Роковая ошибка

Проследив за тем, как молодая служанка плотно закрыла двери, оставляя их в просторной комнате совершенно одних, пожилой мужчина сделал глубокий вдох и, собравшись с силами, встал с неудобного кресла.

- Рикардо, будь добр, помоги мне пересесть на стул, – оставив былую официальность, попросил Гаспар, – терпеть не могу все эти инвалидные коляски. Чувствую себя в них абсолютно убогим.

Осторожно поддержав за руку партнера по бизнесу, Рикардо подставил к нему ближайший стул и, убедившись, что капельница не повреждена, аккуратно придвинул инвалидное кресло к Гаспару.

Указав рукой на соседнее место, пожилой мужчина поморщился от легкой боли в суставе.

- Прошу, сядь рядом. Не заставляй немощного старика смотреть на тебя снизу вверх.

Расстегнув пару пуговиц, Рикардо снял с себя темный пиджак, после чего неторопливо повесил его на спинку высокого стула. Сев рядом, кареглазый брюнет оправил широкие манжеты белоснежной сорочки и внимательно посмотрел в лицо своего собеседника.

- Так что вы хотели, Гаспар? Говорите, я весь во внимании.

Слабо улыбнувшись, светловолосый мужчина достаточно внятным голосом, присущим главе многомиллионной компании, тихо произнес:

- Я терпеть не могу притворства, Рикардо. Предпочитаю прямой разговор во всем и всегда.

- Взаимно, – ничуть не смутившись, отозвался молодой собеседник.

Едва заметно кивнув головой, Гаспар тяжело вздохнул, переходя к самому главному.

- Иногда человеку требуется всего лишь один взгляд на кого-то, чтобы увидеть в нем то, что он так долго искал... Так вот, все эти долгие годы я искал тебя, Рикардо. И только тебя я вижу во главе своей компании. Не Лукаса.

Слегка обескураженно приподняв брови, статный брюнет открыто усмехнулся услышанному.

- Отчего же? Оттого, что я молод, быстр и решителен? – припомнив вчерашние слова Гаспара, с легкой иронией проронил он.

Пожилой мужчина слабо улыбнулся в ответ.

- И это тоже. Но все же, основную роль занимает твой внутренний стержень на пару с врожденной несгибаемостью. До меня дошли некоторые слухи, Рикардо, будто ты внебрачный сын Туллио. Сын обычной кухарки, которого он признал лишь через одиннадцать лет.

Никак не отреагировав на слова собеседника, Рикардо лишь едва заметно хмыкнул в ответ. В мире большого бизнеса ещё с древних времен правили бал лишь коварные интриги и жестокая конкуренция, где подобное обнародование столь приватной информации являлось вовсе не ошеломительной неожиданностью. Понимая, что от его ответа может зависеть исход решения Гаспара, темноволосый собеседник все же слабо кивнул головой.

- Это не слухи, – стойко смотря в глаза Альфьери, твердым голосом отозвался он.

- Именно поэтому ты мне и нравишься, - внезапно радостно отозвался Альфьери. - Ты не такой, как основной контингент окружающих меня людей. Ты в некоторой степени такой же, как я...

Протянув к себе кислородную маску, Гаспар сделал пару глубоких вдохов, прежде чем продолжить свою речь:

- Мало кто знает, что мой отец в свое время растил меня в провинции, где практически не было средств цивилизации. Он хотел, чтобы я на собственном опыте узнал, что такое настоящая жизнь, когда в ней нет бегающих по пятам советников, домашней прислуги и всевозможных новшеств, без которых современный человек просто увязнет в трясине повседневного быта. Именно поэтому все эти годы я искал особенного человека. Мы с тобой знаем обе стороны медали. Знаем, что помимо этого слащавого мира драгоценных камней и дорогого эксклюзивного вина, есть и другой мир, от которого смердит помоями и голодом. Ты не разоришь мою компанию, Рикардо. Наоборот, ты сделаешь из нее настоящую империю. И я смогу спокойно уйти на покой.

Посмотрев в абсолютно бесстрастное лицо широкоплечего брюнета, пожилой мужчина впервые не знал, что ответит его собеседник. Не привыкший к подобного рода неизвестности, он упорно пытался распознать первые признаки всепоглощающего торжества в лице предприимчивого бизнесмена. Но тщетно. Глаза Моретти были безмолвны.

- Я хочу, чтоб ты знал, - вновь заговорил Гаспар, - я могу в любую секунду отозвать свое предложение от Лукаса Горнели. Если только захочешь, я смогу сделать это сейчас же, подписав контракт лишь с тобой.

Лениво усмехнувшись на столь лестное предложение, Рикардо протянул руку к стоящему на столе графину с водой и небрежно наполнил стеклянный стакан.

- Почему же вы так быстро списали со счета Горнели? Разве «Траст Инкорпорейтид» не достойна слияния со «Стар Интернешнл»?

- «Траст Инкорпорейтид» в итоге ожидает то же, что и мою компанию. Лукас уже далеко не молод.

- Насколько я знаю, у него нет проблем со здоровьем.

- Поверь моему опыту, - с кривой усмешкой отозвался Гаспар, - любые проблемы приходят в одночасье. Они настигают человека в самый неподходящий момент и никогда не исчисляются малым количеством. Это лавина, давящая под собой всё и всех. И чем ты старше, тем все меньше шансов у тебя остается на то, чтобы выбраться из нее живым и здоровым. Так что рано или поздно, но Лукаса Горнели ждет та же участь.

Медленно проворачивая в своих пальцах стакан с водой, Рикардо задумчиво произнес: