Ричи

— Сэр, у меня отличная память, я всё прекрасно помню.

Детектив Поттер нагло ухмыльнулся:

— Маги! — презрительно произнес он. — У них никакого понятия о боевых искусствах. Старое доброе дзюдо помогло мне отобрать палки-махалки у волшебной гопоты и наподдать им. Только, парень, запомни — толпа мышей может съесть кота. Они мне тоже задали, еле унес ноги. Так что — палка тебе нужна?

— Нужна, мистер Поттер. Что вы хотите за все палочки?

— Нет, парень, — прокачал указательным пальцем в стороны детектив. — Нет, на все не рассчитывай. Моему племяшу тоже нужно чем-то тренироваться. Одну отдам. И знаешь, что?

— Внимательно слушаю, сэр.

— Ничего мне не надо. Ты помог моему племяшу, я помогаю тебе. Это больше, чем бизнес.

— Я вас понял, сэр. В любом случае вы можете рассчитывать на мою благодарность и поддержку.

Заночевать Ричи решил в Лондонском доме. На улицу Гросвенор, 69, он прибыл в отличном настроении. Во внутреннем кармане пиджака покоилась волшебная палочка.

Дверь перед мальчиком распахнул камердинер.

— Господин Ричи, — поклонился он. — Как прошла ваша прогулка?

— Спасибо, Джон, всё замечательно.

Стоило закрытой входной двери отрезать уличные звуки, как Ричард распорядился:

— Джон, поезжай в банк, в котором у меня открыт счёт, купи слиток платины и привези его мне.

— Господин Ричи, зачем вам платина, тем более в таких количествах? Насколько я помню, слитки этого металла продаются более чем по сто унций.

— Вот и славно. Джон, мы ночуем в Лондоне, так что жду твоего возвращения. Езжай со Стивом, а то ценность не из дешевых.

Камердинер, не получив ответа, пошел за своим пальто. Его работа не только следить за юным господином и его воспитанием, но и выполнять разные прихоти мальчика.

У Джона имелся доступ к счету Ричарда, и он мог им распоряжаться, но мужчина даже не думал злоупотреблять этим.

Через пару часов Ричард, радостно улыбаясь, держал в руках тяжёлый слиток платины весом сто шестьдесят шесть тройских унций (немногим больше пяти килограммов). На него ушла большая часть денег со счёта, но мальчик не жалел.

— Господин Ричи, — вопросительно вскинул брови Джон. — Вы решили инвестировать в ценные металлы?

— Можно сказать и так, Джон. Да… Инвестировать.

Ричард потащил квадратный серебристый кирпичик в кабинет отца, зайдя в который, он запер за собой дверь.

Тут же мальчик принялся творить новой волшебной палочкой недавно изученные чары дублирования. На полу вместо одного слитка стало два, затем три, четыре, пять и так до тех пор, пока юный волшебник окончательно не выдохся.

Пот градом стекал по лицу Ричарда, будто он работал грузчиком. Но радостный блеск не покидал глаз попаданца. Семьдесят два слитка платины общим весом немногим более трехсот семидесяти килограммов не оставят равнодушными никого.

Вскоре радужное настроение стало покидать мальчика. Изначальная идея с продажей слитков платины начала обрастать проблемами. Во-первых, все слитки имели один и тот же серийный номер, размер и вес, чего в реальности не бывает, следовательно, крайне подозрительно. Во-вторых, если их продавать, то сложно будет легализовать денежные средства. Возможны проблемы с налоговой, которые будущему герцогу совершенно не нужны. В-третьих, проблематично будет транспортировать такой огромный груз без привлечения взрослых. А это повлечет за собой то, что Джеральду обо всем обязательно доложат. Снова получать ремнём по аристократической заднице Ричарду совершенно не хотелось.

В любом случае публичному лицу зарабатывать таким образом слишком опасно, но деньги нужны уже сейчас, поэтому Ричи решил разок рискнуть. Разок! Ведь ему на самом деле проще заработать на инвестициях, чем получать быстрые деньги, подставляясь сразу и под правоохранительные органы волшебников, и под пристальное внимание со стороны королевы. Можно ведь привилегий лишится и даже стать той самой паршивой овцой.

Утро вечера мудренее — так говорили в древности. И это на самом деле так.

Ранним утром Ричард выехал в «Итон холл». Как обычно, дорога заняла много времени и у мальчика было время подумать. В результате по прибытию домой у него в голове сложился план. Парень решил честно рассказать всё отцу. Лучше снова получить ремня, чем подставить Гросвеноров.

Вечером после занятий с репетиторами Ричи ещё некоторое время потренировался в чарах дублирования на перехваченном слитке платины.

После ужина мальчик намекнул отцу, что есть серьёзный разговор, после чего Ричард и Джеральд расположились в гостиной.

— Итак, Ричи, что случилось?

— Почему ты сразу предполагаешь, что что-то случилось?

— По тебе видно, сын.

— В общем-то, ты прав. Пап, недавно я освоил заклинание, с помощью которого можно создавать копии предметов. Они получаются настоящими, без капли фальши.

— Так-так… — протянул Гросвенор-старший. — Допустим, что волшебники могут и такое. И что же ты сделал?

— Оу… Ничего такого, только немножко платины.

— Немножко?

— Самую малость.

— И насколько мало?!

— Ну-у… Где-то полтонны.

— Малость, значит?! — голос Джеральда сочился сарказмом.