Роботы-мстители

— Кибернетические статисты и персонажи в киноиндустрии и игровых аттракционах пользуются имитациями… муляжами оружия. К тому же в кино и на сцене все… сверхъестественно, я бы сказал. Чрезмерно. Падения, взрывы, погони — все это в первую очередь зрелищно, а не правдоподобно. То есть в реальности эти навыки неприменимы и бесполезны.

— Оправдана ли киборгофобия? Мы имеем все больше свидетельств о том, что владельцы не доверяют этим услужливым манекенам…

Умел Доран больно ущипнуть; даже Рыбаку понравилось, как он взял Машталера за кадык. Профессор сплющился, и голова его плотней вдавилась в плечи, но совиные глазки глядели упрямо, без малейшей растерянности:

— Киборгофобия, любезный Доран, относится к психиатрии, а не к кибер-технологиям. Это болезнь, связанная с усталостью и отклонениями в работе мозга, и ее надо лечить. Мы же не прекратили строительство высотных зданий из-за того, что существует боязнь высоты, и не живем под открытым небом потому, что кто-то страдает клаустрофобией. Киборги — хай-тэк звездного уровня, и в этом мы превзошли даже кое-какие высшие миры; нам нечего стыдиться и бояться нечего. Кибер-мозг всегда под надежным контролем, так называемая Банш — плод преступного хакинга, а декларации киборгов — род телевизионного хулиганства. Это жалкий, бесплодный и беспочвенный бред системщиков-асоциалов, по которым скучают тюрьма и сумасшедший дом. Хиллари Хармон проводит нужную для всех работу, очищая Город от этой плесени, и если чего-то недостает проекту «Антикибер» — так это серьезной научной поддержки.

— Спа-асибо, профессор; вы изложили взгляд большой науки на проблему, до свидания, а теперь… — Доран заполнил весь экран, — теперь мы покажем вам то, что происходило в реальности всего час назад! Киборги Банш впервые в боевом контакте с силами правопорядка!..

Рыбак напрягся — даже в груди засвистело. Очищенная студийной машиной до высокой четкости картинка была объемной, хоть снималась издали и сквозь стекло — лишь мелкие детали расплывались и туманились. Фасад заброшенного магазина. Ближе — комната за стеклом. Говорят трое — один в маске, другой с гитарой, третья — девочка. Это не Коса, не Гильза, не Лильен… Смена кадра — в двери поспешно входят семеро в шлемах и с оружием.

— Энбэйк, 217; команда «Антикибера» застигла баншеров на явке.

Идут через зал; врываются. Тот, в маске, достает AIK… Стоп-кадр, крупный план.

— Обратите внимание — это человек!

Девочка вскидывает карабин; кадр слепнет от частых вспышек; импульсы воют, разрывая воздух, слышна дробь выстрелов.

— А вот — момент ранения!

Пригнувшись, верзила с зонтичным щитом ныряет в дверь. Стремительная схватка; девочка чем-то взмахивает…

— Меч в руках киборга! И вот — итоги.

Киборг, настоящий гигант, несет девочку через плечо, как скатку, и тащит скованного гитариста — обломки гитары болтаются, держась на струнах и шнуре.

— Это — директор Фанк, о котором мы сообщали в субботу!..

— Да, я! Я! Я все это делал!! Я составлял репертуар!! Я ставил номера!! И всю оттанцовку!! Вы рады?! А теперь отвяжитесь от меня!!

— …Двое киборгов убиты, один поврежден — взгляните на его лицо, на его руку! Это не импульсные ранения! И это сделала кукла явно домашнего назначения!.. По-моему, мы зря подписали навязанную высшими мирами и ЛаБиндой конвенцию о конверсии боевых андроидных систем — кто нам заменит этих железных парней, способных вынести с поля боя раненых, оказать медицинскую помощь, водить транспорт, поддерживать связь, бороться с вражескими киберами, причем самостоятельно и до последнего, несмотря ни на какие травмы?.. Вот — кровь человека-баншера, который сумел скрыться; кибер-приятели позволили ему выиграть время и уйти подземным коридором — который оказался заминирован!.. Итак, мы констатируем — бытовые модели могут пользоваться оружием — и уже взяли его в руки! Как в свете этих неопровержимых фактов нам надо понимать профессора Машталера? Киборги Хиллари Хармона сломили баншеров — но какой ценой? Если так пойдет и дальше — скоро проект окажется без кибер-персонала! И мы должны спросить тех, кто способен ответить, — если бы баншеров не поймали сегодня, ГДЕ и КАК они применили бы свое оружие?! Сколько их, этих вооруженных кукол? К чему готовятся они и их сообщники-люди?.. По-прежнему вопросов больше, чем ответов, и почему-то никто из компетентных лиц не спешит объяснить нам, что за всем этим кроется, — а между тем война киборгов продолжается и разгорается! Оставайтесь с нами на канале V и следите за событиями!