Рибут. Дилогия (ЛП)

– А кто же еще? – пожал он плечами. – В трущобах рабочих не набирают из-за риска заразиться. Рибутам не позволяют прикасаться к продуктам. КРВЧ пробовала их возвращать, но люди возмутились. Мы приводим их в ужас.

– Еще бы.

Показались огни границы города, и я остановилась и вынула карту. Домов стало меньше, потом они и вовсе кончились. На южной стороне Розы царило запустение. КРВЧ находилась западнее, худшие районы трущоб – восточнее. Деревьев тоже почти не было, и перед нами простирался пустырь с редкими вкраплениями травы. Корпорация постаралась расчистить местность, чтобы никто не выскользнул из города. Здесь было светлее, чем в солнечный день.

– Леб послал нас в местечко, где не особенно спрячешься, – заметила я, юркнув за дерево и поманив Каллума.

– Вряд ли где-то лучше, – отозвался Каллум. Он придвигался ко мне, пока мы оба не скрылись за стволом.

Увы, он был прав – скорее всего. Леб нарисовал звездочку аккурат между двумя высокими металлическими вышками и счел этот маршрут наиболее безопасным. Между вышками было несколько сотен ярдов. Я выглянула из-за дерева и увидела офицера, который прохаживался перед забором. На поясе у него виднелся внушительный пистолет.

– Давай просто побежим, – предложил Каллум. – Что нам терять?

Он шагнул вперед, словно собрался рвануть сию же секунду.

– Наши головы, – раздраженно бросила я, потянув его назад. – Наверху снайперы.

– А что еще делать? К тому же вон что у нас есть. – Он постучал по шлему.

Я чувствовала его правоту, но меня уже в который раз взбесило его пренебрежение к собственной жизни.

– Эти шлемы не вечные, – возразила я. – Не для того я тебя спасла от расстрела в филиале, чтобы ты умер днем позже. Хотя бы притворись, что не хочешь погибнуть! – Я снова взглянула на карту. – Не может быть, чтобы не нашлось места получше. Глупость какая-то.

Каллум удивленно посмотрел на меня:

– Я не хочу погибнуть.

– По твоему поведению не похоже.

– Я уже умер однажды. Обошлось! – улыбнулся он.

– Не смешно. На этот раз ты умрешь по-настоящему. А что потом? Что, я одна потащусь в эту дурацкую резервацию? Если бы не ты, я ни за что не сбежала бы.

– Я тебя об этом не просил, – сказал он. – И что это значит: «никогда не сбежала бы»? Неужели тебе там нравилось? В тюрьме?

– Да. Там было лучше, чем в моей человеческой жизни.

– Но тебя заставляли убивать людей!

– Я не… – Обхватив себя руками, я смолкла. Я не могла сказать ему этого.

– Тебе наплевать? – не унимался он. – Тебя не мучает совесть? Печаль?

– Нет, – ответила я, глядя в землю. – Сначала – бывало. Но теперь… нет.

Я покосилась на него и увидела, что он совсем пал духом.

– Не знаю, с чего ты это заладила, – проговорил он.

– С того, что это правда.

– Нет, не правда. Я видел твое лицо, когда забирали тех ребятишек. Ты чувствуешь то же самое, что и все мы. – Он задумчиво взглянул на меня, и вдруг в его глазах заплясали чертики. – И ты совершенно без ума от меня.

От неожиданности я хихикнула:

– А что? Так и есть.

С этим я не могла поспорить и лишь улыбнулась. Он взял меня за руку, притянул к себе и нежно поцеловал в губы.

– Леб хотел, чтобы мы выбрались, – сказал он. – Нам не спасти его дочь, если погибнем. Должно быть, он счел этот путь наилучшим.

– Да, – признала я, пряча карту в карман. – Только бы головы уберечь.

– Так побежим быстрее! – Он вскинул брови, ожидая от меня одобрения.

Я кивнула:

– Когда нас заметят, помчимся зигзагами. Им будет труднее прицелиться.

– Усек.

Я в последний раз огляделась по сторонам, вынырнула из-за дерева и устремилась в открытое поле.

Сирена включилась, когда мы сделали лишь несколько шагов. Здесь она звучала громче и выла с одной из башен. Я ощутила пули раньше, чем услышала выстрелы.

Они впивались мне в плечи и отскакивали от шлема. Я буквально летела над землей, и Каллум не отстал, даже когда я прибавила скорость и принялась петлять.

Внезапно мир окрасился в ослепительно-белый цвет, а земля качнулась, едва я грохнулась. Второй взрыв, прогремевший ближе, швырнул меня в сторону, ногу пронзила острейшая боль.

Я оглохла. И ослепла. Когда мне наконец удалось встать, земля под ногами вновь дрогнула; взрыв был настолько силен, что меня отбросило на несколько футов.

Я снова поднялась, и пуля чиркнула по уху. Следом засвистели новые, они взбивали землю, словно тяжелые капли дождя.

Каллум. Я не видела его.

– Каллум! – Я вбежала в самый дым и налетела на чью-то грудь.

Лица мне было не разглядеть, но я почувствовала, как к моей голове приставили пистолет. Увернувшись, я врезала невидимому преследователю в живот и сбила его с ног подсечкой. Потом вырвала у него пистолет и врезала стволом по черепу.

– Рен…

Голос Каллума прозвучал тихо, но когда я пригляделась, оказалось, что он стоит рядом и кричит во все горло. Его шлем наполовину снесло, и левая часть головы была полностью обнажена. Я взяла его за руку, и мы помчались к забору.

На бегу он оглянулся и в страхе расширил глаза. Я повернула голову и увидела позади целую толпу офицеров КРВЧ.

Когда они открыли огонь, я уткнулась подбородком в грудь и выпустила руку Каллума, чтобы бежать быстрее.