Роботы утренней зари

– Я пленник только в том смысле, что я намерен не покидать этой каюты.

– А в каком же еще смысле можно быть пленником?

– В том смысле, что особа, ограниченная в передвижении, возмущена этим ограничением. Настоящее пленение недобровольно. Я же полностью понимаю причину, по которой я здесь, и соглашаюсь с необходимостью.

– Вы-то – да, – проворчал Бейли, – а я – нет. Я пленник в полном смысле. А какая у нас безопасность здесь?

– Только та, партнер Илия, что Жискар на посту снаружи.

– Он достаточно разумен для этой работы?

– Он вполне понял приказ. Он крепкий и сильный, и сознает важность своей задачи.

– Вы хотите сказать, что он готов оказаться уничтоженным, защищая нас с вами?

– Да, конечно, как и я готов оказаться уничтоженным, защищая вас.

Бейли был ошеломлен.

– И не возмущаетесь ситуацией, в которой вас могут из-за меня лишить существования?

– Это в моей программе, партнер Илия, – мягко сказал Дэниел, – однако, мне кажется, что если бы этого в моей программе не было, потеря моего существования кажется тривиальной по сравнению со спасением вашей жизни.

Бейли не мог удержаться: протянул руку и крепко пожал руку Дэниела.

– Спасибо, партнер Дэниел, но, пожалуйста, не допускайте этого. Я не хочу, чтобы ваше существование прекратилось. Мне кажется, сохранение моей жизни – неадекватная компенсация.

И Бейли, к своему удивлению, обнаружил, что и в самом деле так думает. Он даже слегка испугался, осознав, что мог бы рискнуть жизнью ради робота. Нет, не ради робота. Ради Дэниела.

10

Жискар вошел без стука. Бейли принял это как должное. Робот, как страж, мог приходить и уходить, как ему вздумается. А Жискар, в глазах Бейли, был только роботом, хотя «Р» и не полагалось упоминать. Если бы Бейли чесался, ковырял в носу, занялся бы еще какими-нибудь грязными физиологическими функциями, Жискар, похоже, остался бы равнодушным, неосуждающим, а спокойно записал бы наблюдение в каком-нибудь банке памяти.

Это делало Жискара просто подвижным предметом обстановки, и Бейли не чувствовал никакого смущения от его присутствия. Кстати, Жискар и не влезал в неподходящий момент, – подумал Бейли.

Жискар принес небольшой куб.

– Сэр, я подумал, что вы все-таки хотите поглядеть на Аврору из космоса.

Бейли вздрогнул. Без сомнения, Дэниел заметил раздражение Бейли, догадался о причине и решил таким образом уладить дело. Велеть Жискару представить эту идею как пришедшую в его собственный мозг – было очень деликатно со стороны Дэниела. Это должно избавить Бейли от выражения благодарности. По крайней мере, так, наверное, думал Дэниел.

Бейли и в самом деле злился больше на то, что его без нужды отстраняют от лицезрения Авроры, чем на свое пленение вообще. Он злился в течении двух дней после Прыжка. Поэтому он повернулся к Дэниелу и сказал:

– Спасибо, мой друг.

– Это идея Жискара, – сказал Дэниел.

– Да, конечно, – слегка улыбнулся Бейли. – Я благодарю также и его. Что это такое, Жискар?

– Это астросимулятор, сэр. Он работает вроде трехмерного приемника и связан с помещением обозрения. Если я могу добавить…

– Да?

– Может быть, обозрение не покажется особо интересным. Я не хотел бы, чтобы вы разочаровались.

– Я не буду надеяться на многое, Жискар. И в любом случае не считайте себя ответственным за мое возможное разочарование.

– Спасибо, сэр. Я должен вернуться на свой пост, но Дэниел поможет вам с аппаратом, если у вас возникнут вопросы.

Он вышел, а Бейли повернулся к Дэниелу.

– Я думаю, Жискар это здорово устроил. Может он и простая модель, но сконструирован он хорошо.

– Он тоже робот доктора Фастальфа. Этот астросимулятор самонаводящийся и самоналаживающийся. Поскольку, он уже сфокусирован на Аврору, нужно только коснуться контрольной грани. Это включит его, и вам не нужно ничего больше делать. Хотите включить его сами?

– Все равно, – пожал плечами Бейли. – Можете и вы.

– Прекрасно. – Дэниел поставил куб на стол. – Это, – сказал он, показывая на маленький прямоугольник в руке – ключ. Вам нужно только поднести его к грани, слегка прижать, и механизм включится; прижать второй раз – он выключится.

Дэниел прижал грань, и Бейли вскрикнул, задохнувшись. Он предполагал, что куб осветится и покажет голографическое изображение звездного пространства. Ничуть не бывало: Бейли сам оказался в космосе – в космосе с яркими звездами во всех направлениях.

Это оставалось всего на миг, а затем все стало как прежде: каюта, он, Бейли, в ней, Дэниел и куб.

– Простите, партнер Илия, – сказал Дэниел, – я выключил аппарат, как только понял ваше беспокойство. Я не сообразил, что вы не были подготовлены.

– Тогда подготовьте меня. Что случилось?

– Астросимулятор действует непосредственно на зрительный центр человеческого мозга. Впечатление, создаваемое им, неотличимо от трехмерной реальности. Это сравнительно недавнее изобретение, и им пользуются только для астрономических сцен, в которых мало деталей.

– И вы тоже видите это, Дэниел?