Ричи

После сдачи проекта Дариана позвал в паб коллега. Хьюз разместился на уютном диванчике и сразу заказал большую чашку кофе с кусочком торта.

Вскоре к Хьюзу присоединился Пол Рейнолдс, австралийский учёный-физик, который занимается разработкой магнитных и лазерных установок. Пол высокий, худой, со смуглой от загара кожей. Его светлые волосы выгорели на солнце.

Третьим в их компании стал низкий толстячок с густой чёрной шевелюрой и одутловатым лицом.

Пол представил приятеля:

– Дариан, это Мэтью Питс, инженер по робототехнике. Мэт, это Дариан Хьюз, наш поставщик новых компьютерных игр.

Питс достал из кармана платок и вытер лоб от пота.

– Фух… – выдохнул он. – Пешком добираться сюда от портала сплошная морока. Я уже думал вызывать такси, но увидел паб. Рад знакомству, Дариан.

– Аналогично, Мэтью. Ты делаешь роботов?

Пока парни общались, Пол заказал пару пинт пива и закуски.

– Нет, этим другой отдел занимается, – ответил Питс. – Мы разрабатываем протезы. Кстати, Дариан, а ты что, пиво не будешь?

– Нет, – качнул головой Хьюз. – Я за рулём. Мэт, протезы, это интересно. Вы делаете что-то вроде роботизированных конечностей?

– Вроде того, – кивнул Питс. – Начальство решило привлечь на Пурпуру инвалидов, да и вообще многие идиоты, не соблюдающие технику безопасности, иногда теряют конечности. Их нужно лечить. А пока руки-ноги отращивать никто не научился. Пока!

Пол принял у официантки пару кружек пива. Одну поставил другу, а вторую сразу пригубил.

– Мэт, – начал он, – и как успехи?

– Ну как… – протянул Питс. – Если бы мы были на Земле, я бы сказал – ошеломительные. Но для местных технологий не идеал. У нас выходит печатать индивидуальные протезы, которые запрограммированы искином так, что большой группе специалистов пришлось бы писать программы десятилетиями. Руками можно брать предметы, ногами ходить, но до идеала далеко.

– По-моему, и это неплохо, – заметил Дариан.

– Это да, – согласился Мэтью, – но у нас задача сделать кибернетический процесс. А с нынешним уровнем технологий это почти невыполнимо. Приходиться ждать, когда нанотехнологи улучшат нанороботов и уменьшат их размер. Ну и медики должны придумать, как состыковать кибернетический протез с живыми тканями. Это работа на десятилетия.

– А инвалиды? – спросил у друга Рейнолдс.

– А-а-а… – беспечно махнул рукой Питс. – Дуром прут! Тут им предоставляют все условия: удаленная работа на дому и сама жилплощадь, бесплатное медицинское обслуживание, бесплатные протезы, высокая зарплата. Конечно, всех подряд наши кадровики не берут, только профи. Но и это немаленькое число. Пол, а у вас что?

– Экспериментируем с левитацией, – как о чём-то обыденном заговорил Рейнолдс.

– Так ведь левитация уже повсеместно используется, – с удивлением заметил Хьюз.

– Там какие-то сложности, – продолжил Рейнольдс. – То ли нашим умникам каким-то образом удалось скопировать инопланетные технологии, а сами они нихрена не понимают, то ли ещё что. В любом случае левитация сейчас – дорогое удовольствие. Наша же задача создать дешёвую технологию левитации.

Питс оторвался от пенного напитка и спросил:

– И как успехи, Пол?

– Успехи есть. Недавно в серию пошла технология монорельсовых железных дорог на принципе магнитной левитации. Но мы продолжаем работу, так что это не предел. Вы ещё при жизни увидите левитирующие автомобили и челноки…

* * *

Дариан на красном внедорожнике с открытым верхом, купленном с первой зарплаты, припарковался возле дома и начал подъём к себе в квартиру.

С момента заселения прошло три месяца. За это время обстановка в просторной двухкомнатной квартире общей площадью восемьдесят квадратных метров изменилась разительным образом. Простые предметы интерьера были заменены на дизайнерскую мебель, сделанную на заказ. С недавних пор любой житель Пурпуры может заказать на ближайшей 3D-фабрике мебель на любой вкус и цвет. Причём это будет настолько дешево, что аналогов по цене на Земле не найти, даже если покупать самую недорогую мебель в стране третьего мира, где человеческий труд и материалы стоят сущие центы.

Обставить всю квартиру Дариану обошлось всего в семнадцать джинов. Всю, включая не только мебель, но и самую современную технику. В спальне у него расположилась двухметровая королевская кровать, встроенный гардероб, комод, на стене висел огромный плоский телевизор с диагональю полтора метра, а пол был покрыт ковровым покрытием.

Большой площади кухня была выполнена по индивидуальному заказу и выглядела роскошно. Из бытовой техники там было всё, о чём только может мечтать холостяк: электрическая плита с духовкой, огромный умный трёхкамерный холодильник, который умеет заказывать недостающие продукты по интернету, микроволновка, электрический чайник, посудомоечная машина, автоматическая мультиварка с загрузкой продуктов и множеством программ для готовки, хлебопечка, кофемашина, многофункциональный кухонный комбайн, а стену украшал ещё один телевизор.