Риск

Теперь, когда я знала больше, это убивало и меня. Я просто не могла быть такой же честной, как Сэйлор.

Она всё равно коснулась моей руки в знак утешения. Затем подруга повернула голову, чтобы посмотреть на проплывающий мимо пейзаж, и сморщила нос.

— Ненавижу возвращаться сюда.

— Твои предки всё ещё живут здесь?

Она хрипло рассмеялась.

— Верно. Правда, на этот раз мы пропустим воссоединение семьи. Мама никогда не привыкнет к мысли, что её дочь связалась с Джентри. Я думаю, она предпочла бы не иметь дочери, чем позволить себе свыкнуться с этим. Особенно она ненавидит Корда.

Я пыталась найти правильные слова.

— Из-за того, что случилось, когда вы были подростками?

Сэйлор пожала плечами.

— Всё в порядке. Ты можешь произнести это вслух. Корд трахнул меня, заключив грязное пари со своими братьями. Он сделал это, даже зная, что это мой первый раз. Поверь, когда история разнеслась по городу, мне негде было спрятаться, — красивое лицо Сэй выглядело отстранённым, пока она вновь переживала старые болячки. — Я знаю, есть много людей, которые не могли понять, почему я вообще простила Корда, не говоря уже о том, чтобы влюбиться в него спустя годы.

Я прикусила губу.

— Знаю. Думаю, я была одной из них.

Сэйлор улыбнулась.

— Я тоже так думаю, — она поморщилась, — скоро ты сможешь хорошенько рассмотреть, откуда вышли эти парни. Место на самом деле дерьмовое. Нет, скорее пугающее. Над ними издевались, ими пренебрегали, и все в городе считали их отбросами. И тем не менее они порядочные люди, все трое. — Она рассмеялась. — Даже Крид, как бы он ни пытался это скрыть. Но им пришлось много карабкаться, чтобы оказаться там, где они сейчас.

Сэйлор коснулась моей руки. Выражение её лица было серьёзным. Ей хотелось, чтобы я понимала братьев Джентри так же, как понимала она. — Я не имею права оправдывать их за всё, у них есть свои недостатки. Но, чёрт возьми, у кого их нет?

— Не у меня, Сэйлор. Определённо не у меня.

Она кивнула.

— Я знала, что ты поймёшь.

Я и правда понимала. Однако я не считала, что каждое преступление должно быть прощено. Некоторые вещи непростительны. Но если высмеиваешь саму идею прощения, можешь ли ты ожидать, что кто-то извинится, когда придёт время? Сможешь ли ты простить себя?

— Поверни здесь, — указала Сэйлор.

Мы уже миновали уродливые очертания тюрьмы. Сам город казался достаточно приятным, но мы ехали прочь от его центра, глубоко в пустыню. В стороне от дороги время от времени виднелись дома. Некоторые из них были хорошо ухоженными, другие представляли собой полуразрушенные трейлеры. На этом участке дорога стала узкой, а уличных фонарей не было.

— Ночью здесь, должно быть, темно, как во чреве ада, — прокомментировала я.

— Так и есть, — кивнула Сэйлор.

Сэйлор начинала нервничать. Она выпрямилась на сиденье и оглядела проплывающий мимо пейзаж.

— Видишь ту шаткую развалюху вдалеке? Не приближайся слишком близко.

Трейлер, на который она указывала, выглядел так, словно его забросили лет десять назад.

— Там кто-то живёт?

— Да. Там кто-то живёт, — ответила она сквозь стиснутые зубы.

Я уставилась на жалкое жилище. На самом деле я сама жила в местах, почти столь же захудалых, и знала людей, которые жили ещё хуже. Но в том, что находилось передо мной, было что-то гнилое, а что — я никак не могла определить. Это было нечто большее, чем просто бедность. От этого у меня волосы на затылке встали дыбом.

Я остановилась на повороте.

— Сэйлор? Это там выросли братья?

— Да уж, — она нервно огляделась, — слушай, я не собираюсь морочить тебе голову: это не то место, где хочется тусоваться.

Она чего-то боялась. Или кого-то.

«Иногда отцы оказываются куском дерьма».

Так сказал мне Крид. Причина, по которой он произнёс эти слова, была как-то связана с тем, кто там жил.

— Вот место, которое мы ищем, — сказала Сэйлор, указывая на небольшой трейлер в нескольких сотнях метров вдалеке. По правому краю был натянут брезентовый тент, вероятно, предназначенный для того, чтобы дать незадачливому жильцу немного тени на открытом воздухе. Впереди стоял сверкающий чёрный мотоцикл. Я медленно направила машину в том направлении по грунтовой дороге. Заглушила мотор в нескольких метрах от двери, и Сэйлор снова быстро огляделась. Она нервно улыбнулась мне, прежде чем открыть дверь.

— Пойдём, — сказала она, жестом приглашая меня следовать за ней.

Сэйлор легонько постучала в тонкую дверь трейлера, но звук отозвался эхом в пустой тишине. Пейзаж вокруг усеивали скрученные кактусы и лиственницы. Жара в этом месте казалась ещё более гнетущей, будто в радиусе пятидесяти километров не может быть ни одного прохладного места.

Сэйлор вздохнула и постучала в дверь более настойчиво.

— Прекращай, — прогрохотал низкий голос.