"Родриго Д,Альборе"

— С того самого дня, когда я тебя впервые увидел,…ты мне стал…сыном. Я полюбил тебя, Родриго. С годами это чувство лишь крепло. Сотни раз за эти годы я собирался тебе поведать эту историю, но каждый раз у меня не доставало решимости. Сама мысль о том, что я могу потерять тебя,…была для меня невыносимой.

— О чём вы, мой король? Я…

— Не перебивай меня, Родриго, только слушай!

Родриго замолчал. Он ровным счётом ничего не понимал. И по этой причине его охватило смутное беспокойство. Он повернул голову в сторону короля, устремив на него напряжённый взгляд и ожидая продолжения этого странного разговора. Разговора, который больше напоминал исповедь. Со стороны именно так всё и выглядело. Родриго напоминал священника, а король — человека, который собирается покаяться в своих грехах и попросить прощения. И выражение лица короля и его голос, лишь подтверждали эту догадку.

— Родриго, узнав правду, ты отвернёшься от меня. Я больше чем уверен в этом. Больше того, ты можешь возненавидеть меня. Я говорю тебе это по одной причине. Я решил рассказать тебе всё. И больше не буду откладывать этот тяжёлый разговор. Ты должен узнать правду. После того, как ты всё узнаешь, у тебя будет выбор. Остаться со мной или стать моим врагом. Если ты выберешь ненависть, я с уважением и пониманием отнесусь к твоему выбору. Что ж, тогда пусть случится то, что и должно случится.

— Что же такого вы хотите мне рассказать? — Родриго не сводил взгляда с короля. — А не может ли быть, что ваше величество…несколько преувеличивает, говоря об этих загадочных событиях?

Король ответил ему грустным взглядом и грустным голосом.

— Узнав правду, ты, Родриго, скорее всего, возжелаешь моей смерти!

Услышав эти слова, Родриго побледнел.

— Я мог бы тебя убить и избавиться от будущего врага. Я мог молчать, как молчал, до сей поры. И ты, Родриго, служил бы мне и дальше так же преданно как сейчас. Но я не могу поступить с тобой таким гнусным образом. Я должен дать тебе выбор. Ты сам должен решить, как поступать.

Король замолчал. Родриго ждал продолжения и в то же время не хотел его слышать.

— Но прежде, Родриго, я попрошу тебя выполнить последнюю услугу для меня. В настоящий момент я никому кроме тебя не могу доверять.

— Я сделаю всё для моего короля! — не задумываясь, ответил Родриго.

— Благородный друг, — король с чувством пожал его руку, — ты даже не спросил, в чём заключается эта услуга. Не спросил, после того, что я тебе сказал. И тем самым ещё раз доказал, что моё мнение о тебе всегда было правильным. Я расскажу тебе, Родриго, какую услугу жду от тебя. Но для того, чтобы ты всё понял, мне следует вернуться к самому началу.

Король сделал небольшую паузу и продолжал сосредоточенным тоном, который призывал к особой внимательности. Родриго почувствовал небольшое облегчение оттого, что король сменил столь опасную тему. Родриго боялся лишь одного, что король окажется прав, и он действительно возненавидит своего опекуна и покровителя, которого всей душой любил. Хотя не признавался в этом даже самому себе.

— Это началось год назад, — негромко заговорил король, обращаясь одновременно и к Родриго и к самому себе, — меня дважды пытались отравить…

— Кто посмел? — вскричал Родриго, забывая о просьбе короля не перебивать его.

Король не смог сдержать мягкую улыбку при виде этого порыва.

— Терпение, Родриго. Вот единственное, чего тебе всегда не хватало.

Родриго принуждён был замолчать, хотя его переполнял праведный гнев.

— Меня дважды пытались отравить, — повторил король и продолжал так же сосредоточенно, как и начал, — уже тогда я понял, что у меня имеются враги. Кто — то очень сильно желал моей смерти. Следующие месяцы прошли в относительном спокойствии, но меня не оставляла мысль о тайном враге. Я постоянно размышлял. И, в конце концов, пришёл к выводу, что это может быть мой собственный брат Хуан.

Услышав последние слова короля, Родриго издал лёгкий возглас негодования.

— У меня не было детей. Моя смерть открывала ему дорогу к трону. Я решил проверить свои подозрения. И едва не поплатился за это жизнью. Это произошло в тот день, Родриго, когда ты покинул меня и отправился к своей невесте. Как ты помнишь, я устроил охоту. На охоте в меня метнули стрелу. Лишь благодаря случайности она в меня не попала. Я быстро выяснил, кто покушался на мою жизнь. Им оказался граф де Реас. Преданный слуга моего брата.

— Негодяй! — снова вырвалось у Родриго.

— Мне так и не удалось его найти, — продолжал рассказывать король, не обращая ни малейшего внимания на реплику Родриго. — Но что мне удалось сделать, так это откровенно поговорить с моим братцем. Хуан рассказал мне о неком тайном ордене, который именуется «союз двенадцати». Именно они пытались отравить меня, а впоследствии и послали графа Реаса. Я вначале не поверил. Тогда Хуан рассказал мне о том, что тебя собираются убить. Рассказал, как это произойдёт.

— Тот человек…на балу? — Родриго мгновенно озарила догадка.