Рога Добра

– Я ничего не понимаю, – разозлился демон, подходя ближе и пачкая в грязи ботинки.

– Тогда иди дальше пить, Астарот, – предложила Лилит, не скрывая своего презрения.

– Как ты мою кровь что ли? – не остался в долгу он. – Антон…

– Смерть, герцог! – заорал я, злясь уже на них обоих, а больше всего на бывшего начальника за непонятливость. – Смертьуменяаонахочетеезабратьсебе! – мне удалось высказать только это, глина опять полезла мне в рот.

– Смерть… – медленно, но верно доходило до демона. – О, Сатана, чтоб у него поводов сатанеть было меньше, Шальков, ты ее нашел. Мне нужно ее забрать, приказ Дьявола.

– Нмммт… – мотал я головой, как ненормальный. – Нмфся осффлть ео ф аду!

– Лилит, ты душишь Шалькова грязью, я понимаю, что это весело, сам бы присоединился, но… – Астарот повернулся к женщине, но вместо ответа получил целый поток глины в лицо и на идеально уложенную шевелюру. – Что за…

С меня часть глины слетела, в купальне Лилит она не производилась сама собой и, видимо, была ограничена в количестве. Я снова смог говорить, а затем и вырвать руку, нащупав пробирку, которая все еще чудом оставалась целой. С трудом вынимая ноги из грязи, я бросился к Астароту, который все еще находился под обстрелом из комьев жижи, попавшей ему точно в глаза и нос.

– Срочно верните меня наверх, – потребовал я. – Нет времени объяснять, но если Смерть останется в Аду, нам всем конец!

– Я просил тебя выполнить несложное поручение! – орал на меня демон, пытаясь подняться на ноги, держась за стену купальни. – Когда ты успел связаться с Лилит? Почему мне ничего не сказал?!

– Я же не знал, что до вас можно докричаться, – я помог Астароту встать, после чего демон отодвинул меня в сторону и без видимых усилий превратил часть глины Лилит в ссохшуюся пыль порывом огненного вихря. Я не помнил, чтобы герцог мог вытворять такие фокусы. – Вашей коллеге по цеху нужна Смерть, она хочет устроить собственную версию Апокалипсиса, потому что считает, что вы не справляетесь. Верните мою душу в тело, в мире смертных Лилит не сможет меня достать!

– Вали, – не задавая лишних вопросов, герцог глянул на меня, взмахнул рукой и Ад остался внизу. Я успел разглядеть, как Астарот и Лилит, обменявшись магическими посылами, теперь уже просто орут друг на друга. Чувство дежавю посетило меня: я уже видел их вместе, но тогда между ними царила идиллия. Возможно, я пророк наоборот, потому что любви между этими двумя точно быть не могло. Моя душа, тем временем, стремительно возвращалась в мир смертных. Пробирка со Смертью оставалась у меня, а, значит, Конец Света откладывался.

Часть третья. Небесный город

Глава 11. Помощники

Я открыл глаза и начал с того, чем закончил до падения в Ад: попытался сделать вдох. У меня получилось, воздух поступал в легкие. Тело болело, но после Преисподней и горячей глины Лилит, окруженной огненными вихрями Астарота, мир смертных показался просто ледяным. Это принесло облегчение.

Моя голова все еще была в противогазе, но его «хобот» никто не зажимал, а на меня при этом не сыпались удары. Я быстро понял, что больше не нахожусь в подвешенном положении, хотя руки продолжали оставаться связанными. Кто-то снял меня, усадив на стул. Через мутные стекла старого противогаза ничего разглядеть не удалось. Кажется, в цехе пивзавода я был один.

Медленно, но верно, я шевелил руками и выкручивал себе болевшие запястья до тех пор, пока веревка на руках не разошлась достаточно широко. Осознание того, что конечности снова подчиняются мне, пришло не сразу: я боялся сменить положение, а когда сменил, тело пронзила боль.

Игнорируя онемение и плохую подвижность, я сорвал с головы чертов противогаз, выбросив его подальше от себя, словно ядовитую змею. Ноги, покрытые синяками, слушались, но разогнуться и встать оказалось непросто. Отбитые внутренности ныли. Желудок ощущался так, будто в нем проделали дыру. Голова болела и была очень тяжелой. Сколько ударов она сегодня получила?

«Хоть бы не сотрясение», – мысленно попросил я, хотя и не совсем понимал, к кому обращена просьба. Рай был недосягаем, а Ад больше не предоставлял защиту. У них там своих проблем в виде драки Астарота и Лилит было достаточно.

Пробирка с сущностью Смерти была при мне. Сдавать ее теперь было некому, в Преисподней держать ее было небезопасно. Возможно, стоит вернуть сосуд Авдееву, попытавшись уговорить его объяснить Смерти, что любовь и кровь – вполне совместимые вещи. Современный Мрачный Жнец может совмещать семейную жизнь и карьеру. Однако, если у меня не получится, смертные будут жить вечно, включая меня. И проблемы мои никогда не закончатся.

Некоторое время я бесцельно блуждал по цеху, пытаясь найти выход. Состояние мое было сильно плохим. Возможно, мне стоило радоваться тому, что в мире нет Смерти, а то этот день мог бы стать моим последним. Выход оказался в самом темном углу цеха, – крошечная дверь едва слышно скрипела, покачиваясь на сквозняке.