Ричи

– Замечательно! – обрадовалась Министр Магии. – О цене и местонахождении земель предлагаю обсудить вопрос позже. Я пришлю к вам компетентного специалиста из отдела Магического хозяйства. Если вы не против, то нам удобнее было бы работать в магической валюте. К сожалению, воспользоваться банком волшебников сможет лишь ваш сын.

– О! Ничего страшного, – широко улыбнулся Джеральд. – Я оформлю эти земли на сына, а ренту арендаторы будут выплачивать ему. Восемьсот сорок акров живописной местности вас устроит?

– О да! – обрадовалась госпожа министр. – Это даже больше, чем я ожидала. Но если на этом все…

– Не смею вас задерживать, – ослепительно улыбнулся Джеральд.

– Мадам… – госпожа министр посмотрела на свою спутницу и не успела закончить фразу.

– Да-да, я тоже с тобой аппарирую, милочка, – покинула уютный диван старушка. – Ричард, я жду тебя в субботу в девять утра. Не опаздывай.

Ведьмы крутанулись и исчезли. В гостиной раздалось два слабых хлопка.

Всё напускное спокойствие старшего Гросвенора мгновенно смыло. Он устало откинулся на спинку дивана и хриплым голосом вопросил:

– Чарли, ты тоже это видел?

– Как две ведьмы телепортировались? – спросил принц Чарльз.

– Ага, – подтвердил кивком головы Джеральд.

– Нет, я в этот момент моргнул, – насмешливо ответил принц. – Ричи, а ты что думаешь по этому поводу?

– Чудно… – протянул мальчик. – Весьма чудно… Я в шоке от возможностей волшебников, а так вроде неплохо всё складывается.

Ричард на самом деле пребывал в состоянии ступора. Он протянул руку и взял серебряный браслет. В голове мальчика пронеслись мысли:

"Неужели эта маленькая штука способна на то же самое, что и огромная установка, для питания которой требуется термоядерный реактор повышенной мощности? То есть, она действительно может переместить человека с одной точки планеты в другую? А в другую галактику тоже может? Боже мой! Если это на самом деле так, то пара взмахов палочкой волшебника позволят заработать миллиарды. Нет, триллионы! Порталы способны в корне изменить логистику и возможности человечества. Почему же маги до сих пор живут в резервациях, а не занимают ключевые должности в корпорациях с зарплатами, как у ведущих топ-менеджеров?!"

Голос старшего Гросвенора вывел мальчика из раздумий:

– Ну что, Ричи, теперь у тебя будет небольшой источник магической валюты. Заодно я сразу решил проблему твоего статуса среди волшебников и подмазался к Министру Магии.

– Неплохой ход, отец, – честно признал Ричард. – Мне еще многому предстоит у тебя научиться. За дешевые и бесполезные земли в шотландской глубинке убить сразу трех зайцев – это достойно восхищения.

– Дешевые?! – усмехнулся Джеральд. – Они последние лет пять были убыточными. А теперь станут приносить хоть какой-нибудь доход.

– Это ещё более восхитительно! – Ричард с восторгом посмотрел на отца. – Кстати, дядя Чарли, как думаете, можно ли волшебников привлечь к бизнесу?

– Что ты имеешь в виду, Ричард? – спросил принц.

– М-м-м… – задумчиво протянул мальчик. – Допустим, если привлечь волшебников к разработке новых технологий.

– Только если тайно, – ответил Чарльз. – У магов действует международный Статут секретности. То есть волшебники по всему миру обязаны скрываться от простых людей. У британских магов, если меня не подводит память, есть даже законы, которые запрещают зачаровывать технику и обычные вещи.

– Это плохо, – Ричи провёл тыльной стороной правой руки по подбородку. – Как думаете, а если госпожу министра подкупить чем-нибудь, есть шанс изменить законы? Допустим, создать лазейку, по которой маги в тайне смогут зачаровывать вещи для обычных людей, которым известно о волшебниках?

Принц Чарльз ненадолго задумался, после чего дал мальчику ответ:

– Полагаю, Ричи, что такое возможно. Цена вопроса! Все упирается в то, сможешь ли ты заинтересовать нужных людей. Только зачем тебе это, крестник?

– Деньги! Дядя Чарли, на этом можно заработать огромные деньги. Мало того, ещё больше средств получится сэкономить. Я просто представить не могу, как можно не воспользоваться таким ресурсом, как маги.

– Боюсь, ничего не получится, – отрицательно покачал головой принц. – Ричи, многие люди хотели бы использовать волшебников в своих целях, вот только маги не желают этого.

– Их просто недостаточно мотивируют, – с твердой уверенностью заявил Ричард.

– Ричи, забудь об этом, – решил на этом закончить разговор принц.

– Ладно, – сказал мальчик, решив сменить тему. – Пап, а почему именно такое решение с землей?

– Хороший вопрос, сын. По обрывкам информации я понял следующее. Во-первых, волшебников мало. Во-вторых, у них имеется своя валюта. Это похоже на казино с фишками. То есть у казино цель состоит в том, чтобы человек пришёл к ним со своими деньгами, купил фишки и оставил их все в заведении. Если же он унесет фишки с собой, то они станут бесполезными.

– Любопытно, – произнёс принц Чарльз. – То есть, Джи, ты представляешь себе общество волшебников в виде огромного казино?