Риск

— Правда, Стеф, ты можешь прекратить это, — сказала я, прерывая её неуклюжие описания какого-то места под названием Кони-Айленд. — Я ценю твои усилия, но ничто не отвлечёт меня от навязчивых мыслей о том, будет ли мой парень в мешке для трупов к концу ночи.

Стеф проверила время на телефоне.

— Ты должна скоро кое-что узнать, верно?

— Да, — с несчастным видом ответила я. — Скоро я что-то узнаю.

— Чейза сегодня не было на занятиях. На самом деле я даже искала его, хотя и не знала, что, чёрт возьми, сказать.

— Не знала, что вы, ребята, встречаетесь официально.

Она выглядела смущённой.

— Крид, должно быть, что-то ему сказал. Однажды Чейз сел рядом со мной и начал нести чушь о том, как красиво я буду выглядеть в платье. Потом он спросил, есть ли у меня платье. Затем, прежде чем я успела ответить, он решил, что я надену это вымышленное платье, когда он пригласит меня на ужин, на который я никогда не соглашалась. Сказал, что купит мне целую корзинку жареных цыплят.

— И что ты ответила?

Стефани усмехнулась.

— Я велела ему отвалить, — затем её улыбка исчезла, — сегодня днём после занятий я увидела Чейза на улице, он просто сидел на скамейке, не обращая внимания на всех девушек, которые постоянно крутятся вокруг него. Он выглядел таким чертовски несчастным, что я присела рядом с ним на некоторое время.

— Чейз что-нибудь сказал о Криде?

— Нет. Мы не разговаривали. Примерно через двадцать минут он встал и сказал: «Спасибо, Стефани». А потом ушёл, — она вздохнула, — я сочувствую бедному ублюдку. Чёрт возьми, у меня тоже есть брат.

— У тебя есть брат? Ты никогда не упоминала о нём.

Стефани кашлянула и поправила свои длинные волосы.

— Да. Раньше у меня их было два.

Я изучила Стеф достаточно хорошо, чтобы понять, когда тема для неё закрыта. Столкнув Долли со своих колен, я встала.

— Чёрт, Стеф, я не могу просто сидеть здесь и гладить свою чёртову кошку всю ночь, — сжав кулаки, я потёрла костяшками пальцев закрытые глаза, приветствуя взрыв ярких пятен. Весь вечер я представляла, как Криденс лежит в луже крови. — Это ужасно, — мой голос сорвался. Я рушилась. Стефани неуклюже обняла меня и похлопала по спине.

— Пошли, — сказала Стеф, подталкивая меня к двери, — пойдём к той цыпочке, — я открыла глаза и непонимающе посмотрела на неё. Она закатила глаза. — Ты знаешь, твоя подруга.

— Сэйлор?

— Да, к ней. Она будет первой, кто узнает новости. В любом случае несчастье любит компанию.

Сэйлор ещё ничего не слышала от Корда. Она непрерывно расхаживала по комнате, игнорируя своего двоюродного брата, когда он пытался заставить её сесть. Стефани сидела за кухонным столом и молча смотрела на всех, в то время как я опустилась на диван рядом с Милли. Она сжала мою руку.

— Ты в порядке? — она поморщилась, — глупый вопрос.

Сэйлор перестала расхаживать и снова уставилась на свой телефон, словно могла заставить его зазвонить.

— Сэй, — тихо позвала я, — иди сюда.

Она втиснулась на диван рядом со мной и опустила голову. Подошёл Брейден и потянул вверх её подбородок, после чего она слабо улыбнулась. Затем у неё на коленях зажужжал телефон, Сэйлор практически спрыгнула с дивана. Я закрыла глаза. Кто-то, я не знаю кто, крепко схватил меня за руку. Я понимала, что моё сердце не перестанет биться, даже если он умер. Но ещё я знала, — какое-то время я могла бы пожалеть, что этого не произошло.

Я слышала, как Сэйлор произнесла имя Корда. Затем наступила мёртвая тишина, самая долгая за всю мою жизнь. Сэйлор вскрикнула, но я не могла определить от горя или от радости. Я открыла глаза. Она смотрела на меня. Улыбалась.

— Он выиграл!

Я не кричала, не плакала и не танцевала по комнате. Я просто как бы сдулась, когда ужасное напряжение исчезло. До этого момента я заставляла себя верить, что никогда больше его не увижу. Слова Сэйлор доносились до меня словно издалека, и я изо всех сил старалась вслушиваться. Крид ранен. Я услышала, как она повторила название больницы.

— Я поехала, — сказала она, закончив разговор с Кордом.

— Я тоже, — кивнула я.

Остальные были очень рады за Крида, но решили не перегружать его в больнице. Брейден предложил отвезти Стефани домой, так как мы приехали на моей машине, но она настояла на том, чтобы вернуться пешком.

— Корд сказал, насколько сильно он пострадал? — спросила я Сэйлор, пока мы ехали по короткому пути до больницы.

— Он сказал, нет ничего такого, что нельзя было бы исправить. — Сэйлор была на седьмом небе от счастья. — Он сделал это, Трули! С ним всё будет в порядке.

В отделении неотложной помощи было немноголюдно. Мы нашли Крида в окружении его братьев на одной из коек за пределами зоны тяжёлых ранений. На нём были только боксеры, и он хмурился, когда медсестра пыталась надеть на него халат.

Чейз смеялся.

— Достоинство вылетает в окно, когда ты в больнице, Криденс. А теперь веди себя прилично и надень этот чёртов халат.