Рок-н-ролльные небеса

Он искоса глянул на нее, возможно, хотел поругаться, а может, чтобы убедиться, что пока она не сильно на него злится, потом вновь всмотрелся в лобовое стекло. Теперь трава росла и на этой дороге, и она стала такой узкой, что со встречной машиной они бы не разъехались. Но пугало его не столько сужение дороги, как земля по обе ее стороны, все больше напоминавшая болото.

И вдоль дороги не стояли столбы с электрическими проводами. Ни с одной стороны. Мэри хотела указать на это Кларку, но потом подумала, что лучше придержать язык. Они ехали молча, пока не добрались до спуска в ложбину. Несмотря ни на что, он надеялся, что на другой стороне их ждут изменения к лучшему, но проселок оставался прежним, разве что еще сузился. Кларку уже казалось, что это дорога из какогото фэнтазийного романа (он обожал их читать) Терри Брукса, Стивена Дональдсона или самого Дж.Р.Р. Толкиена, духовного отца современных писателей, творящих в жанре фэнтази. В этих историях герои (обычно с волосатыми ногами и стоящими торчком ушами), не внимая голосу разума, останавливали свой выбор на таких вот забытых всеми дорогах, а заканчивалось все смертельной схваткой с троллями, призраками или скелетами.

- Кларк...

- Я знаю, - неожиданно он ударил по рулю левой рукой, резко, раздраженно. Зацепил клаксон и ему ответил короткий гудок. - Я знаю, - он остановил "мерседес", целиком оседлавший дорогу (дорогу? Ее и проселкомто уже не назовешь), поставил ручку переключения скоростей в нейтральное положение, вылез из кабины. Мэри, пусть и не так быстро, последовала его примеру.

Воздух наполнял божественный аромат хвои, и Мэри заслушалась этой тишиной, не нарушаемой ни шипением шин по асфальту, ни шумом пролетающего самолета, ни звуком человеческого голоса... но при этом по спине у нее побежали мурашки. И те звуки, что доносились до нее, трель птички из густой хвои, ветер, шелестящий в вершинах, могучее урчание дизельного двигателя "Принцессы", кирпичиками ложились в вырастающую вокруг них стену страха.

Поверх серой крыши "Принцессы" она посмотрела на Кларка, и в ее взгляде не было ни упрека, ни злости, лишь мольба: "Вызволи нас отсюда. Пожалуйста".

- Извини, крошка, - тревога, которую она прочитала на его лице, отнюдь ее не порадовала. - Так уж вышло.

Мэри попыталась заговорить, но поначалу ни единого звука не сорвалось с ее губ. Она откашлялась и вторая попытка удалась.

- А почему бы не подать машину задним ходом, Кларк?

Он на несколько мгновений задумался, над их головами вновь затренькала птичка, ей ответила другая, из глубины леса, и только потом он покачал головой.

- Только в крайнем случае. До последней развилки не меньше двух миль...

- Ты хочешь сказать, что была еще одна?

Он дернул щекой, опустил глаза, кивнул.

- Задним ходом... сама видишь, какая узкая дорога, а кюветы, что твое болото. Если мы сползем... - он покачал головой и вздохнул.

- Тогда поедем вперед.

- Я тоже так думаю. Если уж дорога исчезнет, тогда, разумеется, придется пятиться.

- Но к тому времени мы заберемся еще глубже, не так ли? - пока ей удавалось, и ее это радовало, обходиться без обвиняющих ноток в голосе, но кажущееся спокойствие требовало все больше и больше усилий. Она злилась на него, сильно злилась, и злилась на себя, за то, что позволила ему завезти их в такую глушь, и за то, что теперь старалась поддержать его.

- Да, но я оцениваю вероятность того, что мы найдем место для разворота, выше своих шансов доползти до развилки задним ходом. А если нам придется ползти, будем это делать урывками. Пять минут ехать, десять приходить в себя, - он криво улыбнулся. - Это будет настоящее приключение.

- Да, да, конечно, будет, - Мэри очень хотелось сказать, что никакое это не приключение, а сплошная головная боль. - Я надеюсь, тобой движет не уверенность в том, что за следующим холмом мы увидим Токети Фоллз?

На мгновение его рот исчез полностью, и она уже приготовилась к вспышке праведного мужского гнева. Потом плечи его поникли, он покачал головой. Она вдруг увидела, каким он будет через тридцать лет, и ее это напугало гораздо больше, чем перспектива застрять на лесной дороге.

- Нет, - ответил он. - Про Токети Фоллз я и думать забыл. Одна из главных заповедей американского туриста гласит: если вдоль дороги нет столбов с электрическими проводами, она ведет в никуда.

Значит, он тоже это заметил.

- Поехали, - он вновь сел за руль. - Попытаюсь вывезти нас отсюда. А в следующий раз послушаю тебя.

Да, да, устало подумала Мэри. Я это уже слышала. Но прежде чем он передвинул ручку скоростей, накрыла его руку своей.

- Я знаю, что вывезешь, - тем самым она превратила его слова в обещание. - Приложишь к этому все силы.

- Можешь не сомневаться.

- И будь осторожен.

- А как же иначе? - он улыбнулся, отчего настроение у нее сразу улучшилось, и включил первую передачу. Большой серый "мерседес", инородное тело в этих глухих местах, вновь пополз по узкому проселку.

* * *