их неприязнь очень явственно, почти физически. Он не может отвлечься, сконцентрироваться. Груз вины слишком тяжел, чтобы сбросить его даже на короткое время: он подвел свой клуб, подвел болельщиков. Он, по сути, наплевал на слова Козмо, многократно повторенные ему во снах и наяву. Теперь исправить ситуацию уже не получится.

   Дисквалифицирован.

   Для рекрута такой приговор равносилен смертному.

   На льду между Варлоками и Ледяными Троллями завязывается тяжелая борьба. Соетарт, спешно поставленный на замену исключенному Руа, кажется, все еще не сумел прийти в себя. Он держится в воротах с очевидной неуверенностью и страхом - чем еще больше подогревает неприязнь толпы. Квебек постоянно атакует, чувствуя слабость вратаря, решается на самые простые, самые очевидные удары, непрерывно бомбардируя ворота, стараясь окончательно сломить, раздавить его.

   Тактика оправдывает себя. В первые минуты Ледяные тролли открывают счет, к середине периода увеличивают отрыв - два-ноль. Ответная шайба Монреаля не может переломить игры - тут же разрыв восстанавливается, три-один. Молчит орган, трибуны недовольно ворчат, их голос напоминает рокот приближающейся грозы.