Ричи

— Прямо-таки бесплатная связь?! — взор Дариана был наполнен скепсисом.

— Не совсем, сэр. Есть абонентская плата.

Хейз ухмыльнулся.

«Вот оно! — с радостным злорадством подумал он. — Меня не обмануть! Я вас, продаванов, насквозь вижу. Наверняка ты хочешь мне впихнуть какую-то ерунду, у которой будет абонентская плата по тысяче фунтов в месяц».

— Один фунт в месяц, — продолжил Шимус.

Хейз будто наяву услышал звон разбитого стекла — это в его голове разорвало шаблоны. Лицо Дариана вытянулось, будто каучуковое.

— Сколько-сколько?! — спросил он.

— Всего один фунт в месяц за безлимитную связь, сэр. Вы не ослышались.

— Да ладно?!

— Сэр, это чистая правда, — клятвенно заверил Шимус. — Я, как только узнал, сразу же купил четыре штуки таких. Подарю родным и своей девушке.

— Что, прямо связь абсолютно безлимитная? — никак не мог поверить Дариан. — Даже если я позвоню, к примеру, в Пакистан?

— Сэр, хоть на Марс, хоть на Пурпуру звоните, связь останется бесплатной и безлимитной. Но есть один нюанс: звонки на обычные и сотовые телефоны оплачиваются по тарифам сотовых операторов. Бесплатно можно звонить только на квантовые телефоны, кьюфоны и компьютеры, которые оборудованы квантовым модемом.

«Вот он подвох! — пронеслась радостная мысли в голове Хьюза. — Стоп. Погоди. Что он только что сказал?»

— Простите, Шимус, я не ослышался? Вы сказали, что на компьютер можно позвонить?

— Да, сэр. Теперь это доступно. Но позвонить можно только на компьютеры Джи Е. Кстати, Вы, наверное, не знаете, но все компьютеры и ноутбуки от Джи Е не просто имеют встроенный квантовой модем, с них можно бесплатно без абонентской платы пользоваться интернетом со скоростью до пятисот двенадцати килобит! Аналогичный доступ к интернету можно получить с кьюфона.

— Это шутка?

Хьюз уставился на витрину. Он смотрел прямиком на черное прямоугольное устройство-дисплей.

— О! — в экстазе закатил глаза Шимус. — Сэр, это невероятное устройство! По сути предполагается, что это телефон, но фактически, сэр, это целый портативный миниатюрный компьютер. Он мощнее любого Ай Би Эм, виденного мною. А уж поверьте, работая в этом магазине, я повидал всевозможные компьютеры. Там даже есть цифровая камера, на которую можно делать фотографии и снимать видео. Шестнадцать гигабайт памяти. На нём можно слушать музыку, смотреть видео, читать электронные книги, смотреть фотографии и картинки, пользоваться интернетом, как на полноценном компьютере с графической оболочкой. Жаль, что цена для меня высоковата. Но говорят, что на Пурпуре вся их техника стоит в два с половиной раза дешевле.

— Не может быть! — не поверил Дариан.

— Уверяю, сэр, это именно так. Но вы не подумайте, что магазин накручивает такую цену. Это из-за пошлин. Вся высокотехнологичная продукция с Пурпуры при ввозе на Землю облагается стопроцентными пошлинами.

Дариан стал прикидывать, сколько у него денег. Из-за кредита на компьютер их было не так уж и много. Всех сбережений, накопленных за год, едва хватало на самый дешёвый комп от Джи Е. Но если купить его на Пурпуре…

— Шимус, ты случайно не знаешь, а на Пурпуре нужны программисты?

— Сэр, там нужны все! — с твердой уверенностью заявил ирландец. — Я узнавал, компании Гросвенора-младшего принимают на работу всех. Особо ценятся у них специалисты с высшим образованием, в том числе и программисты. Кстати, зарплаты там раза в два выше, чем в Лондоне. Правда, платят в джикоинах.

— Джикоины? — задумчиво нахмурил брови Дариан. — Криптовалюта? Кажется, я слышал об этом. Она ещё в прошлом году появилась.

— Да, сэр. Криптовалюта. Вам понадобится крипто-кошелек джикоинов, если собираетесь оплачивать абонентскую плату за квантовый телефон. К сожалению, Джи Е принимает платежи только в джикоинах. Благо, они обмениваются в любом британском банке, там же можно получить банковскую карту для оплаты джикоинами в магазинах.

— Спасибо, Шимус, — Дариан чувствовал себя неловко. — Извини, я пока ничего не буду покупать. Денег пока нет, а до зарплаты неделя. Ещё раз спасибо.

— Пожалуйста, сэр, — на этот раз Шимус натянул на лицо искусственную улыбку. — Приходите ещё.

Дариан покинул магазин компьютерной техники в сильной задумчивости. Его не отпускала мысль о новой далекой планете, её секретах. А главное — если Шимус сказал правду, то там на свои сбережения он, Дариан, может купить топовый компьютер! Мало того, ещё может найти работу с более высокой оплатой…

Зайдя в свою съёмную квартиру, Хейз пришёл к окончательной мысли:

«Все, решено! Пурпура, жди меня».

Глава 75

Интерлюдия

Мистеру Хьюзу понадобился целый день на сбор вещей. Лишь вечером он успел забежать в ближайший банк. Вскоре симпатичная блондинка-операционистка приняла его.

— Мисс, я бы хотел обменять фунты на джикоины.

— Сэр, у Вас есть криптосчет?

— Нет, мисс, — мотнул головой Дариан.

— В таком случае вам придется его завести, — сотрудница банка выложила на стойку белую блестящую пластину. — Сэр, приложите ладонь к генетическому идентификатору.

— Что?!

Хьюз с изумлением уставился на пластину.