Роковая ошибка княгини (СИ)

– Тебя это задело? – Алёна поднялась из глубокого кожаного кресла, в котором ожидала дочь из примерочной, и обошла её со всех сторон, придирчивым взглядом отыскивая недостатки, но так и не нашла. – Могла бы сразу сказать! Бедняга всю дорогу места себе не находил, ломая голову над тем, чем же это он так перед тобой провинился. Хотелось бы знать, если он и впрямь так любит тебя, как хочет показать, почему он до сих пор не сделал тебе предложение?

– Я бы попросила тебя не вмешиваться. Я же не лезу в ваши отношения с Гордеевым. Почему бы тебе не взять с меня пример?

– Потому, что ты моя дочь, и я желаю тебе счастья. И ещё потому, что Гордеев уже сделал мне предложение, и я благополучно приняла его! – Алёна спрятала усмешку. – А твой Сергей… это прямо как в поговорке: благими намерениями выложена дорога в ад! Он погубит тебя, Саша! Эти его напускные нежность и забота – не более чем предлог, чтобы пользоваться тобой. Увы, но это так – все мужчины одинаковые, как ни прискорбно это признавать, но всем им от нас нужно только одно…

«А вот и не все, – мысленно возразила ей Александра. – Отец любил тебя больше жизни, неблагодарная, и пока ты за его спиной спала со всем городом, он всё равно продолжал тебя любить – бескорыстно, безвозмездно!»

Вслух она ничего не сказала, чтобы не начинать ссоры, и ещё раз посмотрелась в зеркало, видневшееся из-за шторки в примерочную, дабы оценить себя издалека, в полный рост. Красиво, подумалось ей. Надо же, как красиво!

– Конечно, я не могу запретить тебе с ним общаться, – продолжила наставления Алёна. – Просто учти, что это не кончится добром, потому что ему уже двадцать один, а тебе восемнадцать! Детство прошло, милая.

– Я учту, – пообещала Александра, рассматривая переливающуюся в свете солнечных лучей юбку. Ах, до чего необычный цвет! Похож на ночное небо.

– Ты меня совсем не слушаешь, а я ведь хочу тебе только добра! Ты подумала о том, кто возьмёт тебя в жёны после Авдеева, Саша? Ведь девушка должна выходить замуж непорочной, в противном случае могут быть некоторые, хм, трудности. А ты и твой Авдеев… вы ведь с ним уже… м-м…

– А если и да, то что? Разве я говорила, что собираюсь замуж в ближайшее время?

– Ты сейчас как раз в том возрасте, когда самое время об этом задуматься, – упавшим голосом сказала Алёна, ничуть не обрадованная словами дочери. – Так значит, вы всё-таки…

– Это тебя Иван Кириллович надоумил? – поинтересовалась Александра, не дав ей договорить. – Хороший способ от меня избавиться: выдать замуж за какого-нибудь своего компаньона, чтобы укрепить деловой союз! Прелестно!

– Перестань. Он мне ничего такого не говорил! Но я бы хотела знать…

– О-о, мама, а вы рискните, попробуйте! – посоветовала Сашенька, с облегчением услышав шаги мадам Анжу на лестнице. Своевременное появление модистки избавит её от ответа. – Только не удивляйтесь потом, если моего жениха в первую брачную ночь будет ждать сюрприз! И не говорите, что я не предупреждала! Но это всё, конечно, при условии, что я не покончу с собой от горя, когда вы решите выдать меня замуж против моей воли. Хотя и на это, я уверена, твой Гордеев не будет возражать!

Алёна хотела сказать что-то в ответ, но вернувшаяся мадам Анжу помешала ей.

– Я принесла целых две шляпки! Обе подходят одна лучше другой, давайте посмотрим, какая больше приглянется!

Разговор прекратился сам собой.

"Вот так-то!" – с самодовольным видом подумала Александра, глядя на Алёну, хмурую и помрачневшую. А потом ещё усмехнулась ей, демонстративно и нахально, как обычно это делал Мишель.

Попытка повлиять на очередной план матушки насчёт её дальнейшего будущего была, безусловно, неплохая, но Сашу не покидало неприятное ощущение, что она с треском провалилась. Это наводило на мысли, ничуть не улучшающие настроения, но Саша старалась убеждать себя, что всё это не всерьёз.

Не могла же Алёна и впрямь принудить дочь к замужеству с кем-нибудь из своих новых знакомых дворянского сословия? Или могла?

И вот, этот мучительный вечер настал. Собственно, мучительным он стал только для Александры, не испытывающей ни малейшего желания веселиться среди молодёжи иного круга. Алёна оказалась менее щепетильной и прямо с порога принялась осыпать графиню Авдееву любезностями, в общем и целом ведя себя довольно непринуждённо, словно они по-прежнему были наедине в их глухой провинции, а не посреди богатого особняка в центре столицы, в кругу великосветских гостей.

"Я никогда не научусь так, как она!" – в который раз подумала Александра, наблюдая за матушкой, по-сестрински целующей в щёку Софью Владимировну. Последняя, впрочем, ничуть не возражала против такой вольности – к чести графини, классовые предрассудки для неё особой роли не играли.

Чего, увы, нельзя сказать об остальных гостях.