Риск

— Спасибо, эту часть я уже поняла. Ты можешь перевести?

Он слегка улыбнулся.

— Означает «Никому не уступай».

Я молчала несколько мгновений, пока Крид заканчивал одеваться. Слова татуировки запрыгали у меня в голове.

«Concedo nulli».

Никому не уступай.

Когда впервые встретила Крида Джентри, я представляла его высокомерным, отстранённым и интересующимся женщинами только для одноразового развлечения. Сэйлор намекала на другую его сторону: любящий брат, художник в душе, пытающийся преодолеть своё болезненное прошлое. Он был непростым человеком, который носил доспехи. Слова на его груди — это своего рода мантра. Возможно, Крид чувствовал необходимость повторять их каждый день.

Внезапно я поняла Крида немного лучше. Я знала эту мантру. Знала очень хорошо, каково это — иметь так много шрамов, что каждое прикосновение вызывает страх повторного открытия ран.

Принять другого человека, отдаться ему — это риск.

— Ты готова? — спросил Крид, хватая свой телефон и бумажник.

— Готова, — ответила я, вставая.

Мы встретили Чейза, как раз когда уходили. Пошатываясь, он направлялся к двери. Его лицо было красным, глаза туманными, а футболка порвана и надета задом наперёд, так что SECURITY было написано спереди. Чейз так широко улыбнулся, когда увидел нас, что я подумала, не привиделся ли мне холод в его взгляде накануне вечером.

— Убегаете, детки?

Крид оглядел брата с ног до головы.

— Похоже, они пожевали тебя и выплюнули обратно.

Чейз нахмурился, изображая обиду.

— Ты ошибаешься. Ты очень сильно ошибаешься. Она вообще не плевалась, а вежливо приняла всю молочную эссенцию, которую я ей предложил.

Крид уставился на брата.

— А?

— Некоторые дамы всё ещё могут глотать, — ответил Чейз, подмигнув мне.

— Какого хрена, Чейз, — воскликнул Крид, а его брат закатил глаза.

— Господи, не ввязывайся и ты тоже. Кордеро уже дышит мне в затылок и постоянно жалуется… «Нет, нет, Чейзин, ты не можешь делать это, говорить то, носить то, думать так», а теперь ты нападаешь с той же пластинкой. Моя лучшая подруга Сэйлор считает меня уморительным, пока я не хожу, размахивая членом, — он указал на меня, — спорим, она тоже так думает. Правда, милая?

Братья повернулись и выжидающе посмотрели на меня.

Я прочистила горло.

— Я не уверена, что понимаю, о чём идёт речь.

— Шокирую ли я тебя, милая Трули?

— Пока нет. Но я призываю тебя продолжать попытки.

— Бля, разве тебе не нравится её акцент? Подойди и обними меня, милая. У моих братьев есть своеобразный способ заставить меня чувствовать себя нелюбимым.

Чейз сделал шаг ко мне с распростёртыми объятиями, но Крид встал перед ним.

— Тебя обниму я, — прорычал он.

Чейз скрестил руки на груди.

— Чёрта с два. Ты даже не знаешь, как это сделать. Куда вы, ребята, вообще направляетесь?

— Завтракать.

— Круто. Можно мне с вами?

— Нет.

— Но я голодный.

Вместо ответа, Крид просто открыл дверь квартиры и втолкнул брата.

— Придурок! — крикнул Чейз с другой стороны.

— Пойдём, — сказал Крид, игнорируя его.

Я думала, что он остановится у киоска на улице, чтобы быстро перекусить чем-нибудь жирным, но у него были другие планы. Крид повёл меня в причудливую закусочную рядом с кампусом. Я болтала намного больше, чем он, но сейчас между нами это казалось нормальным. Я полюбопытствовала, так ли хорошо он поёт, как говорят, но Крид просто пожал плечами и налил ещё сиропа на блинчики. Несколько раз во время завтрака я ловила на себе испытующий взгляд его голубых глаз.

Я умирала с голоду и заказала достаточно еды, чтобы решить проблему. Никогда не верила, что девушка должна сдерживать свой аппетит. Однако, если бы знала, что Крид проигнорирует мои мольбы о разделении счёта, я бы заказала только тосты и кофе.

— Ты сегодня работаешь? — спросил он в какой-то момент.

— Да, — неохотно ответила я, понимая, что через несколько часов мне нужно вернуться в «Безумную курицу». По крайней мере, сегодня воскресенье, и мы закроемся рано.

Крид добавил ещё сливок в свой кофе и начал помешивать.

— Что делаешь после?

Я улыбнулась, вспомнив разговор, состоявшийся накануне вечером на игре.

— После чего?

— После работы.

— С какой стати? Ты приглашаешь меня заняться тобой?

Включаясь в игру, он перестал помешивать. Коснулся моей руки и повторил фразу, сказанную накануне вечером.

— Есть шансы на это?

— Ты сможешь убедить меня, если поцелуешь, как на стадионе.

Крид отодвинул свой стул от стола и похлопал себя по бёдрам.

— Тогда иди сюда.

Я почувствовала на себе несколько пристальных взглядов, когда села к нему на колени. Крид положил одну руку мне на спину, а другую на шею. Он не двигался медленно. Его рот столкнулся с моим в бесконечном страстном танце. Его хватка становилась сильнее по мере углубления поцелуя, и когда мы оторвались друг от друга, я застонала.

— Достаточно хорошо? — прошептал он.

— Да, — тихо ответила я.