Рога Добра

– Ад не может сделать НИЧЕГО, если Смерть не участвует в процессе, – подвел неутешительный итог Астарот. – Поэтому нам нужен ты. Твои связи и возможности в мире смертных. Твои знания.

– То есть Пекло в очередной раз облажалось, – я медленно поднялся из-за стола, отодвигая кружку с чем-то, что так и не попробовал на вкус. Мое тело билось в ознобе, а дух едва держался, чтобы не унестись обратно на Землю. – А я должен помогать вам… что делать? Устроить Конец Света? Зачем?

– Затем, мой дорогой Антон, что если не найти Смерть, все останется так, как есть сейчас, – развел руками Астарот, забирая мою кружку и опустошая ее залпом. – Да, Ад не пойдет в бой, но и Рай не наступит. И мертвые не встанут из могил и не получат Царствие Небесное. А ты, Шальков, никогда не умрешь, а поэтому не узнаешь, заслужил ты себе место на Небесах, или оно все-таки тут, рядом с нами.

– Помощь вам гарантирует мне место в Аду, – уперся я, хотя от его слов мне хотелось закричать. Астарот говорил правду.

– Вовсе нет, – герцог покачал головой. – Клянусь Сатаной, чтоб на его копытцах дольше держался шеллак, что нигде и никогда твое сотрудничество с Силами Зла не будет поставлено тебе в укор. Мы не запишем это в твое личное дело, и ангелы в Чистилище не увидят черных страниц этой истории. – Астарот подошел ко мне очень близко и положил руку на плечо. – Помоги нам, Шальков. Адвокаты не всегда защищают хороших парней.

– Чтоб вас всех… – выдохнул я, беспомощно оглядываясь по сторонам. В подпольном баре никого не было, даже немой бармен куда-то исчез. – Где я должен искать Смерть?

– Не знаю, – ответил Астарот. – Но точно не в Аду, иначе я бы знал об этом. Она может быть где угодно.

– Как она выглядит? – попытался уточнить я, но тут понял, что мое время в Подземном мире истекло. Все вокруг начало таять и распадаться на лоскуты прямо на моих глазах.

– Как угодно, – пожал плечами Астарот. Он видел, что мне пора уходить, но был, кажется, полностью удовлетворен нашей встречей.

– Ты издеваешься?! – закричал я, уже видя стены квартиры в мире смертных. – Что мне делать-то?

– Свою работу, – донеслось до меня уже издалека, а потом все стихло.

Я лежал на ковре, который показался мне ледяным и очень мягким. В доме царила полная тишина. Мне не было известно, ни сколько прошло времени, ни как скоро я смогу подняться, полностью придя в себя. Что-то подсказывало, что мне придется тут задержаться.

– Ну, я попал… – вздох вырвался из моей груди. Квартира ободряюще зашелестела мне занавесками. Не помогло.

Глава 6. Всевидящее око

Я остался в дьявольской квартире, притворившись больным. Ирин, который получил звонок с рассказом о том, как сильно меня лихорадит, кажется, поверил мне. В конце концов, мне довелось пережить наркотическую ломку и путешествие в Ад и, конечно, мой голос звучал не слишком здорово.

Астарот оставил меня без зацепок и без обстоятельств дела. Что полезного я мог извлечь из знания о том, что Смерть пропала из Пекла и бродит где-то по Земле? Я оказался на месте героя старой сказки: иди туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что.

Квартира снабжала меня всем необходимым. Я получал еду на порог двери, стоило только почувствовать голод, и книги на желаемые для меня темы на полках в гостиной. Но в них не было ничего полезного. Смерть являлась в разных обличиях, и вряд ли на Земле стоило искать старуху с косой.

Ясмин не появлялась и не спешила мне помогать. Попытка Астарота избавиться от вампирши была успешной: моя клыкастая подруга обиделась и куда-то пропала. Мне не помешало бы содействие, но его не было.

– Я сдаюсь, – на третий день изучения древних летописей и томов, весом которых можно было раздавить младенца, мои силы иссякли. – Придется обращаться туда, где есть ответы на все вопросы. Если там их нет, значит, ответов вообще не существует.

Интернет. Кто-то говорит, что это один из филиалов Ада, а кто-то утверждает, что Всемирную Сеть выдумали в Раю, ведь интернет – это знания, а знание – это Бог. Это сказал Сократ, и его цитату я вычитал в интернете. Мне было все равно, чьими разработками я пользуюсь: мне очень нужна была помощь.

По запросу «смерть» поисковая система выдавала ужасающие образы. Если бы существо такого вида появилось на улице, а рядом не было бы какого-нибудь фестиваля или цирка, его забрали бы в полицию, не посмотрев что его происхождение – сверхъестественное. И все-таки Смерть ходила по Земле, а, значит, у нее должна быть физическая оболочка.

Почему она исчезла? Что пошло не так в Аду? Могло ли что-то напугать Смерть, да так, что ее и след простыл? Неужели в мире смертных лучше? И если да, то где? Мне иногда казалось, что у нас все так же, как в Преисподней, только там теплее.

Поисковая система переключилась на последние новости. Только за последние сутки смерти чудесным образом избежали десятки человек. Шахтеры выбрались из-под завалов невредимыми. Пенсионерка из Пензы стала самым долгоживущим человеком на планете и получила от правительства триста рублей. Детская смертность достигла минимальной отметки.