Роботсвиль Роберта Шекли (СИ)

- Даже если вы рискнете своим здоровьем, вы вряд ли сможете подвести за короткий срок достаточную энергию к приводным механизмам, - скептически заметил Отшельник. - Лучше не рисковать и придумать иной способ проникнуть внутрь.

- Я не знаю... - неуверенно начал говорить Майкл, - ... но Грей упоминал, что наружу ведет не один проход. Может, стоит поискать другой путь?

- Грей? - удивленно спросил Отшельник.

- Да, мой друг, - пояснил Майкл.

- Значит, ты не единственный, кто обитает в городе? Почему же твой друг, этот самый Грей, не соизволит взглянуть на мониторы внешнего обзора и не впустит нас внутрь? Ведь ему под силу сделать это, - Отшельник вскинул свою руку и драматическим жестом указал на глазок телекамеры, прятавшийся за защитным металлическим козырьком.

- Телекамера тоже обесточена, - покачал головой Экстон. - Может, нам стоит пошуметь, Майк?

- Дверь не пропускает ни малейшего звука. Уж я-то знаю по собственному опыту, - хмуро изрек Отшельник и добавил, обращаясь к Майклу: - Что же, твой друг говорил правду про другой вход.

Услышав, как Форсайт возмущенно выдохнул, Отшельник поспешил пояснить:

- Эй! Да, я знал, что есть другой вход, но это вряд ли нам поможет!

- Наверное, Майкл говорит о транспортном портале, - не в пример капитану спокойно отреагировал на новость Экстон. - Тут и вправду вариантов еще меньше.

- Именно транспортный портал я и имел в виду, - кивнул Отшельник. - Через него пройти и вовсе невозможно.

- Почему же? - недоверчиво спросил капитан.

- Транспортный портал обычно использовали, чтобы проводить строительные работы внутри горы, производить выработки и монтировать конструкции убежища, - начал разъяснять Экстон. - Затем обычно, когда строительство заканчивалось, портал минировали. Конечно, его использовали для доставки грузов до самого последнего момента, но как только поступал сигнал об атаке, его блокировали снаружи управляемым обвалом скальных пород. Этот проход не был оснащен дезактивационными камерами, и его использование в условиях внешнего заражения не планировалось. Дополнительной защитой от проникновения радиации служила обвалившаяся порода. С этого момента все сношения с внешним миром должны были осуществляться через защищенный тамбур. Тот самый, перед которым мы с вами стоим.

- Вы полагаете, что если бы нам удалось добраться до створок транспортного портала, то мы смогли бы их открыть, не столкнувшись со сложными запорными механизмами? - поинтересовался Форсайт.

- Теоретически да, - ответил Экстон. - Но в том-то все и дело, что добраться до этих дверей невозможно! Без землеройной техники, динамита и...

Форсайт слегка наклонил шлем своего защитного костюма, рассматривая поднятые ладони, облаченные в члененные перчатки.

- Уж не планируете ли вы раскапывать портал руками? - с легкой иронией спросил Отшельник, заметив позу капитана.

- Если честно, именно об этом я и подумал, - холодно ответил Форсайт.

- Не шутите так, капитан, - высказался Экстон. - Мы лишь испортим костюмы и ничего этим не добьемся.

- У нас нет иного выхода! - ударил перчаткой о перчатку Форсайт. - Точка потеряна, связи нет, а ресурсы наших костюмов ограничены. У нас на руках раненый техник, а лейтенант Бейли держится на ногах только благодаря химии!

- Но сэр... - начал было Экстон, но их спор прервал Отшельник.

- Постойте-ка, - сказал он. - Кажется, я знаю, кто сможет нам помочь! Мы можем обратиться за помощью к серым. Они способны раскопать все, что угодно, лишь бы это сулило им что-то ценное. Нет такого завала, который им не удавалось бы разгрести. Я много раз был свидетелем тому, как эти дикари умудрялись растащить гору рухнувшего здания буквально на моих глазах, чтобы вытащить из-под его обломков что-нибудь полезное для себя.

- Вы имеете в виду дроплеров? - удивился Форсайт. До сих пор как-то не представлялось случая расспросить Отшельника о его соседях по городу. Сейчас был самый подходящий момент. Тем более что Отшельник сам заговорил о них. - Кстати, вы можете сказать нам, откуда они здесь взялись? Кто они такие? Потомки жителей города?

- Я не знаю, откуда они взялись. Да это сейчас и неважно, - уклончиво ответил Отшельник, и Форсайт понял по его тону, что тому известно намного больше.

- Хорошо, оставим это, - не стал настаивать на более определенных ответах капитан. - Но чем мы можем их заинтересовать? И потом, они не так дружелюбны. Мы едва вытащили Майка из их лап. Да и вряд ли они пойдут на контакт с нами после того, как мы совсем недавно уничтожили добрую дюжину этих дикарей.

- Последнее обстоятельство осложняет дело, - призадумался Отшельник. - Но я думаю, их желание заполучить нечто, чем вы, возможно, обладаете, пересилит неприязнь и страх.

- И что же это? - почти хором спросили Форсайт и Экстон.