Ричи

– Папа, можно спросить?

– Да, сын? – отложил в сторону столовые приборы мужчина.

– Папа, а куда делась мама?

– Хм… – герцог нахмурился. – Сын, мы уже проходили через это, – сухим тоном ответил он. – Неужели ты не помнишь разговора, который состоялся у нас два года назад?

– Прости, отец, но я тогда был маленьким, – Ричи смущенно улыбнулся и пожал плечами.

– Эх… – печально вздохнул мужчина. – Ричи, твоя мама… она ушла от нас.

– В смысле погибла?

– Нет, – слегка качнул головой в стороны мужчина. – Скажем так, у нас возникли недопонимания, которые было непросто решить.

– Папа, я уже взрослый. Ты можешь сказать всю правду.

– Даже если она неприглядная?! – вопросительно приподнял брови герцог.

– Да, отец, – с серьёзным видом кивнул мальчик.

– Что же, возможно ты уже достаточно вырос, чтобы знать правду, – мужчина задумчиво потер подбородок правой рукой. – Видишь ли, твоя мама оказалась не самым лучшим человеком. Она была из той категории девушек, которые охотятся на богатых мужчин. В один не самый приятный момент мне удалось выяснить, что она использует… хм… как бы тебе это объяснить?

– Папа, говори прямо! Я достаточно умный и сообразительный. Не думаешь же ты, что глупый человек сумел бы учиться с опережением школьной программы?

– Ричи, я горжусь твоими успехами, но не зазнавайся. Так и быть, скажу, как всё обстояло на самом деле. Твоя мама использовала особые препараты на основе феромонов, чтобы влюбить меня в себя. Ты знаешь, что такое феромоны?

– Да, отец, – с серьёзным видом кивнул. – Животные выделяют феромоны для привлечения противоположного пола. Я даже слышал, что бывают духи с феромонами. Но как ты об этом узнал? В смысле, что мама использовала подобные препараты?

– Однажды она сама в этом призналась, – грустным тоном ответил герцог. – Она надеялась, что я все пойму и перестала мне давать эти… хм… препараты. А вышло так, что я прозрел и понял, что мы никогда друг друга не любили.

– А я?

Попаданец испугался, что раз отец избавился от матери, то может и его прокатить с наследством.

– Как же я? – продолжил он. – Меня ты тоже не любишь?!

– Что ты! Что ты, Ричи! – возразил герцог. – Я тебя люблю всем сердцем. Ты мой сын, наследник Гросвенор, будущий седьмой герцог Вестминстерский. То, что мы с твоей мамой расстались, никак не повлияло на мою любовь к тебе.

– Но тогда почему мои сёстры живут с их матерью, а я с тобой, а не со своей мамой?

– Это сложный вопрос… – мужчина прикрыл глаза и потер переносицу указательным и большим пальцем правой руки. Поправив очки он продолжил: – С Моникой у нас просто так сложилось… Она от скуки завела интрижку с садовником, а я подобного оскорбления не сумел перенести. В итоге мы развелись, а Джессика с Лизой остались с Моникой. Я полностью обеспечил достаток твоих сестер. А твоя мама… Она охотница за богатством…

Мужчина встал из-за стола и подошел к ребенку. Он нежно обнял сына и потрепал его по макушке.

– Ричи, ты только не расстраивайся тому, что я скажу.

– Не буду, папа, – произнёс мальчик, косясь на отца.

– Видишь ли, ты был интересен Лори в качестве инструмента для получения денег Гросвеноров. От подобной участи не защищён ни один богатый человек. Когда мои мозги прочистились и вскрылся её обман, мы сильно поругались. Я сказал, что Лори не достанется ни пенни. В итоге она собрала все свои вещи, прихватила украшения и довольно много ценных антикварных вещей, после чего скрылась в неизвестности.

– А меня она не прихватила? – удивлённо спросил Ричи. – Я же лучше антиквариата!

Мужчина добродушно рассмеялся и тепло обнял сына. Он сказал:

– Определенно лучше! Лори забрала безделушки и оставила мне самое лучшее. Поэтому я даже не стал обращаться в Скотланд-Ярд.

– А какая у мамы была фамилия? Чем она вообще занималась до вашей свадьбы?

– Хороший вопрос.

Мужчина сел на стул рядом с сыном по правую руку и продолжил:

– Видишь ли, Ричи, пока я принимал препараты Лори, которые она добавляла мне в напитки, то совершенно не задавался этим вопросом. Мне было достаточно того, что она находится рядом со мной. Зато потом я задал себе точно такой же вопрос. После чего нанял детективов, чтобы найти хоть какую-нибудь информацию о твоей матери.

– И что?

– Всё оказалось очень сложно, сын. Мне была лишь известна девичья фамилия твоей матери – Кэбот. Лори Кэбот. Детектив выяснил, что такого человека не существует. Точнее, не существовало до тысяча девятьсот семьдесят девятого года. Потом внезапно в архивах появились записи о мисс Кэбот. Складывалось ощущение, будто она купила документы. Но расследование показало, что ни один из чиновников, имеющих доступ к выдаче подобных бумаг, не брал взяток и даже понятия не имел о Лори.

– То есть, получается, что мама эмигрантка, которая купила документы и соблазнила тебя при помощи особых препаратов?