Римская сага. Том II. Битва под каррами

– Закон как был, так и останется прежним. И ты его знаешь. Всюду правят власть и сила. Только они. Однако вместе их скрепляет золото. Поэтому, когда мы вернёмся из Азии, у тебя будет возможность всё изменить. Поверь мне. Ты даже сможешь стать сенатором или консулом, если захочешь, – Красс по-отечески похлопал его по плечу.

– Мне это уже не надо. Благодарю тебя! Ты сделал меня легатом без сенаторского места.

– Да, потому что я умный человек. И умею разбираться в людях. А ты пока нет. Поэтому не расстраивайся, выполняй свои обязанности и жди удачу. И будь умным. Не спеши погибнуть просто так, – на этом их разговор тогда и закончился. Второй раз поговорить о несчастье в доме Пизонисов так и не получилось.

Глава 4

Время зимой здесь текло очень медленно, и Азия мало чем отличалась от Рима. Жизнь становилась вялой и скучной. Торговля в городах сворачивалась, люди реже выходили на улицы, и караваны полностью исчезали с торговых путей. Купцы опасались песчаных ветров, под которыми, по рассказам местных жителей, уже было похоронено немало верблюдов и неосторожных путешественников. Город Антиохия, возле которого был разбит зимний лагерь римлян, оказался самым удобным местом для отправки собранных драгоценностей. Здесь было много греков-купцов, никогда не видевших самой Греции, потому что их далёкие предки, пришедшие вслед за Александром Македонским, осели на побережье и постепенно превратились в местных жителей. В городе был большой удобный порт, сюда сходились все дороги из южной Палестины, западной Лидии, а также восточной Зевгмы. Отсюда начиналась дорога к Армении. Из Зевгмы уходили в длинный путь на восток, к далёкой стране Серес или Синарум3, караваны богатых купцов.

Жизнь военных легионов возле города совсем остановилась, и Лаций с тревогой замечал, что воины постепенно стали превращаться в отдыхающих арделионов. Они не упражнялись уже несколько месяцев. Легионы его друга Октавия и других легатов тоже постепенно теряли свою выучку, хотя их центурионы и трибуны делали всё возможное, чтобы заставить пехотинцев отрабатывать боевые упражнения. И хотя их гастаты работали на строительных работах с утра до вечера, для воинской подготовки этого было мало. К тому же, многие из них до того разбогатели и обленились, что стали нанимать вместо себя в караул или на работы тех проигравшихся в кости товарищей, которые были свободны в этот день. В общем лагере, который находился ближе к городу, появилось много нарушителей. Там не было никакой дисциплины. Бродячие артисты, нищие, бродяги, беспутные женщины и мелкие торговцы, предлагавшие почти за бесценок любые товары и услуги, представляли собой слишком большой соблазн. Эти люди, в отличие от снабжавших армию меценатов и купцов, жили рядом с осыпавшимся рвом лагеря, прямо на земле, прячась за небольшими камнями и редкими деревьями, и по размеру их поселение превосходило сам римский лагерь. Из-за этого сброда у квестора Кассия, который заведовал денежной казной армии, постоянно возникали споры с Крассом. Тот не видел ничего плохого в том, что одна половина легионеров буквально жила за границами лагеря, а вторая ничего не делала, находясь внутри и потребляя большие запасы продовольствия. Хотя в восьмёрках легионеры должны были сами платить за еду из своего жалования и сами готовить себе похлёбку, на деле всё было не так. Дело доходило до того, что некоторые даже покупали себе рабов, которые готовили за них еду, ходили на работы и выполняли все тяжёлые бытовые обязанности.

Лацию пришлось пойти на хитрость и отделить несколько легионов, включая свой, для постройки дорог и создания второго, тренировочного лагеря, где гастатов ежедневно заставляли отрабатывать боевые приёмы с мечом, передвижение строем и перестроение под сигналы рожков. За время вынужденного простоя эти три легиона построили дорогу от Антиохии до лагеря. К сожалению, это только ухудшило положение оставшихся там воинов. Теперь добраться до них из города не составляло большого труда, и к стенам лагеря стали приходить уже даже городские жители.