Роботы Марса

   Платформу прицепили к Малышу и тот покатил по пустыне, заслав вперед геолога-разведчика, который выбирал наиболее оптимальный путь и изредка возвращался для подзарядки. Группа роботов прошла мимо тысячелетних скал, сдерживающих порывы ветра и пылевых бурь, вошла в широкий лабиринт каньонов и ущелий - уровень относительно принятого среднего по поверхности Марса постепенно понижался, давление чуть-чуть возрастало, температурный режим тоже менялся - сейчас заканчивалась зима, скоро наступит весна, американский корабль должен был прибыть к началу лета и астронавты попали бы в теплую зону, когда днем воздух прогревается до плюс 20, а ночью не ниже 60. В память Малыша были заложены координаты их места высадки просто на всякий случай, да и частоты связи ему тоже были известны - Щеглов озаботился, раскрутив разведчиков.

   Роботы шлепали весь марсианский день и половину ночи, пока не оказались в Лабиринте - изрезанном всевозможными расщелинами и ущельями каньоне начала долины Маринера. Создатели предлагали продвинуться им до одной из низких точек планеты - расщелины Меласс, но Малыш пока решил тормознуть здесь - стены ущелья были из крепких и плотных пород, подходящих для строительства поселения колонистов, к тому же вездесущий геолог, который на месте усидеть не мог, катаясь кругами, обнаружил неподалеку залежи сидерита, в котором железа было не больше 50 процентов, однако много других полезных примесей, вплоть до цинка, пусть и меньшего по содержанию и отрицательного влияния на выплавку, однако очень полезного, если его выделить в качестве отдельного металла. Малыш принял решение строить поселение отдельно, а сталелитейный завод строить сразу возле месторождения, которое обещало быть богатым - Рэнди провел спектрографические снимки, вываливая "на голову" Малышу кучу данных.

   Роботы развернулись и принялись за работу - первым делом вперед пустили Стаханова, который вгрызся в скалу и начал дробить ее, выдавая порошкообразную массу, а Левша с Правшой занялись ее складированием, тогда как Ковш принялся аккуратно выкапывать нишу в горной породе, чтобы разместить там оборудование и укрыть его от ветра. Геолог шнырял по округе, ведя разведку местности, Стаханов углублялся все дальше и дальше, забывшись и увлеченно работая, Ковш тоже копался в яме, определив себе фронт работ. Левша с Правшой "лепили куличики" - Рэнди обнаружил множество глинистых минералов, из которых можно было получить пока огнеупорные кирпичи для доменной печи, а потом выделить уже содержащийся там алюминий, марганец, то же железо, получить цемент при определенной обработке. Как все это сделать без доступа кислорода как окислителя, Малыш сейчас и раздумывал. Видимо, не зря создатели отправили с экспедицией бак с водородом.

   А потом Рэнди нашел воду. Не жидкую, просто водяной лед, но это была вода! Самая натуральная Н2О, которую можно было нагреть и она испарится при температуре плюс 10 градусов, ее жидкая фаза была очень мала, чтобы ее можно было использовать, однако Малыш тут же включил ее в свой расчет и принялся строить планы на будущее. Вскоре состоялся плановый сеанс связи с Землей, на которую были переданы все полученные данные и проведенные работы, на этот раз геолог сработал как надо, ничего от себя не добавив и из ЦУПа пришел приказ продолжать. Впрочем, роботы в нем не нуждались - они просто делали свою работу.