Риан Орташ

— Как ты не помнишь, Ириш, это место, где живут потомки странных браков между феями и драконами, — раздраженно проговорил Риан, отвернулся к стене, не желая продолжать разговор.

Странно, потомки фей и драконов должны быть если не бессмертными, то долгожителями. А тут умирают совсем молодые женщины. И смерть естественная. Я чувствовала, что еще чуть-чуть и додумаюсь, но поведение демона мне не нравилось. Риан раздражался и огрызался без причины. Видимо дело серьезное. Надо как-то поддержать его. Хотя сама в таких ситуациях предпочитала страдать в одиночестве, никого не обременяя своими чувствами.

Оставив письмо, я присела на край кровати и ласково провела пальцами по густой шевелюре демона.

— Риан, что случилось? Что с твоим настроением? Я могу помочь? — демон дернул плечом, игнорируя мои слова. — Ты пригласил ее на свидание?

— Пригласил, — буркнул, не поворачиваясь Риан.

— Она согласилась? — я продолжала поглаживать демона по волосам, чувствуя, как напряженная спина потихоньку расслабляется.

— Вроде. Но мне кажется, ей все равно, — не поворачиваясь, перехватил мою руку и прижал пальцы к своей щеке.

Его лицо пылало. Похоже, чувства разгулялись не на шутку. Кто же эта пассия, что так зацепила? От кандидатуры демоницы он открестился. Что гадать, остались адептки-практикантки, которых он видел в академии каждый день. Разглядел кого-то среди них? Или местные девицы-рейнджеры? Кажется, это пара дракониц. С одной стороны лезть к нему с расспросами в таком настроении, только на грубость нарваться. С другой стороны он сам мог рассекретить личность зазнобы, но почему-то скрывает. Не вытаскивать же информацию из него клещами. Он не просит одобрить кандидатуру. Ему моя поддержка нужна, а не любопытство.

— Завтра все выяснишь. А сейчас перестань себя накручивать, — освободила пальцы, ласково провела по волосам и вернулась в кресло к размышлениям.

* * *

Ночью мне снились мертвые девушки из Рассветного, глядящие пустыми глазницами из которых текли слезы и сетующие на свою горькую судьбу. Проснулась с тяжелой головой и долго смотрела в светлеющее окно, приходя в себя. Пока Риан изволил явиться, успела облачиться в легкое, светлое, платье, отделанное простым кружевом, с разрезами до середины бедра, убрать волосы в высокий хвост и собрать корзинку с обедом.

День обещал быть жарким. Пока парни будут бултыхаться в речке, спасаясь от зноя, девушкам и мне придется устраивать пикник на берегу под деревьями.

Явившийся Риан, приодевшись в светлую рубашку, красиво оттенявшую смуглую кожу, пребывал в приподнятом настроении и не вспоминал вчерашнюю хандру. Удовлетворенно кивнул, осмотрев меня со всех сторон, выудил из корзинки пирожок, подхватил под руку и поспешил во двор, где нас ждали рейнджеры свободные от дежурств и службы. Девушки и парни, знакомые по общим рейдам приветствовали его улыбками. Представив меня собравшимся, он, похоже, намеревался сегодня побыть душой компании и заводилой. Весело болтая всю дорогу, перекидывался остротами с драконами и шутил на грани приличия с девушками, хохоча и ловко уклоняясь от подзатыльников.

Почувствовав близость воды, драконы побросали своих подружек и наперегонки рванули к манящей спасительной прохладой речке, поросшей у берегов высокой осокой и рогозом. С гиканьем, срывая на ходу рубашки, неслось топочущее стадо рейнджеров. Парни толкали друг друга, стараясь обогнать и первым попасть на вытоптанный такими же страждущими окунуться пятачок берега, усыпанный желтоватым речным песком.

Девушки зашушукались, с интересом посматривая на демона, не спешившего присоединиться к весело плещущейся драконьей «стае». Риан лишь снисходительно пожал плечами, продолжая играть роль благородного рыцаря при неизвестной даме сердца. Помогая девушкам устроиться на берегу в тени деревьев, старался быть галантным и предупредительным. Сам соорудил костер, принес и вскипятил воду для отвара, снисходительно улыбаясь на благодарные и восторженные ахи и вздохи девушек. И только после этого скинул одежду и отправился к берегу, откуда доносились крики парней и оглушительный плеск воды. Демоница проводила жадным взглядом его широкоплечую, поджарую фигуру, одетую только в брюки.

Девушки расставляли еду и чашки для отвара, оставленного охладиться. Я присела на покрывало, прислонившись к стволу, давая отдых уставшим ногам, и прикрыла глаза, слушая тихие разговоры девушек и приглушенные расстоянием вопли парней. Легкий ветерок обвевал лицо, кузнечики дружно стрекотали в траве, в далеком лесу куковала кукушка. Разнеженная летним полднем наблюдала из-под прикрытых ресниц за присевшими на покрывало драконицами, негромко обсуждавшими парней. Девушки решали, стоит ли рисковать и пойти искупаться, или после резвящегося «стада», поднявшего весь ил со дна, им неделю придется отмываться.