Роковая ошибка

Самоуверенная улыбка Микелины мгновенно поблекла, уступая место нарастающему негодованию.

- Значит, ты видишь во мне только это?

Вздернув подбородок, она крепко сжала ладони в кулаки. Ей по большому счету было наплевать на его мнение. Злость за незавершенную удовлетворением ночь достигла своего предела. И то, что он так открыто грубил ей, только усугубляло положение.

Чувствуя себя, по меньшей мере, очень глупо, девушка резко развернулась на каблуках, намереваясь как можно быстрее скрыться за дверью ванной комнаты.

- Ублюдок, - сквозь зубы едва слышно прошипела она под нос.

От следующего шага ее остановил неожиданный рывок. Мгновенно бросив соломенную шляпу поверх аккуратно заправленной постели, Моррети одной рукой крепко схватил нахалку за предплечье, другой же грубо вцепился в шелковистую шевелюру. Резко потянув ее назад, он ждал, пока ее спина не упрется в его широкую грудь.

- Поосторожней, сладость, - послышался у самого уха его обманчиво ласковый шепот, от которого все ее тело пронзила взбудораживающая дрожь. - Я и так слишком многое спускаю тебе с рук. Закрываю глаза на твои бунтарские выходки. Балую своим вниманием. Но ты ничему не учишься. Возможно, дома мне все же стоит воспользоваться другой тактикой. Ведь ты ещё не расплатилась со мной за утренний проступок, а уже упорно стремишься к новому наказанию.

Наказанию? Он это что, и впрямь серьезно?!

Судорожно поморщившись, Микелина резко метнулась обратно к двери, как только почувствовала ослабление его жесткой хватки.

Словно защищаясь, она непроизвольно обхватила свои плечи руками, с безмолвным возмущением смотря на своего обидчика.

Проигнорировав ее немой упрек, Рикардо поспешно засунул руку в карман своих серых брюк.

- Возьми, - достав небольшую черную заколку, он бросил ее в руки стоящей перед ним гордячки. - Закрепи волосы на затылке.

- Что это? - по инерции поймав неброскую вещицу, Микелина посмотрела на достаточно дешевый женский аксессуар. - Откуда у тебя это китайское барахло?

- Позаимствовал у Бланки перед прощанием.

Резко подняв голову, девушка недоуменно прищурилась, смотря на усмехающегося собеседника.

- Ты встречался с Бланкой в усадьбе?

- Она была там, когда я пришел, - передернув плечами, отозвался Моретти. - Тебе, должно быть, это кажется несколько странным, но большую часть своей жизни она была под моим покровительством. И в отличие от большинства людей моего уровня, я не бездушный тиран, который может прогнать маленькую девочку из ее обычной среды обитания, не сказав ей даже последнего: «Прощай».

Недоуменно покачав головой, Мике прикусила губу. Она думала, что вчера он был на ее стороне, когда сказал о своем решении отослать эту деревенскую выскочку из имения. В ее голове даже промелькнуло чувство сострадания к этой несмышленой девочке, из-за чего она едва не попросила Рикардо отозвать свой суровый приказ.

А сегодня узнает, что они мило попрощались, словно добрые друзья.

И как же теперь ей это понимать?

Уцепившись за очередную догадку, она подозрительно сузила глаза.

- Ты перестанешь оплачивать ее обучение?

- Нет.

Не ожидав от него другого ответа, Микелина иронично усмехнулась, всплеснув руками.

- Как это благородно, синьор! - забыв последствия своего недавнего бунтарского всплеска, вновь дерзко проговорила она. - Вы, должно быть, очень сильно глумились над вчерашней выходкой столь небезразличной для вас особы?

Протяжно вздохнув, Моретти скрестил руки на груди. Ее упорный отказ от утоления их общего голода все сильнее начинал нервировать его, вынуждая прибегать к тем мерам, которые ей далеко не понравятся. Это делало его несколько агрессивным, абсолютно нетерпеливым и даже жестоким.

- Возможно, где-то глубоко в душе, - не отрицая, совершенно невозмутимо произнес он.

Его до безобразия спокойный вид чуть окончательно не вывел ее из себя.

- Так почему же, черт возьми, ты сам не заставил меня доить эту проклятую корову, предпочтя повесить все на плечи несмышленого ребенка? - едва контролируя свой тон, холодно спросила она.

Передернув плечами, Моретти лишь скривил губы в издевательской усмешке:

- Скажем так: у меня несколько иные предпочтения в укрощении свирепых кошечек.

Она думала, что хоть немного узнала его за прошедший день. Но сейчас абсолютно точно поняла, что это не так. Перед ней вновь стоял совершенно незнакомый человек. Он снова стал для нее холодным циником, воспринимающий чужие жизни, словно пеши в шахматной игре.

Не узнавая своего «темного графа», Микелина непонимающе покачала головой.

- Что с тобой случилось? - тихо спросила она. - Это Палермо заставил тебя вновь измениться?

Холодно взглянув на предусмотрительно шагнувшую вглубь ванной комнаты девушку, Моретти не спеша развернулся к письменному столу.