Ричи

— Ну так объясни! — поджала губы Гермиона, с обидой посмотрев на мужа.

— Ты сейчас озвучила логику большинства земных правительств: расти вширь, хапать больше, получать быструю прибыль. Мы же строим свою стратегию на качественном росте.

— Допустим, — недоверчиво хмыкнула девушка. — Тогда объясни, чем нам поможет клонирование в качественной перспективе?

— Если отбросить банальности для ушей простых граждан о перспективах клонирования, что по большей части является правдой, то…

Ричард сделал театральную паузу. Гермиона не выдержала, и воскликнула:

— То что?

— Волшебники, милая, — в уголках глаз Ричарда появились весёлые морщинки.

— Волшебники? — первые несколько мгновений на лице Гермионы читалось недоумение. Но внезапно её озарило. — Боже мой! Ричи, ты что, хочешь создать армию клонов-магов?

— Армию? — сморщил нос Ричард. — Фи! Как банально! Ученые, рабочие и военные волшебники принесут гораздо больше пользы. Но, дорогая, ты не видишь всей перспективы. Если будут клонироваться чистокровные волшебники, кто появится на свет?

— Чистокровные маги, — пожала плечами Гермиона. — Это логично. И что?

— А что, если количество клонов со временем сравнится с количеством маглов?

— Ну-у… — на лице девушки отображался нешуточный мыслительный процесс. — Я думаю, простым людям это не понравится.

— Мало ли, кому что нравится, — слегка прикрыл глаза Ричард, вдыхая свежий воздух. — Смирятся. Волей-неволей маги и маглы начнут вступать в браки. Особенно после того, как станет возможным привить людям гены домовых эльфов. Маглы будут выстраиваться в очереди и платить за способности к магии и за то, чтобы получить долголетие, как при использовании нанороботов.

— Погоди! — широко распахнула удивлённые глаза Гермиона. — От чистокровного мага и магла на свет рождается сильный волшебник! Если к этому прибавить ещё и генетические изменения…

— Именно! — обрадовался Ричард. — К моменту войны нашу страну будут населять лишь волшебники, приличная часть из которых будут могучими магами. И все получат прекрасную внешность сказочных эльфов. Добавь к этому долгую жизнь и улучшение физических параметров за счёт нанотехнологий и эликсиров на основе доработанной технологии изготовления философских камней. Приплюсуй к этому высокий интеллект и отличную память, полученные с помощью нейросетей и имплантов. Что в итоге получится?

— Это будут машины смерти! Легендарные атланты или могучие космические эльфы из фантастических произведений… — с ужасом констатировала Гермиона. — Как нам контролировать такую толпу волшебников? Ты уверен, что нам удастся оставаться у власти, когда любой будет равен нам по силам?

— Гермиона, мы же правим не силой. Остались в далеком прошлом те времена, когда вождем становился самый сильный самец. Теперь силу правителя составляет его окружение: армия, полиция, секретная служба, правительство… Нам нужна будет своя волшебная аристократия. Сильные маги на службе Короны. Но в любом случае нам, как правителям, будет доступно самое лучшее. Мы станем самыми могучими волшебниками в галактике.

— О чём это я… — грустно усмехнулась Гермиона. — Наверняка ты с помощью «пророка» спланировал наше будущее на столетия вперёд… Ладно, ответь, сколько мы проживём?

— Доктора обещают, что человек при поддержке нанороботов может прожить до тысячи лет. Такие же прогнозы по продолжительности жизни с привитым геном домовиков. Если ещё с нейросетью и мозговыми имплантами, то прогнозируют полторы тысячи лет. А с философским камнем это число можно умножить на семь.

— Ричи! — в голосе Гермионы появились стальные нотки. — Ты не ответил на вопрос.

— Дорогая, мы будем жить долго и счастливо, и скучно нам точно не будет. Но…

— НО?!

— Боюсь, на троне галактической империи мы долго не усидим, — грустно вздохнул Ричард.

— Сколько?! — пристально уставилась на мужа Гермиона.

— По самым оптимистичным прогнозам у нас есть всего семьсот лет, чтобы полировать задницами троны.

— А потом? — с опаской спросила девушка. — Мы умрем?

— Если ничего не будем принимать, то умрем. Там начнется такая борьба за трон, что нас убьют при любых раскладах.

— Но… — Гермиона выглядела напряженной подобно взведенной пружине. — Неужели «пророк» не предсказал варианта спасения?

— Отчего же?! — разыграл искреннее удивление Ричард. — Конечно, предсказал. Есть небольшие вероятности, которые нам предстоит сделать основным будущим.

— Ричи! — раздраженно воскликнула Гермиона. — Не тяни! Что мы должны сделать?

Ричард не стал долго держать паузу. Он честно ответил:

— Нам нужно копить ресурсы, силу и знания. И тогда через семь веков мы сможем оставить бремя власти на неблагодарных потомков, подстроить свои смерти и свалить куда подальше…

— Сбежать? — удивилась Гермиона. — Куда?

— Куда угодно, милая! Поверь, после семи столетий управления галактическим государством ты будешь готова сбежать куда угодно. Как и я. Перед нами будет открыта вся мультивселенная. Представь: ты, я, прокаченные тела, могучая волшебная сила, куча лучших достижений галактической империи, а главное…

Гермиона затаила дыхание в ожидании продолжения. И дождалась.