Рин

– Когда мы захватим Централь, я найду способ обратить на неё внимание. – Аст растянул губы в странной улыбке, так напоминавшей Троя, что я не выдержала и отвернулась.

– Пойду поужинаю, – произнесла ровно и, кивнув на прощание, вышла в коридор… чтобы заметить тень, юркнувшую в одну из комнат.

Я тихо прокралась до двери и резко вошла.

– Вельз, если ты думаешь… – начала было с претензией, но тут же замолчала.

В углу комнаты стояла Барб и сжимала ладони в кулачки.

– Барб? – удивленно спросила.

– Гаморичка, только не ругайся, ладно? Я случайно подслушала… точнее, не случайно, конечно, я уже давно наблюдаю за тем, как ты с командиром уединяешься, и боялась, что вы с ним того, ну… это… ну, чем вы там занимаетесь, и так расстроилась, и за Тройчика так обидно стало, что я решила проследить и… вот.

– И что «вот»? – спросила я строгим голосом.

На самом деле вся эта речь заставила меня вспомнить пару книжек, которые я умыкнула у приёмной матери из её кабинета в лаборатории… так вот там содержание было точь-в-точь, как мысли Барб. Чёртова драма с распутной главной героиней и немыслимым числом мужчин, окружавших её… И все её так любили, что прям тошно было…

– И увидела, что вы с командиром тренируетесь, – замялась Барб, – и случайно услышала ваш разговор…

– Так уж случайно? – Я подняла бровь.

– Ладно, специально подслушала… – девочка совсем расстроилась, сникнув головой, а потом вдруг подняла своё личико и посмотрела на меня своими голубыми глазищами. – Гаморичка! Не обижайся на Тройчика! Ты не знаешь, что с ним случилось, но я знаю. Он не специально такой бывает… Он просто не может это контролировать, потому и принимает всякую пакость…

– Стой-стой-стой! – Я подняла руки вверх, внимательно глядя на неё. – Ты знаешь, что с ним произошло?…

– Да, – тихо ответила Барб.

Нет. Нет, нет и нет. Я не должна этого слушать. И не должна даже думать о его прощении. Всё, что я должна, – это добиться успехов в управлении Грешниками и во владении оружием. Всё. И даже то, что я сама выспрашивала об этом у Аста, ничего не меняет…

– Что это было? – спросила едва слышно, проиграв самой себе даже в мыслях.

– Тень, – так же тихо ответила Барб.

– Тень? – Я удивленно посмотрела неё.

– Ему было четырнадцать. Я не знаю подробностей. Знаю только, что он оказался в городе, окруженном Тенями, и что одна из Теней смогла пройти сквозь свет…

– Боже… – прошептала я.

Он говорил об этом. Около трех недель назад… он предупреждал меня, что свет не всегда может защитить от этой напасти – я ещё тогда не поверила ему… И потом, в Восьмерке, во время разговора о выживших после встречи с Тенями, я спросила: «разве такие бывают?», и он ответил сухо: «бывают»…

– Он говорил о себе, – выдохнула изумлённо, не глядя на Барб.

– Что? – девочка сделала ко мне шаг.

Боже!

Я закрыла рот ладонью.

– Гаморичка… – Барб взволнованно потопталась на месте. – Только не говори Тройчику, что я тебе сказала.

– Барб… нас ведёт сумасшедший, – тихо проговорила я.

– Нет, Тройчик не сумасшедший! Он просто немного не здоров, но он в своём уме! И он никогда не подводил Барб! – взволнованно заговорила девочка. – Он спасал Барб столько раз! Он нашёл Барб на развалинах рядом с косточками её съеденных родителей, он отнёс Барб в тепло и накормил, а потом оставил у себя. Он обучил Барб всему, что он умеет! Барб ему всем обязана!!! Тройчик хороший! Он хороший, Гаморичка!!! Он не хотел тебя обидеть, он просто не умеет по-другому! Но он любит всех нас, даже командира любит, потому заставил нас искать его по всем деревням! И тебя он любит! Любит! Не обижай его!!! – Она уже плакала, как плакала и я – и мы обе уже не могли остановиться.

Я осела на пол и скрыла лицо в ладонях, а Барб всё стояла и ревела, громко шмыгая носом.

Моё сердце болело, как, должно быть, болело её…

Только ребёнок, со своей детской наивностью, может так пробить броню, – какой бы прочной она ни была. Барб верила Трою, она любила его и считала его своей семьей. И, сидя на полу в пустой темной комнате, я осознала, что тоже верю ему, что тоже люблю его, хоть и старалась забыть об этом, и тоже считаю его своей семьёй. Всё было так сложно и так просто одновременно.

Я встала на ноги, подошла к девочке и крепко её обняла. Каким бы ни было наше будущее, я не хочу расставаться с ней. Не хочу расставаться ни с кем из них. Даже с ним… Я не уверена, что смогу простить его. И не уверена, что он нуждается в моём прощении, но я пойду рядом с ним – куда бы он ни пошёл. И я прикрою его спину. И спасу ему жизнь, если понадобиться. Потому что ближе его – ближе всех членов отряда демонов, – у меня никого не было.

– Пойдём умоемся, – шепнула девочке, беря её за руку, и мы вместе пошли в мою спальню, где привели себя в порядок.

А затем решили пойти на кухню, где Вельз как раз заканчивал с приготовлением ужина, – как услышали звук открывающихся ворот…