Рисс-3. Путь силы

– Та нафига ты мне нужен? Пфф. Да и Сильмариэль хоть и древний калека, еще годков 10 протянет. Проблема в другом – привык я к нему. Хороший он, хоть и эльф. Собственно, чтоб он подольше пожил, мне и нужно зелье лечебное сварить. Особое! А для особого зелья и особые ингредиенты нужны. Грибы! – смешно поднял Грыг вверх указательный палец. – Да не простые, а гномами выращиваемые!

– Так, таааак. С ними же война! Как товар достать? – еле удержал я улыбку. Эльфа гномьим отваром из грибов лечить. Ну комедия же!

– Кому война, а кому….Ты это, совсем тугой? Про контрабанду не слышал?

– Слышал. Даже пару посылок от темных протаскивал. Но там, в империи людей. С местными воротилами дел не имел.

– Во, другое дело. – ударил в ладоши Грыг. – Не переживай, оно везде одинаково. Я тебе карту сейчас принесу, на ней маршрут нарисую и вперед. – изрядно воодушевился гоблин, узнав, что я тертый калач. Даже ручками стал потирать.

– Ты это, куда разогнался так? Условия твои услышал. А мне толк с этого будет? – придержал его за плечо.

– Ну не обижай ты старого Грыга. Будет все, будет. – резко стал серьезным гоблин. – Я тут вроде сводника работаю. Па-ла-мин-тир. Во! Хожу между людишками и дровяшками, разговоры перетираю и все в таком духе. Поможешь мне, я в долгу не останусь. У меня должников, знаешь сколько?

– Сколько? – все еще не мог всерьез воспринимать малого шустрилу. Впрочем, кому как не этому зеленому решать споры между темными? Идеальный кандидат. Отправил его на переговоры, а твой оппонент грязью полил не тебя, а такого вот переговорщика. Но главное, информацию услышал и решение принял. Вроде бы и честь не задета, и эмоции максимально на нет сведены. Судя по обрывкам фраз, Грыг и сам дроу недолюбливал, но с золотой жилы уходить не собирался.

– Развернись. Видишь, город у наших ног? Вот все они, да, каждый длинноухий – мой должник. У меня есть ключик под каждого!

– Прям под каждого? Ключ? – все еще не верил ему.

– Ну, ключей мало. – нехотя признал мой собеседник. – А вот отмычки для всех приготовлены. В том числе и для тебя.

В целом, работа для мелкого не отличалось сложностью. Единственный момент – пришлось изрядно пробежаться по нейтральной зоне, отмахиваясь, а часто, банально скрываясь от местных монстров.

Когда я вышел на задание, в этой зоне солнце только-только взошло. Впереди раскинулось огромное пространство подернутое медно-оранжевой дымкой рассветного тумана. Обманчиво открытое, дающее ложную надежду безопасности. За каждым холмиком, под каждым кустиком прятались если не мелкие звери, так ловушки прошлых войн. Едва заметная тропа тоже не была гарантией безопасности – на нее то и дело забредали хищники в поисках добычи, и уже мне приходилось искать подходящий холмик для укрытия. Так я и пробирался перебежками, все больше перебирая на себя роль одного из местных обитателей.

Высматривая, словно суслик, опасность, я не мог не отметить красоту степи. Сзади и по левую руку от меня раскинулась горная цепь, в пещерах которой и расположилось королевство темных эльфов и царство гномов. Впереди море холмиков, подернутых буро-зеленой травой, создавали впечатление парада черепах, замерших во время марша. Вот сейчас, в полукилометре, сразу за полосой тумана поднимет свою голову огромное земноводное и поползет дальше. Да и этот холм, на котором я сам расположился, качнется, стряхнет со своего панциря «зайца», и продолжит шествие.

Но нет, черепах здесь не было. А если и были, то приз за прятки должен достаться именно им. Зато были кузнечики, сверчки и боги знает кто еще, не дающие назвать пространство вокруг мертвым. Или, на крайняк, сонным. Треск, шипение, жужжание. С каждой минутой степь наполнялась новыми звуками, а старые усиливались, не давая себя заглушить.

Вдруг, порыв ветра толкнул меня вперед, сзади прилетел звук, похожий на взрыв бомбы, а небо озарилось белой вспышкой. Гномы диверсию устроили и рванули к чертям мой городишко? Обернувшись и рассмотрев черное небо, я спокойно выдохнул. Просто молния. О, еще одна. И грохот, стал ближе, но уже не такой страшный.

Кап. Кап-кап. В начале редкие и крупные, а через минуту мелкие, зато сплошным потоком капли воды возвращались с небес обратно в землю.