Рифтеры

Самая обыкновенная корпоративная ментальность. Знание – это сила. Корпы никогда ничего и никому не говорили.

«Каким же я был идиотом, что так долго им верил. Посылал наверх рекомендации, ждал, пока выполнят хоть какое‑то обещание. И вот какую мне бросили кость. Запихнули на дно этого долбаного океана с кучей психопатов‑посттравматиков, так как никто другой пачкаться не хотел. Твою же мать, я действительно настолько далеко от курса дел, что приходится вымаливать слухи из какого‑то бывшего охранника вроде Меззича?»

И все‑таки. Ему интересно, кто же это. Может, Брандер или Наката. У нее в досье образование по геотермальной технике и машинам, действующим в условиях высокого давления, а еще степень по системной экологии и диплом по геномике. Многовато знаний для среднего вампира. Если предположить, что такое понятие вообще есть.

«Так, секунду. А почему я должен верить этим файлам?»

В конце концов, если Роуэн держит весь проект под полой, то с ее стороны было бы глупо оставлять улики прямо в досье персонала Энергосети.

Скэнлон размышляет над этим вопросом. Предположим, файлы изменили. Может, ему нужно проверить как раз наименее вероятных кандидатов. Он приказывает вывести список по возрастанию полученного образования. Лени Кларк. Вышибли с подготовительных медицинских курсов, базовое образование виртуального техника. Энергосеть вытащила ее прямо из Гонгкуверского аквариума. Отдел связей с общественностью.

«Очень интересно. Кто‑то с социальными навыками Лени Кларк работал в пиар‑отделе? Едва ли. Интересно, если… Господи, опять оно».

Ив Скэнлон срывает очки и вперивается в потолок. Едва слышный звук просачивается сквозь корпус.

«А я уже, оказывается, почти к нему привык».

Тот вздохом пронизывает переборку, затихает, умирает. Скэнлон ждет. Понимает, что задержал дыхание.

Вот. Что‑то очень далеко. Что‑то очень…

«Одинокое. Оно кажется таким одиноким».

Он знает, каково это.

В кают‑компании пусто, только что‑то отбрасывает слабую тень из люка рубки. Тихий голос изнутри, вроде бы Кларк. Скэнлон несколько секунд подслушивает. Она перечисляет нормы расхода припасов и недавно сломавшиеся части оборудования. Рутинный звонок в Энергосеть, судя по всему. Лени дает отбой, прежде чем психиатр заходит внутрь.

Она сидит, сгорбившись, в кресле, на расстоянии вытянутой руки стоит чашка кофе. Какое‑то время Скэнлон и Кларк смотрят друг на друга, ничего не говоря.

– Тут еще кто‑нибудь есть? – интересуется Ив.

Она качает головой.

– Мне показалось, я что‑то слышал минуту назад.

Женщина поворачивается обратно к консоли. Несколько иконок сверкают на главном дисплее.

– Чем ты занята?

Она делает неопределенный жест рукой.

– Управляю аппаратом. Думала, тебе это понравится, смена деятельности.

– О, но я сказал…

– Не изменять рутине, – прерывает его Кларк. Она кажется уставшей. – А ты всегда ожидаешь слепого подчинения от своих подопытных?

– Тебе кажется, что я именно это имею в виду.

Она почти неслышно хмыкает, все еще не поворачиваясь к нему лицом.

– Послушай, – говорит Скэнлон, – ты уверена, что не слышала чего‑то похожего на… на…

«На привидение, Кларк? Словно бедный мертвый Актон стонет, наблюдая, как его останки гниют где‑то на разломе?»

– Не беспокойся об этом.

«Ага».

– Так ты все‑таки что‑то слышала.

«И она знает, что это. Они все знают».

– То, что я слышала, – это моя проблема.

«Намек уловил, Скэнлон?»

Но идти некуда, только обратно, к себе в каюту. А перспектива остаться одному… Почему‑то даже компания вампирши сейчас смотрится предпочтительней.

Она снова поворачивается к нему лицом.

– Что‑то еще?

– Не совсем. Я просто заснуть не могу. – Скэнлон выдает обезоруживающую улыбку. – Может, к давлению не привык.

«Вот так. Успокой ее. Признай ее превосходство».

Лени молча смотрит на него.

– Я не понимаю, как вы его выносите месяц за месяцем, – добавляет Ив.

– Нет, знаешь. Ты же психиатр. Ты нас выбрал.

– На самом деле я больше механик.

– Разумеется, – говорит она без всякого выражения. – Это твоя работа – держать вещи сломанными.

Скэнлон отворачивается.

Кларк встает и направляется к люку, по‑видимому, совершенно позабыв о своих обязанностях по присмотру. Ив отходит в сторону. Она проходит мимо, каким‑то образом сумев избегнуть физического контакта в столь тесном помещении.

– Послушай, – выпаливает он, – а ты не можешь мне быстренько показать стандартную процедуру осмотра? Мне это оборудование почти незнакомо.

Слишком очевидно. Ив знает, что она все понимает, видит насквозь слова, еще даже не вылетевшие из его рта. Но это же разумная просьба от человека в его положении. Обычная оценка действий, всего‑то.

Кларк разглядывает его, чуть склонив голову набок. Кажется, на ее, как обычно, ничего не выражающем лице мелькает легкая улыбка. В конце концов Лени снова садится в кресло.

Кликает по меню:

– Это Жерло.

Скопление светящихся прямоугольников гнездится на фоне из контурных линий.

– Термальные датчики.

Изображение взрывается психоделически обманчивыми цветами, красные и желтые горячие пятна пульсируют на неравных расстояниях вокруг главной трещины.