Рикошет

— Знаешь, я никогда не могла сказать, нравятся ли парням тощие девушки размера 2XS, — говорит Клео с фальшивой вежливостью. С таким же успехом она могла бы сказать «изможденная» вместо «тощая». Она должна знать, что ее слова за гранью грубости.

Ее красивые голубые глаза вспыхивают на Райка, который притворяется, что занят просмотром баскетбольного матча по висящему телевизору.

— Верно, Райк?

Его глаза остаются прикованными к экрану, когда он подтверждает простым «Да».

Клео цепляется за это слово, как за наживку.

— Тебе нравятся девушки размера 2XS?

Это так чертовски неловко! Я неловко ерзаю на стуле, и Дэйзи издает долгий раздраженный вздох.

— Клео…

— Что? — говорит Клео, небрежно пожимая плечами. — Мне просто нужен мужской взгляд на ситуацию. У меня есть только младшие сестры, ясно? Мне любопытно.

Райк слегка поворачивается, его взгляд по-прежнему скрыт за очками.

— Мой брат любит ее, так что, очевидно, некоторым парням нравятся худые девушки. У каждого свои предпочтения.

Харпер вмешивается с излишним рвением.

— А у тебя какая?

Я представляю, как он сейчас закатывает глаза. Чёрт бы побрал его солнцезащитные очки, я бы действительно хотела увидеть, как он сломается перед несколькими девушками. Как он собирается справиться со всеми двадцатью вместе взятыми?

Он не пропускает ни одного удара.

— Мне нравятся женщины. Большая грудь, соблазнительная талия, задница, которую я могу схватить.

Он держится уверенно, не дрогнув. Я съеживаюсь внутри и слегка ошеломлена тем, что он вообще ответил. Подруги Дэйзи оглядываются друг на друга, понимая, что у всех у них крошечные бедра, приличного размера сиськи и никакой попы.

Дэйзи некоторое время изучающе смотрит на Райка, а потом спрашивает:

— Насколько большая грудь?

О Боже.

— Как насчет того, чтобы сменить тему? — говорю я.

— Большая, — отвечает Райк.

— Тебе также нравится их трогать? — Дэйзи пытается. Ее подруги буквально ахают вслух.

Губы Райка дергаются, но он сдерживает, как мне кажется, улыбку. Я рада, что он находит это забавным. А я — нет. Будь здесь Ло, он наорал бы на брата за то, что тот флиртует с шестнадцатилетней девчонкой. Вот что делает Райк. Даже если его намерения состоят в том, чтобы затеять спор или поставить кого-то в неловкое положение, это выглядит как флирт.

— Только если я слышу, как стонет женщина.

— Райк! — кричу я ему. Я произношу без звука, Хватит. Мои глаза расширяются, чтобы подчеркнуть суровость. Я знаю, что он не намеренно пытается флиртовать в ответ, но он вот-вот пересечет черту. И я подозреваю, что он знает о ее существовании и что он пересёк уже много таких черт в своей жизни. Может быть, он думает, что традиционные правила к нему неприменимы. А может быть, ему просто все равно.

Дэйзи открывает рот, чтобы что-то сказать в ответ, но он обрывает ее: — Вот вам и мнение мужчины.

Он снова поворачивается к телевизору, закрываясь от девушек.

Но Клео еще не закончила изводить меня.

— Насчет Лорена Хэйла, он в реабилитационном центре, верно? Мои родители получили известие от друзей семьи, — она кивает девушке «Кэти Перри». — Ты помнишь Грету? Ее родители нашли десятицентовик кокаина, и ее отправили в реабилитационный центр. Как будто они не понимают, что мы молоды и хотим повеселиться. Они уже делали это раньше.

— Да, — говорит Кэти. — Это так лицемерно.

Меня бесит, что они сравнивают Ло с подростком, который валяет дурака. Конечно, именно так все и начиналось, но его проблема превысила небольшую дозу подросткового бунта. Нет ничего постыдного в том, что он находится в реабилитационном центре. Это, как сказал мой отец… заслуживает уважения.

— Он сам решил поехать, — защищаю я своего парня, жар в моих глазах нарастает. — Он хочет получить помощь.

Это лучшее место, чем то, где мы были раньше.

В зоне отдыха воцаряется неловкое молчание, и Клео сжимает губы, избегая моего прищуренного взгляда. К счастью, закуски шествуют на подносе, спасая меня от напряженной ситуация. Девушки снова начинают болтать, и я смотрю на Райка. Он одобрительно кивает мне, и это значит для меня больше, чем я когда-нибудь покажу. Я хочу сделать это правильно. Я хочу быть сильной и бороться, а быть на этом судне — большой шаг.

В последний раз, когда я была здесь, я была в полном беспорядке. Это мой второй шанс.

Дэйзи хватает свой сэндвич, и ее длинные волосы прилипают к тунцу, который вылезает с боков. Она плюхает сэндвич обратно на поднос и салфеткой вытирает пряди.

— Ненавижу свои волосы, — бормочет она себе под нос.

— Ты когда-нибудь слышала о «конском хвосте»? — говорит ей Райк. Его враждебность не помогает. После Нового года я поняла, что ее «фирменная черта» вызывает у неё неуверенность в себе.

— Ага, — огрызается Дэйзи, — хочешь, я завяжу твои волосы в хвост?

Клео качает головой.

— У него недостаточно волос для этого, — она кусает клубнику.

— Ты всегда можешь сделать очень маленькие по всей его голове, — вмешивается Харпер.

Райк не сводит глаз с Дэйзи.

— Ты не должна жаловаться на то, что можешь изменить.