— Хуже то, что ты чертовски хорошенькая, даже когда я зол на тебя.
У меня глаза чуть не выскочили из орбит, а злость снова вспыхнула, несмотря на то, что сердце сбилось с ритма от непонятного, но все же ощутимого страха.
— Ты зол на меня?
— Герцогиня, ты ломанулась в бурлящую, блядь, реку и еще сердишься, что я упрекнул тебя в этом.
— Макс, я ломанулась туда за Минди, которая хотела совершить самоубийство, как мой брат три года назад, и я не собиралась позволить этому случиться снова! Только не с Минди, с Броуди, с тобой!
Его лицо смягчилось, но я еще не закончила.
— И я не часто действую необдуманно.
— Детка, — тихо сказал Макс. Теперь его лицо выглядело так, словно он отчаянно старается не улыбнуться.
— Что? — рявкнула я.
— Ты прилетела в Колорадо, поехала в горы, в которых никогда не была, одна, с простудой. Ты оказалась одна, посреди метели, Бог знает где, в доме с незнакомым мужчиной, но ты осталась со мной. И просто к слову, детка, может, у тебя и острый язычок, но физически я сильнее. Потом ты не спасовала перед Шауной на нашем первом свидании; потом не отступила перед Дэймоном, который является мудаком и тоже сильнее тебя, что он, к сожалению, доказал; потом отчитала Ками и снова Шауну. Ты только раз взглянула на Джеффа, решила, что он хороший парень, и бросила Минди к его ногам. Ты ни на секунду не задумалась, прежде чем набросилась на своего отца, просто откинула одеяло, унеслась из спальни, сбежала вниз по лестнице и велела ему убираться. А сегодня утром ты вела себя смешно, но явно привычно, на равных со своей мамой. — Я молча буравила его сердитым взглядом, потому что его доводы были справедливы, но Макс продолжал: — И не говоря уже о том, что ты запрыгнула на заднее сиденье квадроцикла — хотя пару дней назад шарахалась от снегохода, — а потом спрыгнула с него, как голливудская каскадерша.
— Хорошо, Макс, я тебя поняла.
— Слава Богу, — пробормотал он и улыбнулся.
— Но ты все равно слишком любишь командовать.
— И тебе это нравится.
— Нет, — огрызнулась я.
— Детка, если бы не нравилось, ты бы уже была в гостинице в городе или, еще хуже, в Денвере, а не здесь.
— А я и не хочу быть здесь. Я хочу быть наверху и дуться, — выпалила я.
— Тем хуже, дорогая, потому что ты никуда не пойдешь.
— Хорошо, тогда я буду дуться тут.
Я скрестила руки на груди и сердито уставилась на огонь.
Через несколько секунд Макс вздохнул, положил ладонь мне на шею, откинулся на спинку кресла и заставил меня положить голову ему на плечо. Я позволила ему это, но продолжала смотреть на огонь, скрестив руки на груди.
Некоторое время мы молчали, а потом Макс снова заговорил:
— Бекка разговаривала со мной о Минди.
Услышав его тон, я медленно вдохнула, подавила свое раздражение и спросила:
— Что, прости?
— Она говорила, что беспокоится, как бы не случилось чего-нибудь вроде сегодняшнего.
Я опустила руки и подняла лицо к Максу. Он тоже пристально вглядывался в огонь.
— Правда?
— Да, — ответил Макс, не отводя глаз от пламени. — Вот почему мы перевезли ее к Бекке. Мы с Беккой решили это во вторник. Нам нужно было присматривать за ней и придумать, как ее уговорить, а потом Дэймон повел себя как мудак и ускорил наш план.
Его голос звучал как-то не так, а лицо оставалось совершенно бесстрастным.
— Макс, — окликнула я.
— Надо было оставить ее здесь, с нами, — прошептал Макс, и я поняла, что именно не так.
Я обняла его за талию и прошептала:
— Макс.
— Надо было рассказать Броуди.
— Макс.
— Я должен был сам отвезти ее проконсультироваться с кем-нибудь.
Я крепче обняла его и более твердо сказала:
— Макс, посмотри на меня.
Он медленно перевел глаза с огня на меня, и то, что я в них увидела, заставило меня прижаться к нему и положить руку на шею.
— Дорогой, ты будешь терзаться постоянно, если не отпустишь эти мысли.
— Нина...
— Я тоже не заметила признаков, а ведь я видела их раньше.
— Нина.
— Сегодня ты ничего не мог остановить, если таково было ее намерение. Не мучай себя.
— Сложно не думать, что я облажался, когда все мои мысли только о том, как ты прыгнула в реку и как она плавала в ней.
Да, я была такой идиоткой.
Я сжала его шею и подтянулась повыше, чтобы быть ближе к нему.
— Макс, ты не облажался.
— Вы обе могли утонуть.
— Макс...
— И я был бы виноват в этом.
Я подтянулась еще ближе и запустила пальцы в его волосы.
— Перестань, — прошептала я. Макс открыл рот, чтобы заговорить, но я остановила его, прижавшись губами к его губам.
Его рука скользнула вверх по моей спине, я подняла голову и увидела, что его глаза все еще темные от мрачных эмоций.
Я потерлась своим носом об его и повторила:
— Макс, перестань, все в безопасности, и я больше не полезу ни в какую реку, обещаю.
— Малышка... — невесело прошептал он.
— Милый, не надо. Со мной уже было такое, и, поверь, это путь в никуда.
Макс перевел глаза на мое лицо, потом скользнул пальцами в мои волосы и прижал мое лицо к своей шее.
— Прости, Герцогиня, тебе ни к чему это дерьмо, учитывая демонов, с которыми ты сражалась сегодня, — пробормотал он. Я обняла его и поцеловала в шею.