Он продолжал улыбаться, скорее всего, читал мои мысли по лицу (что, надо сказать, тоже не сулило мне ничего хорошего), и его большой палец снова погладил мою губу.
— Что, если ничего не получится? — спросила я.
— Как я сказал тогда, я не могу ничего обещать, но мы будем очень стараться.
— Тебе этого достаточно?
Он уставился на меня, а потом рассмеялся, на секунду навалившись на меня, прежде чем обнять и осторожно перекатиться, увлекая меня за собой, пока он не оказался на спине, а я наполовину на нем, наполовину прижавшись к его боку.
Я подняла голову, посмотрела ему в глаза и спросила:
— Что смешного?
Все еще широко улыбаясь, он произнес, и я поняла, что он нагло врет:
— Мне очень больно осознавать, Герцогиня, что ты всего лишь довольствуешься мной. — Я распахнула глаза, а он запустил руку мне в волосы и положил ладонь мне на затылок. Притянув мою голову ближе к себе, он тихо сказал: — Но тебе следует знать, что да, мне более чем достаточно, и если ты согласна принять меня, то мне этого достаточно.
Потом он притянул мое лицо еще ближе и поцеловал меня.
Определенно, наш разговор был закончен, потому что Макс целовал меня довольно долго, так долго, что я совершенно забыла, о чем мы говорили. Потом он выключил свет, устроился поудобнее и велел мне засыпать. Его поцелуи были так хороши, тело было таким теплым, и мне было так уютно у него под боком, а я была так измотана, что просто прижалась к нему и сделала, что мне велели.
Надежда вновь вернулась в мое сердце и на этот раз с намерением там и остаться.
Глава 13
Завтрак
Я проснулась, когда почувствовала, что тепло Макса оставило мою спину и он убрал руку, обнимавшую меня. Он сделал это осторожно, с изумительной нежностью, невероятной для мужчины с таким мощным телосложением.
Я не открыла глаза. Мне казалось, что я поспала всего пятнадцать минут, а нужно отсыпаться дней пятнадцать.
И к тому же, когда Макс действует так нежно, лучше отключить остальные чувства и наслаждаться этими ощущениями.
Я начала соскальзывать обратно в сон, когда услышала приглушенные голоса. Может, владельцам коттеджного комплекса и есть чем гордиться, но сами домики сделаны не так хорошо, как жилище Макса. Судя по тому, что я слышала весь разговор, стены здесь были как бумага.
— У Нины выдалась тяжелая ночь, — объяснил хриплый голос Макса.
— О Боже, — ответила Глэдис, и я резко распахнула глаза.
— А вы кто такой? — спросил Норм.
— Я Макс, парень Нины.
— Парень Нины, из-за которого она вчера целый день в одиночестве смотрела на реку, словно ее мир рухнул, а потом вынуждена была принять приглашение на ужин с двумя стариками вроде нас? — спросил Норм, к моему удивлению, воинственно, и его тон, не говоря уже о том, что он выдал, как я провела целый день, тоскуя по Максу, заставил меня откинуть одеяло и выпрыгнуть из кровати, проигнорировав вспышку боли, прошившую ребра.
— Норм! — ахнула Глэдис.
— Да, — ответил Макс, не оскорбившись, а, кажется, развеселившись. — Это я.
В это время я подошла к двери, распахнула ее и выбежала в гостиную.
— Уже полдевятого? — спросила я, надеясь, что моя улыбка не выглядит усталой.
Макс, в джинсах и футболке с длинным рукавом, но босой, обернулся ко мне, и его губы сжались в линию. Коротко тряхнув головой, он склонил ее набок.
Норм и Глэдис потрясенно уставились на меня.
Потом Норм двинулся, к счастью, не очень быстро, потому что я увидела его намерение и успела вовремя крикнуть: «Макс!» — а Макс успел обернуться к Норму и уклониться от летящей в него трости.
— Норм! — взвизгнула Глэдис.
Я рванула вперед, а Макс отступил, отклонив туловище назад, чтобы избежать ударов трости, которой, словно рапирой, орудовал Норм, наступая на Макса.
Я встала перед Максом и, вытянув руки, крикнула Норму:
— Что вы делаете?
— Твое лицо, девочка! — прокричал в ответ Норм, взмахнув тростью, прежде чем опустить ее на пол и опереться на нее. Потом он повернулся к Глэдис и приказал: — Иди возьми эту мобильную штуковину и вызови полицию!
Боже мой, даже почувствовав боль в теле, я напрочь забыла о своем лице.
— Это сделал не Макс, — сказала я Норму, который повернулся ко мне и прищурил глаза.
— Я не вчера родился, девочка.