Роботы. Путь с конца

Эми смотрела немигающим взглядом на экран, когда посетитель ушёл. Обе книги. И обе они были из особой секции – опасной. Таких вносили отдельно, а над теми, кто их брал, вводился контроль. Она вспоминала лицо русоволосого парня и старалась понять, выглядел ли он, словно сумасшедший. Только вот ни искренность в глазах, ни осмысленность не говорили о том, что с ним могло быть что-то не так. Она долго колебалась между выбором морали и тем, каким образом ей велел поступить закон. По сути, о ее поступке, если бы она решила скрыть те книги, которые он брал, заменив их другими, никто бы не узнал. Разве что была опасность внеплановой проверки, в таком случае, ее действия могли бы заметить. Но она явно осознавала, что не хотела парню подобной участи, когда видела его спокойный взгляд и вполне дружелюбную улыбку. Именно это стало решающей мыслью, заставившей ее принять решение. Хотя, даже так, при неудачном исходе ее могло ожидать соответствующее наказание. Могли либо лишить работы, либо сделать серьезный выговор и лишить части жетонов с зарплаты. А могло ее ожидать и что-то более серьёзное в виде курса лечения, чего она искренне боялась, но в последней момент она отогнала свой страх.

Книги оказались заменены на самые обычные, современные общеобразовательные для жителей. Лишь после того, как все было сделано, она думала о том, правильно ли поступила. Сомневалась в очередной раз, но все же каждый раз убеждала себя в том, что было правильным. Будто старалась бороться со своей же совестью, убеждая, что поступила правильно. Хотя логика навязчиво напоминала о том, что девушка совершила, а также о том, что Ник был ей совершенно не знаком.

Только что-то не дало ей внести его в тот список. Будто невидимая рука сама указывала ей же, как нужно было действовать, а сама Эми и возразить ничем ей не могла. Но, в конце концов, поступив именно таким образом, она почувствовала облегчение, смешанное с волнением.

Оно распространялось по телу, наполняя каждую клеточку. Так продолжалось до конца рабочей смены.

Эми обслуживала клиентов, заполняя соответствующие графы. Все было совершенно обыденно до того момента, пока она не явилась домой. Очередной ореол тишины казался таким непривычным после обыденного гомона библиотеки.

Ей даже не удалось отвлечь себя шаблонными занятиями для развлечения. Лишь когда шли плановые новости, она сосредоточилась на них, будто это могло её как-то отвлечь. И, на удивление, такой метод сработал. Ей доводилось слушать о незначительных вещах, многие из которых забывались, стоило ей только их услышать. Однако, когда началась заключительная часть эфира, Эми резко напряглась, напряжённо вслушиваясь в сказанное.

Каждое слово гулом отдавалось в черепной коробке, трубя там одну навязчивую мысль. Пара, с которой стоило создать семью на следующие три года, определялась программой по достижению двадцати пяти лет. А именно, сколько ей должно было стать буквально через несколько недель. И эта мысль неожиданно сильно напугала, даже если она осознавала краем сознания, что такое должно было рано или поздно произойти.

Еще в образовательном центре им все это рассказывали, и они, еще будучи детьми, были отлично осведомлены о своей цели перед государством. Только вот это никак не могло успокоить Эми. Тревожные, абсолютно испуганные мысли, теснились в сознании, вытесняя оттуда любое спокойствие. Единственное, что действительно пронеслось радостной мыслью – именно завтра у неё был один из выходных дней, так что она могла разрешить себе расслабиться и забыть о всём плохом, что могло ее дальше ожидать.

Глава 4. Разлад сердца

Сильное сердцебиение, холодный пот, страшные картинки в сознании – он в очередной раз проснулся от кошмара. Комок страха и непонимания ухудшил возможность дышать, заставив его ощущать себя почти до ужаса противно. Словно он был больным. Пожалуй, именно сейчас он понимал, почему сны считались признаком сумасшествия – ведь именно таким он себя сейчас чувствовал. Больным, неправильным, выходящим за рамки привычного. А это было слишком опасно в том обществе, где эти рамки были слишком жестокими. Они могли случайно уничтожить того, кто пытался вылезти за их пределы.

Хотя он старался убеждать себя в том, что все в порядке, второй сон подтверждал обратное. На этот раз… На этот раз он, к своему ужасу, наблюдал за смертью. Девушки. Той самой, которую он встретил вчера в библиотеке и которую вспоминал после. Ее уносили куда-то. Тащили грубо, не церемонясь. Он мог только смотреть. Даже если бы Ник бежал, пытался как-то остановить их, прекратить то, что они делали. Бежал по улицам города за ними, но совершенно ничем не мог помочь Эми. А когда ее поместили в камеру, такую хрупкую, беззащитную девушку, ему захотелось закричать, что есть сил, пробиться туда, вытащить, защитить. Сделать все, чтобы она выжила.