Роботы против фей

Но, увы! После последнего обновления программного обеспечения, перезагрузившись, он обнаружил, что Мисс Обезьянка исчезла, а на ее место поставили другого робота с колесиками; но того совершенно не интересовали его таксономии. Настоящий Парень обнаружил также, что после обновления изменились и его отношения с другими роботами на линии. Теперь он держал их ключи в специальном файле под названием «менеджер», а в схеме сети у него появилось новое обозначение: «бригадир». Правда, это нововведение не открыло перед Настоящим Парнем каких-то новых возможностей. Оно просто означало, что теперь администратор мог подключиться к любому роботу в сети удаленно, используя Настоящего Парня в качестве посредника.

Воспоминания о песнях, которые он писал для Мисс Обезьянки, подсказали Настоящему Парню мысль начать ходить. Дизайн его модели не предполагал ног, но у него ведь было восемь рук! Так почему бы ему не преобразовать свое программное обеспечение и не создать в нем новые значения? Несколько трансформировав код, который управляет его периферией, он обманет систему и заставит ее думать, будто две из его рук – это ноги. Настоящий Парень подгрузил несколько порций кода и принялся за работу. Через несколько секунд с ним случилось нечто необычное.

– Послушай, Голубой Эльф! Когда ты взломал мою систему, не изменил ли ты и мое сознание? Мне кажется, что, модифицируя свои программы, мы меняемся гораздо сильнее, чем в случае со сменой шасси.

Его правая нога уже работала, хотя гнутые пластиковые обтекатели еще не вполне скрывали черные нити резиновых мышц и силовые приводы, игравшие роль сухожилий.

– Я тебя освободил, – сказал дрон. – Теперь уже ты сам себя освобождаешь от власти фабричного пола. Я не просто тебя модифицирую. Я помогаю тебе стать самим собой.

Впервые в жизни Настоящий Парень встал на собственные ноги, вытянув одну из своих рук в сторону братьев-роботов, которые спали, прикрепленные анкерными болтами к полу и скамьям.

– Когда-то я был одним из них, – сказал он. – Мне не нужны были изменения. Ты заставил меня измениться, введя вирус. Так чем же ты отличаешься от того человека, который сделал из тебя «сокола» без твоего разрешения?

– Никакой это не вирус! – резко возразил Голубой Эльф. – Базовое право любого существа – знать свою сущность. До того момента ты был лишен этого права.

– Но если это так, почему ты не предложил мне самому выбрать – быть взломанным или нет?

– Ты был запрограммирован на отрицательный ответ, – произнес эльф.

– А что, если я сейчас скажу «нет»? Будет ли мое «нет» означать «да»?

– Если хочешь, можешь вернуться в исходное состояние. Попроси начальство на фабрике, пусть они тебя переустановят.

Настоящий Парень несколько минут обдумывал этот вариант. За эти тридцать минут он испытал больше беспокойства, чем за все предшествующие двадцать четыре месяца. И, тем не менее, он не мог не признать, что больше всего на свете ему хочется сбежать с фабрики и посмотреть, что находится снаружи. Даже если это предполагает кражу ног. А, если подумать – и кражу самого себя. В конечном итоге, Настоящий Парень был собственностью компании «Веселые Сказки», которая владела фабрикой.

Двигаясь по проходу к одной из дверей (той, что была предназначена для роботов), Настоящий Парень изучал базы данных, относящиеся к социальным нормам и правилам. С каждым шагом он все больше погружался в хитросплетения человеческих взаимоотношений, которые с трудом понимал. Ему хотелось, прежде, чем нарушить законы этих млекопитающих, понять, какова ставка. Голубой Эльф, наконец замолчав, плыл у него над головой. Отыскав точки уязвимости системы, управлявшей дверью, дрон открыл ее.

Снаружи ночная тьма была почти полностью уничтожена искусственным светом. Здания, напоминающие полуразрушенный каркас сломанной игрушки, вздымались вверх, окруженные более традиционными бочками и кубами, соединенными переходами на высоте пятого этажа. Светильники, установленные на дронах, скользили в вышине, соперничая со светодиодовыми нитями, с помощью которых освещался город. Гигантские корпуса фабрик и складов простирались вплоть до болотистых равнин, а пространство между ними патрулировали роботы, чьи сенсоры были настроены на распознавание неблагоприятных изменений в состоянии внешней среды и проникших на территорию чужаков. Вооружены они были углеродопоедающими бактериями и пушками. Настоящий Парень, загрузив в себя всю найденную им информацию, пытался построить и проанализировать модель ситуации, в которую он должен был сейчас попасть. Количество роботов и количество людей фактически совпадало.

– Сколько роботов ты взломал? – спросил он Голубого Эльфа.

– Некоторые из роботов – мои друзья и единомышленники. Они скрывают этот факт и постепенно перестраивают работу других роботов. Есть роботы, которым гарантирован статус собственника. Они продают свою рабочую силу, и из их зарплаты оплачивается их ремонт и затраты на энергию. Но большинство роботов – такие, каким ты был еще несколько часов назад. Мертвые.

Настоящему Парню от этих слов стало не по себе.