Риверстейн

Я кивнула на дверь. Смотреть на него было… больно. И я старалась не смотреть. И не думать о нашей последней встрече.

– Мы нашли здесь какие-то символы, это ведь руны?

Арххаррион кивнул.

– Ты знаешь, что они означают?

– Первый символ значит смерть. Второй – путь. А третий… двойственность целого.

Я нахмурилась:

– Ничего не понимаю. Это какая-то бессмыслица! Зачем мальчик нарисовал их? И Солмея что-то говорила про путь…

– Солмея? Сирена?

– Да, она приходила ко мне.

– Что ей от тебя нужно? – резко спросил Арххаррион.

– Ничего, – смутилась я, – просто поболтать, она совсем ребенок!

– Она – не ребенок, Ветряна. Сирены лишены чувств, у них нет эмоций, их суть – вода, холодная и безжалостная. Сирены не испытывают боли, грусти или радости, человеческие ощущения им недоступны. Не заблуждайся на их счет. Когда Солмея достигнет поры вступления в права Им, она вызовет Майиру на поединок и убьет ее, если сможет победить. И станет новой Хозяйкой. Или Майира убьет Солмею.

– Это чудовищно! – воскликнула я.

– Нет, Ветряна. Просто для тебя это непонятно, вот и все. В Им не может быть двух Хозяек, их поединок – лишь дело времени. Таков порядок вещей, а Бездна живет в каждом из нас.

– Это чудовищно! – упрямо повторила я. – В Подлунном мире всё не то, чем кажется. И все. Но ты ошибаешься, Солмея просто маленькая девочка, которой одиноко, я чувствую это. И ей грустно в озере Им.

Арххаррион пожал плечами.

– Что она сказала тебе?

– Ничего особенного. Мы просто болтали, а лишь напоследок Солмея обмолвилась, что пройденный путь можно пройти заново. Как-то так.

Демон опустил голову. На лице его застыла бесстрастная, ничего не выражающая маска.

– Это что-то значит? – встревоженно спросила я и дотронулась до его руки. – Рион?

Он чуть вздрогнул, в глазах мелькнула звериная желтизна. И мне показалось, что сейчас он меня снова поцелует… Но нет. Лишь чуть отстранился от моей руки. Мне стало стыдно за мой порыв, и я отвернулась. Ксеня пыталась стянуть с ноги ботинок, чтобы ударить Данилу.

Арххаррион, чуть склонив голову, внимательно посмотрел на Ксеню, и, похоже, увиденное ему не понравилось. Мне стало неуютно от этого холодного оценивающего взгляда, захотелось заслонить от него подругу.

– Кто эта девушка? – спросил демон.

– Моя подруга, – с вызовом ответила я, – лучшая и единственная подруга!

Ксенька словно что-то почувствовала, вздрогнула, застыла с занесенной над головой рукой. И неуверенно посмотрела на меня. Губы ее шевельнулись, она что-то сказала. Я вопросительно посмотрела на Арххарриона, и звуки вернулись.

– Ветряна, – неуверенно позвала она, – ты чего там застряла? Пойдемте отсюда, здесь так холодно…

Весь ее боевой азарт как ветром сдуло, она растерянно озиралась, поеживаясь.

Я нахмурилась, пытаясь подавить смутное беспокойство. Теперь демон так же внимательно рассматривал меня. Но мне от его взгляда холодно не было, скорее я ощущала его как прикосновение. Словно он трогал меня длинными смуглыми пальцами, и внутри загорался огонь Хаоса.

Я смутилась и посмотрела хмуро. Арххаррион улыбнулся.

– Ветряна! – это снова Ксеня. Обхватила себя руками, дрожит.

– Нам надо… идти, – сказала я с трудом. И даже хотела добавить «Отпусти меня», хотя он вроде не держал. Или держал?

Я резко отвернулась, взметнув подол платья, и пошла к двери.

* * *

Мне казалось, что с каждым днем вопросов становится больше, а ответов – меньше. Точнее, их совсем не было.

Выбравшись из подземелья, мы распрощались с Данилой, пообещав попозже его навестить, забежали к Данине сказать, что сын ждет ее у ворот, а после прямиком бросились на верхний этаж, где располагалась комната лорда Даррелла. Он ничуть не удивился нашему появлению, словно ждал нас.

– Лорд Даррелл! Посмотрите! Мы нашли это в подземном тоннеле!

Пока Шайдер рассматривал нарисованные мною знаки, Ксеня торопливо рассказывала, что мы обнаружили.

– Что это означает?

Я не стала говорить, что уже в курсе, промолчала. Лорд озвучил значения рун, которые мне уже открыл Арххаррион. Ксеня ахнула.

– Кровь и смерть – это нехорошо, я думаю!

– Да уж! Знаки утренней зари и полевых лютиков меня бы больше порадовали, – усмехнулся Шайдер.

– А что, и такие есть? – изумилась Ксеня.

– Нет. Я пошутил, – серьезно ответил лорд.

Девушка смутилась.

– Как вы думаете, почему мальчик их нарисовал? – спросила я.

– Это похоже на древнюю магию крови. Такие ритуалы – прерогатива темных, да и у них запрещены, насколько я знаю! – покачал он головой. – Даже сами руны относятся к древнему знанию и обладают собственной силой. Но я не понимаю, что хотел сказать мальчик! Может, он не дописал?

– А вот эта руна похожа на Аргард, – задумчиво сказала я. – Змея, кусающая собственный хвост.

– Да, она означает «возвращение». Еще одно ее значение – петля бесконечности… Не понимаю!

– Петля? Это как удавка, что ли? – Ксеня сунула нос в пергамент. – Может, это означает висельника?

– Петля в метафизическом смысле, – протянул лорд.

Мы почувствовали себя так, как Данила чувствует себя с нами. Когда мы заумности говорим. Непонятно и хочется в глаз дать.

– Ну, то есть в переносном, – пояснил Шайдер.