Риша решает!

– Я помню все твои угрозы, Риша Мариновна. Не утруждайся. – Слабая улыбка печального смирения касается моих губ.

Я убедил себя, что Риша спасет ситуацию. Придумал новую гонку на выживание, потому что это единственный привычный мне способ жить. Через трудности, через испытания и преодоление препятствий. Только в этом больше нет смысла. Приза не будет. Победы не будет. Со мной никто не соревнуется, я один в этом забеге.

Музыка заполняет зал. Риша становится по левую руку от меня и считает:

– Раз, два, три…

Первый шаг, рывок, поворот. Точка. Волна в сторону, накрест, рука вверх. Риша довольно неплохо чувствует музыку и ритм, но это уже не новость. Оказываюсь у нее за спиной и протягиваю ладонь, чтобы коснуться шеи. Сердце вздрагивает, словно перед прыжком со скалы. Эта вредная обезьянка-инопланетянка меня так зашугала, что я сам себя не узнаю, но все-таки провожу пальцами по теплой коже, улыбнувшись легкой щекотке от мягких кончиков волос, скользнувших по запястью.

Риша разворачивается, в ее прищуренных глазах сияет воинственный блеск. Легким взмахом поддеваю ее подбородок, и она морщит нос, будто детеныш смертоносного дикого зверя. Мы снова воюем в танце, но это ровно то, что делает его живым. Между нами есть связь, эмоции. Пусть негативные, но настоящие. Это не пустота, не механические действия. Это кусочек истории, наполненный смыслом. И его хочется прожить и рассказать, вскрыть и выпустить наружу. Риша кладет ладони мне на плечи, отталкиваясь от пола не жалея сил, и я едва успеваю ухватить ее за талию покрепче, чтобы не просто приподнять на пару секунд, а удержать на весу один полный оборот. Вижу отражение в зеркале – выше всяких похвал. Тело Риши наполнено силой, руки раскинуты в стороны, ноги напряжены и скрещены в щиколотках. Идеальный баланс. Волна теплой дрожи пробегает вниз по затылку, рассыпается по плечам и обхватывает позвоночник.

Сильнее запрокидываю голову, и Риша едва заметно кивает, давая понять, что готова к приземлению. Ее стопы бесшумно касаются пола, мягко, точно перышко, опускающееся на воду. Пропускаем три такта, глядя друг на друга, и врываемся во вторую часть синхронно, ловко меняясь местами. Каждый переход получается сам собой, Риша отлично держит темп, добавляя в движения собственный стиль. Пренебрежительный и даже дерзкий. Мне нравится.

Расходимся в стороны, готовясь к финалу связки. Стук сердца гремит в ушах, заглушая мелодию. Риша колеблется всего пару мгновений, прежде чем сорваться с места. Подхватываю ее на руки еще до того, как она схватится за мою шею, и делаю несколько оборотов. Прижимаю Ришу к себе так крепко, как только возможно. Ее лицо напротив, фон размыт. Я словно в космосе, в невесомости, а передо мной странное создание, захватившее мысли и чувства.

– Скажи – да, – прошу в последний раз.

– Нет, – мигом отвечает она, прогоняя короткую вспышку надежды, точно холодный осенний ветер развеивает серый дым от тлеющего костра.

Останавливаюсь. Аплодисменты звучат как насмешка. Риша перебирает ногами, но я все держу ее на руках.

– Это можешь быть только ты.

Риша сжимает в кулак воротник моей футболки и молчит, сомнения заливают серостью ее лицо, на котором еще секунду назад сиял милый румянец. Она опускает голову и расслабляет пальцы:

– Это может быть кто угодно. Ставь меня уже и больше не вздумай брать на слабо. Ясно?

– Да куда уж яснее? – хмыкаю я и отпускаю ее на пол.

Риша возвращается к девчонкам и скрывается за их спинами. Поражение такое же горькое на вкус, как и всегда, но мне не привыкать, поэтому приподнимаю подбородок и расправляю плечи на глубоком вдохе.

– Света, – говорю я.

– Да?

– Тренировки со мной три раза в неделю. Первая завтра в восемь. Согласна?

Света бодро кивает.

– Супер. Всем спасибо за занятие.

Замечаю, как Леся напряженно сверлит меня взглядом. Ну что еще? Мне каждую по головке погладить?

– Вы молодцы. Потенциал неоспорим. Желаю успехов. – Смягчаю лживую похвалу лучшей из своих улыбок и покидаю танцевальный класс, пока еще могу держать лицо.

Мои шаркающие шаги шелестом отражаются от стен пустого холла, в мыслях гнетущая тишина. У лестницы меня настигает приближающийся топот, и я останавливаюсь, но не оборачиваюсь.

– Если ты поглумиться, то давай скорее.

– Такого ты обо мне мнения, роднуля? – как-то чересчур устало спрашивает Влад.

– Что ты хочешь?

– Чтобы ты вспомнил, где мы. Больше нет конкурсов, нет соревнований, нет работы нон-стоп. Мы дома. Угомонись, ты всех пугаешь, а себя снова загоняешь.

– Это все?

– Стас, – с нажимом говорит брат, – выдохни. Не воспринимай мамино задание так серьезно, она не для этого его придумала. Она хочет, чтобы мы взбодрились, а не…

– Хорошо, – обрываю его я.

– Ты меня не слушаешь, да?

– А это обязательно?

– Хватит убиваться из-за того, что мы все просрали.

– Не мы, а я.

– Мы! – повышает тон Влад. – Но мы пытаемся жить дальше, пробовать что-то новое и как-то восстанавливаться. Поставишь ты это чертов номер. Вальс со стулом танцевал же и ничего. Лучше, чем у некоторых в паре получалось!

– Ты ведь все видел. – Я оглядываюсь, и Влад стреляет взглядом в сторону.