Ритуал для призыва профессора

— Просто идешь и все, — улыбнувшись, ответил он.

— В картину? — уточнила я.

— Да, — улыбка на его лице стала шире. — Доверься мне, пожалуйста, я никогда не подвергну тебя опасности. Просто верь. Ты очень важна для меня, и Хронока ты испугалась зря. Я повел себя с тобой грубо, понимаю, но порою лучше минута страха, чем часы уговоров, переживаний, нагнетания, мучений и терзаний. И сейчас просто поверь мне и войди.

— Ага, довериться, значит. Минута страха и все. Прекрасно, я готова. То есть мне сейчас идти в картину? — выдохнула я, жнец кивнул. — Ну конечно, я же раньше только в картины и входила. Ну, спасибо, что не с разбегу в стену вписываться. Сейчас я соберусь и вот прямо в картину и пойду.

Кажется, я медленно сходила с ума. В картину им заходить. Конечно, я же каждый день так делаю.

— Ирина, вы теряете много драгоценного времени, — пожаловалась голова Фигра, которая все еще торчала из холста. Затем оттуда высунулась рука и, ухватив меня за плечо, потащила прямо в стену. Не успела я испугаться, как следует, и смириться с тем фактом, что лоб я все же расшибу, как оказалась в том самом помещении, что было изображено на картине.

— Нормально, — выдохнула я, переведя дух.

Оглянувшись, увидела, что из такой же картины, висевшей уже с этой стороны, появился Хаул. Пройдя вперед, он поставил сумку на пол перед единственным в комнате крепким даже на вид столом и принялся вынимать одну за другой книги. При этом храмовник перелистывал каждую, просматривая иллюстрации. Лицо ректора Фигра сделалось недовольным, но он молчал и терпеливо ждал.

У меня же сложилось впечатление, что у ДартФао гораздо больше власти в руках, чем мне показалось сразу. Он делал то, что считал необходимым, и не отчитывался в своих действиях перед ректором.

Забросив обратно в сумку пару "желтых" журнальчиков, он вытащил очередную книгу, пролистал и замер. Его лицо сделалось просто ошеломительным. Казалось, что он даже дыхание задержал. Сделав шаг вперед, я попыталась рассмотреть обложку и, когда сообразила, что он держит в руках, покраснела как рак.

— Неожиданно, — как-то скупо выдавил из себя мужчина. — Это твоя личная книга?

Хаул прожигал взглядом во мне дыры. Я же покраснела еще больше, понимая, что такой компромат, как камасутра в иллюстрациях, и нарочно не придумаешь.

— Моего бывшего жениха, — опустив взгляд на пол, попыталась отнекаться от книженции, при этом я так стеснялась, что прикусила нижнюю губу.

Стыдобище какое!

— У вас был жених? Вы расстались? — Хаул незаметно видимо даже для себя перескакивал в общении со мной с "ты" на "вы" и обратно.

— Мы расстались несколько дней назад, — пробормотала я, уже и, не зная, куда себя девать.

— И насколько серьезны были отношения? — ДартФао выглядел недовольным. Весь этот разговор все более напоминал мне допрос. И вопросы произносились таким тоном, что не ответить было сложно.

— Десять лет встречались, я готовилась стать его женой, — мой голос был совсем тих. Вспоминать Алексея не хотелось. Он остался там: в другом мире, в другой жизни, в ином времени и даже пространстве. А у меня теперь иная судьба, без него.

— Значит, вы его любите? И это его книга? — голос ДартФао стал просто ледяным.

— Нет, не люблю, — неожиданно резко выпалила я, — и подобные книги допустимы в нашем обществе. Ничего сверхъестественного я там не вижу.

Лукавила, конечно, но сейчас мне хотелось выкрутиться и закрыть столь щекотливую тему.

— Что у тебя там, Хаул? — любопытство все-таки победило, и ректор поспешил проверить, что же такого интересного нашел храмовник. Книга захлопнулась перед самым носом старика.

— Это я изымаю, — резко ответил молодой человек и засунул камасутру подмышку. — Что-то подобное тут еще есть?

Я понимала его реакцию на книгу. Но не знала, как себя вести с таким Хаулом ДартФао, холодным и чуточку жутким. Какой же он многоликий, и где его истинная сущность — непонятно. Он, то представал передо мной открытым простым молодым человеком, то превращался в суровую замкнутую глыбу льда. И каждый раз эти метаморфозы в его поведении происходили так быстро, что я терялась

— Не знаю. Я собирала все книги, что имелись у меня дома. Там может быть и что-то Алексея. Я не вглядывалась что беру, — честно призналась я, и, заметя у одного стеллажа с книгами стул, прошла и села.

Все-таки лучше держать с этим мнимым студентом дистанцию. Он не так прост. Да, притягательный мужчина, чуточку обаятельный, немного наглый, черствый местами, и такой странный.

Хаул нахмурился еще больше. Он принялся тщательней проверять все содержимое сумки, пока снова не замер с очередной книгой в руках. Я даже смотреть не хотела, что там. Все ждала, когда же он о чем-нибудь спросит. Но он молчал и листал то, что разложил перед собой, закрывая обзор и мне, и Фигру.

— Ирина, подойди, пожалуйста, — просьба Хаула заставила меня снова подняться, — возьми отсюда те картины, на которых дорогие тебе люди — остальное я заберу.

Фотоальбом! Перед нами лежали мои фотографии.