Ричи

– То, что мой отец крайне далек от волшебства – факт. А то, что он герцог – частности.

– Всё, я поняла. Прости, Ричи. Просто эти слухи…

– Бывает, – тепло улыбнулся Ричард, присаживаясь рядом с подругой.

– Знаешь, – задумчиво посмотрела на друга Гермиона, – найти невесту принцу будет непросто. Нет, если бы нужна была полукровка, уже очередь выстроилась бы. А чистокровные волшебницы с их идеологией как-то не рвутся замуж за маглов. Да еще чтобы ведьма была красивой и воспитанной… Нет, это почти нереально!

– У меня есть список…

Ричард продемонстрировал Гермионе блокнот, в котором были перечислены все юные волшебницы, которые хоть как-то подходят под заданные критерии поиска.

Гермиона пробежалась глазами по списку. В её правой ладони словно по волшебству оказался карандаш.

– Так-так… – пробормотала она, черкая в блокноте. – Булстроуд сразу вычеркиваем. У неё явная генетическая наследственность "широкой кости". Вэнс туда же: я слышала, что её мама вышла замуж уже с пузом, так что не факт, что она чистокровная. Эту тоже. И эту. А эта из Пожирателей, так что нет. Эта страшная. А эта…

Гермиона оторвала взгляд от блокнота и с изумлением посмотрела на Ричарда.

– Ты серьёзно? – приподняла она брови. – Джинни Уизли?

– Почему нет? Манеры немного подтянуть, и будет конфетка!

– У неё мама полная!

– Ну не такая уж миссис Уизли и полная. Тем более после рождения семи детей… Да тут любую женщину разнесёт. Так-то Джинни ничего: смазливая, чистокровная, европейской внешности, а главное – из семьи моих сторонников. Так что пока её не вычеркивай.

Гермиона цокнула языком и закатила глаза.

– Ричи, ты невыносим! Даже в такой момент думаешь о выгоде.

– А как иначе?! Как раз в такой момент и нужно думать о выгоде!

Гермиона продолжала изучать список и вычеркивать неподходящих кандидаток. В итоге она сильно сократила количество претенденток на титул принцессы. В итоге список принял иной вид.

Гриффиндор:

Лаванда Браун – 4 курс

Риона О'Нил – 4 курс

Джинни Уизли – 3 курс

Викки Фробишер – 2 курс

Равенкло:

Мораг Макдугалл – 4 курс

Полумна Лавгуд – 3 курс

Хелен Долиш – 2 курс

Пуффендуй:

Элеонора Брэнстоун – 2 курс

Роза Целлер – 1 курс

Изучив список, Ричард задал вполне закономерный вопрос:

– А почему тут нет ни одной слизеринки?

– Потому что там все девочки либо страшные, либо полные, либо полукровки, либо из семей Пожирателей, – перечислила Гермиона. – А единственная подходящая из списка тебе отказала.

– На втором курсе ещё учится Астория Гринграсс.

– И ты веришь, что её реакция окажется иной, чем у старшей сестры? – со скепсисом протянула Гермиона.

– Нет, но мало ли…

– Знаешь, Ричи, – Гермиона побарабанила пальцами по столешнице, – тебе противопоказано общаться с девочками.

В голосе Грейнджер Ричард различил ревнивые нотки. Тем временем она продолжила:

– Я сама поговорю со всеми девочками из списка. Естественно, не в лоб, а чисто по-девичьи. Выясню, кто из них готова выйти замуж за магловского принца. И когда круг кандидатур сузится, можно будет подумать о более продуктивной беседе. Хотя нет! Тебе лучше с девочками вообще не говорить на тему замужества. Лучше всего пригласить претенденток на какой-нибудь приём, на котором познакомить их с принцем Уильямом. А там уже пусть голова болит у других людей.

– Доверюсь тебе, Гермиона.

Ричард испытал облегчение, что ему не придётся самому заниматься таким сложным делом. Ему было проще сделать что-то масштабное, например, колонизировать другую планету, чем общаться с девочками на тему замужества.

– Но, – добавил он, – обязательно включи в финальный список Джинни Уизли!

Гермиона глубоко вздохнула и закатила глаза.

– Ладно, – произнесла она, – включу.

* * *

В субботу, накануне первого тура, ученикам, начиная с третьего курса, позволили пойти в Хогсмид. Ричард ухватился за возможность отдохнуть.

На воротах традиционно стоял завхоз Филч. В компании с Ричардом шли Гарри, Рон и Гермиона.

– Ричи, представляешь, – жаловался Рон, – Гарри даже не сказал мне, что собирается участвовать в турнире!

Ричард качнул головой и произнес:

– Рон, почти месяц прошёл, а ты всё негодуешь. Признаюсь, это из-за меня Гарри участвует в турнире. Я на этом неплохо заработал. Поэтому до момента выбора кубком Чемпиона нужно было хранить в секрете участие Гарри в турнире. Он не мог никому рассказать об этом, иначе афера не удалась бы.

– Ну вы и друзья… – обиженно протянул Рон. – Мне-то могли бы сказать.

– Извини, Рон, но нет, – ответил Ричард. – О таких вещах лучше лишний раз не болтать.

Подошла очередь ребят на выход из ворот. Филч скрупулезно сверялся со списком. Он с прищуром взглянул на Гермиону.

– На этот раз ты без сестры-близнеца, – с подозрением произнёс он.

– Она теперь учится в другой школе магии, – ответила Грейнджер.

– Хн… – с подозрением оглядел ребят Филч. – Проходите.

Стоило всей четвёрке оказаться за воротами, как Рон спросил: